Чтение онлайн

— Что происходит, а? — в вопросе не прозвучало растерянности или любопытства. Только настороженность.

Отвечать коллеге не хотелось, как и делиться подробностями. Эта хулиганка лишь моя. Однако я понимал, что усиленные патрули в городе вызовут массу вопросов не только у Истиана, но и у его отца.

— Потерялся ценный магический кадр. Ищем.

— Это как-то связано с аварией твоего карруса, Доминик?

— Да, напрямую. Ты из любопытства пришел или позлорадствовать?

— Нет, вот принес тебе очередного негативного мага. Вернее, то, что от бедняги осталось. Найден вчера вечером в подвале распивочной в предместье При-о-кон.

Принц небрежно бросил на стол папку с собранными по убийству материалами. Я мысленно выругался — этого только не хватало. А еще эта малявка где-то носится!

— Так что случилось на проспекте? Магическое поле в этом районе разорвано на клочки.

Я вздохнул. Так и знал, что Ист непременно захочет докопаться до сути.

— Одаренная негативной магией девушка. Чрезвычайно сильная.

— Одаренная, говоришь? И что же, при таких талантах она до сих пор жива?

Я оторвался от подоконника и вернулся к столу, занимая свое место.

— Потому и ищем. Необходимо как-то обезопасить малышку, пока не прознал убийца. — Я поднял принесенное принцем дело и, не раскрывая, отложил в сторону.

Бледно-голубые глаза напротив засветились от любопытства.

— Не об этом ли просил тебя его величество?

Я покачал головой.

— Не об этом, Ист. Не могу рассказать, сам понимаешь. Но дела абсолютно не связаны.

Кстати, противная девчонка отнимает время от расследования любовного проклятья. Вот Тхар! Я почти забыл о короле, который ох как не любит ждать!

— А с чего ты решил, что девушку все еще не приметили наши любители негативной кровушки?

— Когда бы они успели? Она лишь вчера прибыла в столицу.

Истиан кивнул, но затем продолжил задавать неудобные вопросы.

— А ты-то откуда о ней узнал? Не смотри на меня, словно я тебя пытаю, — хищно улыбнулся мой «неприятель». — Ну так почему я клещами тяну информацию, которая, между прочим, касается государственной безопасности.

Я тоже могу быть важным и заносчивым.

— Во-первых, это дело Багрового замка. А во-вторых, девушка — моя родственница по линии деда с материнской стороны.

Истиан нехорошо улыбнулся.

— А-а-а! Понятно. Хорошенькая?

— Ничего тебе непонятно, — отрезал я, раздражаясь на ровном месте. — Ее необходимо отыскать, и я буду благодарен, если ты выделишь на это людей. Мои уже с ног сбились, а тут еще этот новый случай.

Чтобы облегчить душу, я грохнул кулаком по принесенной принцем папке. Завязки лопнули, и на стол высыпались магснимки с места преступления. Залитый кровью каменный пол и обнаженный труп мужчины с продольным разрезом на грудной клетке.

— О Шандор! Что же он творит! — пробормотал я, перебирая изображения. Против воли подмечал общие, уже знакомые, черты работы преступника. Да, это работа того самого сумасшедшего «маньяка».

В это время мой маговизор просигналил о поступившем отчете с результатами допроса мэтра Нова, галантерейщика с Королевского бульвара, а также его приказчиков. Вначале торговец отрицал свою вину в том, что разозлил девушку. Он запирался, нес чепуху про то, что пожалуется в гильдию, но опытный дознаватель почувствовал ложь и раскрутил мэтра на признание. Тот пытался зажать красотку в уголке. При этом Нова явно считал себя в своем праве, мерзавец. Ну, теперь хотя бы понятно, что заставило сьерру метать искры из глаз. Поделом ему.

Пока я пробегал глазами отчет, Истиан взял свой маговизор, принимаясь листать сообщения и отчеты.

— Когда, говоришь, девушка прибыла и каким образом?

— Прибыла вчера. Судя по всему, из Сарроса на Главный портал.

— Во второй половине дня, не так ли? — уточнил принц.

— Точное время прибытия выясняется, но очень похоже, что ты прав. С моей матушкой она встретилась после заката.

Брови его высочества взлетели вверх. Сьерра дей'Теор известна в свете непростым нравом.

— Серьезно? И что же сьерра Камилла? Вероятно, без взрыва между дамами не обошлось?

Я обреченно махнул рукой и вернулся к вопросам принца.

— А почему ты спрашивал про Главный портал?

— Просто я в курсе, что вокруг людей с таким даром регистрируются разного рода неприятности. Так вот, вчера пост на площади Главного портала зафиксировал несколько сообщений, что у стоянки экипажей пытаются похитить девушку. Разумеется, наряд стражей тотчас же прибыл к месту происшествия. Обнаружили разрушенную карету и взбесившегося наала, но никаких девушек и похитителей рядом не было. Необычный случай, хотя, возможно, и совпадение.

Марика

Тени удлинились, день быстро катился к вечеру. Я по-прежнему таилась под мостиком, не смея даже носа наружу высунуть. Над головой время от времени громыхали сапоги или цокали каблучки.

Я терпеливо ожидала темноты, вот только никак не могла решить, что буду делать, когда выберусь отсюда. Возвращаться в таверну? Подозреваю, если мое имя стало известно, инквизитор сумеет найти адрес, где я остановилась. Наверное, для него это так же просто, как щелкнуть пальцами. Мысли о могуществе инквизиции рождали неприятные предчувствия, потому я постаралась выбросить их из головы.

Саквояж с одеждой остался в «Чешуе дракона» — это плохо. Жалко также, что я не взяла с собой плащ. Но из-за вещей рисковать не стоит. Я провела рукой по сумочке на поясе — деньги и документы при мне, это главное.

Куда в огромном чужом городе податься деве с приметной внешностью и в ярком платье?

Из местных мне знакомы лишь двое. Дворецкий моего заносчивого родственника, господин Риш, вроде бы отнесся ко мне с пониманием и симпатией. Однако этот достойный господин при первой же возможности сдал мое местонахождение герцогу. Он лоялен и будет рад услужить хозяину в очередной раз.

Вот и получается, что я могу обратиться за помощью лишь к лорду дан’Рубио. Кстати, он обещал работу. При этом его настолько заинтересовала моя магия, что следовал за мной, чтобы не терять из вида. Стоит ли принимать его предложение, я еще подумаю. Возможно, и приму, если лорд не откажется помочь выбраться из трудного положения и не будет слишком назойлив.

Я достала из сумочки крохотный лакированный квадратик с именем артефактора. Лорд Лейтон дан’Рубио. Привлекательный мужчина с насмешливыми зелеными глазами. Хм, почему не оставляет ощущение, будто я собралась идти в логово к хищнику?