Чтение онлайн

К счастью, все это вовремя стало известно вампирам, и в приватном разговоре Александр успокоил Гуяна, а когда герцог уже перестал по-детски дуться, передал ему дарственные на пару шахт. Мифрил и золото. После этого верность Гуяна по отношению к вампиру взлетела на небывалый уровень, а вот обида на короля никуда не делась, но работать она ему не мешала, и Александр решил, что улаживать это он не будет. Если Карл захочет, то сам устранит недопонимание, а нет, так и тоже не плохо - герцог Гуян будет полностью лоялен только вампирам и больше никому.

– Слишком большая армия, - пробормотал себе под нос граф Верон.

– Что?
– переспросил Карл, до этого полностью поглощенный беседой с Гуяном и выслушиванием от того цифр своей будущей армии.

– Я говорю, что у нас слишком большая армия, ваше величество, - громче повторил граф, - Чем мы будем ее кормить, и на что мы будем ее содержать?

– В этом году мы можем себе позволить такое количество войск, - неуверенно заговорил Нури, одновременно что-то считая, - А вот в следующем...

– Останемся без штанов, - вместо него закончил Верон, - У нас и так недостаточно зерна. Не говоря о деньгах.

– Закупки еды можно сделать в Ороде, - предложил Александр.

– Мы же собираемся с ними воевать! Они готовят армию против нас!
– возмутился Карл.

– И потому с удовольствием продадут нам зерна, - улыбнулся вампир, - Просто чтобы показать свои добрые намерения и притупить нашу бдительность.

– Это все хорошо! Но где взять деньги?
– Нури расстроено потер лоб, - В казне пусто и если бы не периодические вливания серебра от герцога Каса...

– Скоро пойдут налоги, - напомнил Александр.

– Ах!
– отмахнулся граф, - Крохи! Мы остались без северных рудников, без южных герцогств, королевский домен частично опустошен войной. Без ваших займов королевство банкрот.

– Значит надо найти иные способы наполнения казны, - заявил очевидную вещь Александр.

– Например, какие?

– Ну..., - вампир задумался, - Например, ввести титул маркиза и продавать его.

– Как в Империи?!

– Ага. Там это работает, так почему бы и нам не...

– Чтобы купцы становились благородными дворянами?!
– взвыл Верон, перебив Каса.

– Если они будут служить и будут верны трону, то не вижу никаких проблем, - осадил его Александр, - Аристократии надо не только периодически пускать кровь, но и вливать новую. Купцы имеют на руках много денег и уже хотят власти. Лучше дать им ее, чем ждать, пока они возьмут ее сами.

– Я не...

– Довольно!
– оборвал спор Карл, - Граф Нури! Приказываю вам заняться закупкой зерна в Ороде и предоставить ваши предложения по поводу введения в королевстве титула маркиз.

– Но почему я, ваше величество?
– удивился канцлер, - Это же идеи герцога Каса.

– У него есть чем заняться. Герцог будет восстанавливать северные рудники и мстить за моего брата, я не намерен поручать ему такую мелочь!

– Я понял вас, ваше величество!

– Вот и хорошо. А теперь поговорим о том, кто будет командовать другими армиями. Есть предложения?
– Карл улыбнулся, и было видно, что он что-то задумал и ответ у него уже есть, но он хочет подловить своих ближних на чем-то.

– Я думаю, что герцог Гуян станет отличным генералом вашей основной армии, - первым заговорил Верон, - А маршал... А граф Додр, бывший королевский маршал, возглавит Западную армию.

– Согласен, - быстро поддержал это предложение Нури.

– Я тоже, - улыбнулся Гуян, - Сочту за честь послужить вашему величеству.

– А вы, Алекс?
– король посмотрел на вампира, - Что думаете?

– При всем уважении к собравшимся, но это глупая идея. Бывший маршал? Вы серьезно?
– Александр покачал головой, - Ну его в жопу! Западную армию пусть возглавит генерал Гарлан. Его, кажется, уже подлечили после пребывания в темнице и пыток?

– Да, - смущенно отвел глаза Нури, чей сын казнил одного из двух талантливых генералов Элура.

– Вот пусть вновь послужит королевству!

– Людовику он отказал, - напомнил Верон.

– Людовик не был законным королем Элура, - зло бросил вампир, - Если Гарлан откажет Карлу, то его надо казнить как мятежника!

– Но чем бывший генерал лучше бывшего маршала?
– спокойно спросил Нури.

– Во-первых, Гарлан ранее возглавлял именно Западную армию и лучше всех нас знает, что там и как. А во-вторых, бывший маршал предал короля, а генерал нет.

– Логично, - согласился с доводами Верон, - Поддержу кандидатуру генерала Гарлана на должность командующего Западной армией. Надеюсь, насчет командира для основной армии у вас претензий нет и герцог Гуян вас устраивает, ваше сиятельство?

– Нет!
– сразу ответил Александр, чем вызвал небольшой ступор у присутствующих и заработал очень выразительный взгляд от самого Гуяна.

– Но почему?
– растерянно спросил Верон.

– Причин несколько. Для начала я хочу напомнить вам, что король Карл несовершеннолетний, и, короновав его на престол Элура, мы не назначили регента. Одно это делает власть короля несколько незаконной.

– В законах нет требований обязательного назначения регента!
– парировал это заявление Верон.

– Именно так, но есть такая незыблемая традиция. Которую мы нарушили. Поэтому я предложил бы Карлу самому возглавить королевскую армию. Это завоюет ему нужную репутацию и поднимет престиж короля. А герцог Гуян останется в столице. Наместником королевства. Вместе с канцлером они удержат власть и не дадут разным бунтовщикам слишком много воли.

Все задумчиво замолчали, обдумывая сказанное. В словах герцога Каса был смысл, но вот так сразу признать это придворные были не готовы. Даже герцог Гуян, который, по сути, на некоторое время становился первым лицом в королевстве, не спешил принимать предложение, хотя и высоко оценил жест вампира.

– Я согласен, - наконец заявил Карл, - Пусть так и будет! Я хотел назначить командующим Леонида, но...

– Леонид мне и самому нужен, ваше величество, - прервал короля Александр, - Я готов оставить его в столице на зиму, чтобы он поучил вас полководческому искусству, но весной я его заберу. Если вам нужен советник, то возьмите в поход графа Верона. Уверен, он не откажет вам.

– Хорошо, - кивнул Карл, - А что делать с бывшим маршалом?

– Пусть посидит пока под домашним арестом. У него в столице уютный особняк и неудобств он испытывать не будет.