Чтение онлайн

Тех, кто ломался до Первого Крещения отправляли в регулярные войска, предварительно подправив воспоминания. Утечка информации не нужна никому. Ведь в Акадэмии готовили элитных воинов. Не просто воинов – героев. Те, кто заканчивал Акадэмию отправлялись на службу ко двору. Все они поступали в элитный отряд Демонов-Воинов. Воинов из легенд.

Сейчас таких воинов насчитывалось двенадцать вместе со вторым принцем, возглавляющим отряд. К сожалению, последние годы были очень неудачными для Акадэмии. Больше половины новобранцев ломались еще до Первого Крещения, остальные отсеивались позже. За последние пять лет из Акадэмии выпустился всего один воин.

Куда катится этот мир? А ведь некогда отряды демонов являлись основой имперской армии, чья сила и мощь заставляла противников отступить, сдаться без боя.

Именно нехватка новобранцев и их несостоятельность, заставили брать мальчишек из крестьян и малолетних преступников. Раньше, давным-давно, Акадэмия была открыта лишь для дворян-демонов, потом стали набирать дворян-людей.

В конце концов, демоны редко рождаются, так как живут значительно дольше людей. Столь долгая продолжительность жизни и позволила им занять главенствующее место в мире. К тому же, демоны отличаются огромной силой и относительной неуязвимостью, даже вне боевой формы. Про боевую и говорить нечего.

Не родился человек, который сможет победить демона в боевой форме. А ведь когда-то, в древности, был герой, имя которого высечено на скрижалях истории золотыми буквами. Тот, что смог одержать победу над королем демонов.

Пускай это и был дружеский поединок двух лучших друзей. Именно эта дружба позволила демонам и людям жить в мире. Дружба между первым Императором Райданом и человеческим воином Хикар.

Хикар был лучшим воином Империи, правой рукой Короля-Демона, его верным другом. Именно он основал Акадэмию, именно он создал программу обучения. Именем Хикар прославляют снискавших себе славу на поле боя. Но это было настолько давно, что даже в древних фолиантах сложно найти упоминания о тех временах. И все же люди помнят Хикар, помнят первого и единственного владыку Дрей и его гениального брата. Но сейчас демоны и люди обмельчали, таких героев как Хикар мир более не увидит, некому отнять у Райдана венец лучшего воина в истории, не родился маг, имеющий талант хотя бы просто потягаться в своем искусстве с Клаем-предателем. Порой Деллу казалось что мир катится к неменуемой гибели словно снежный ком, набирая скорость с каждой секундой. Даже здесь, за стенами Сященной Акадэмии, чувствуется тлен и разложение.

Новобранцы даже первого дня пережить не могут. Судя по информации, полученной от смотрящих, сегодня в регулярные войска будут отправлены более тридцати новобранцев и это при наборе в сто человек... И тот, что сейчас бесновался во дворе, под холодным осенним ливнем, похоже будет отправлен вместе со всеми. Как жаль, а ведь этот мальчишка единственный, кто пришел сюда по своей воле. Как жаль...

Лейтенант оторвался от грустных мыслей и снова взглянул за окно. Новобранец все так же стоял, тело его было чуть наклонено вперед, кулаки сжаты и отведены назад, казалось, что мальчишка что-то кричит.

В этот момент юноша выпрямился, расправил плечи и поднял подбородок. Развернувшись на каблуках, он посмотрел прямо в окно, за которым стоял лейтенант.

Кулаки новобранца были плотно сжаты, от него прямо-таки исходили волны ярости. Мальчишка поднял глаза и казалось, что он смотрит прямо на лейтенанта.

Губы юноши презрительно скривились (ух ты, мы и так умеем?) и произнесли всего одно слово.

... Никогда...

После этого мальчишка покачиваясь поплелся к казармам. Лейтенант задумчиво присел на краешек стола.

– Похоже, этого мальца еще рано отсылать. Ну что ж... Посмотрим.

Империя Ардейл. Черный замок. Библиотека.

Вечернее солнце окрасило комнату золотисто–багряным. Небо, еще недавно свинцово серое, начало проясняться. Облака на горизонте, черные снизу, сверху были окрашены красным золотом.

На широком подоконнике сидел беловолосый юноша. Лицо его было спокойно. Глаза, затянутые молочно-белой пеленой, были устремлены в небо. Казалось эти глаза видят то, что не дозволено видеть другим. Тонкие бледные пальцы выстукивали по стеклу незатейливую мелодию. Светлые брови на мгновение сошлись на переносице и, буквально в тот же миг, лицо снова разгладилось. На губы легла нежная улыбка.

– Так вот где ты, маленькая принцесса – Нежный голос с легкой хрипотцой растворился в тишине библиотеки.

Спустя пару минут взгляд юноши прояснился. Теперь уже ясными глазами принц посмотрел на закат.

– Вот я и нашел тебя, – тишину библиотеки разорвал голос младшего брата, – Айрис.

Айрис повернулся к брату и лукаво ему улыбнулся.

– Да, мой дорогой брат, я слушаю.

Рейган хмуро посмотрел на брата.

Солнце подсвечивало его белые волосы, тени ложились на лицо, делая фиалковые глаза почти черными. В который раз Рейган поймал себя на мысли, что на Айриса просто невозможно злиться. Один взгляд на него – и вся злость уходит, словно ее и не было никогда.

Рейган вздохнул.

– Что это еще за новость? – Черные брови нахмурились, серебряные глаза встретились с фиалковыми.

– Ты о чем? – Айрис изобразил недоумение.

– О твоем отказе от престола. О чем же еще?

– Ах, ты об этом... – Скучающий взгляд снова обратился к небу. – Ты же знаешь, что престол, Империя и прочее, никогда не прельщали меня. Все, чего я хочу – это совершенствовать свое искусство мага.

– А обо мне ты подумал? – Рейган опять начал раздражаться. – Мало мне, что ли, невесты?

– Ах, кстати, о невесте. Я знаю, где она.

– Да? И где же? – Рейган даже не попытался изобразить заинтересованность.

– Ни за что не догадаешься...

– Говори уже.

– В Священной Акадэмии Хикар.

Айрис бросил на брата лукавый взгляд из-под ресниц. Рейган замер, обдумывая сказанное, тщетно пытаясь не выдать своего изумления, но... С поставленной задачей второй принц не справился, потому как тишину комнаты нарушил искренне-удивленный возглас:

– Где?!

– В Священной Акадэмии Хикар.

Последовал повторный ответ.

– Невозможно. Это просто невозможно, ты же знаешь. Хватит шутить.

Как бы в подтверждение своих слов, Рейган широко улыбнулся. Айрис же, приподняв брови, тем самым выказав сочувствие, отвеил:

– Похоже, это Высшие подшутили над тобой.

Наследник престола склонил голову чуть набок и взглянул на брата.

– Как?! Как она туда попала?

– Мне тоже интересно. Именно поэтому я провел здесь весь день.

– Выяснил что-нибудь?

– К сожалению нет. Пока что.

В дверь постучали, а слеом за этим в комнату вошел слуга и, согнувшись в глубоком поклоне, он произнес:

– Их Императорское Величество ожидает Ваше Высочество принца Рейгана в Черном Зале.

– Хорошо. – Принц повелительным жестом отослал слугу. – Я сейчас направляюсь к отцу для обсуждения моего посольства в Долину Бер. Как только выяснишь, как девчонка оказалась в Акадэмии сообщи мне. Будет неплохо, если ты сможешь найти способ вытащить ее оттуда.

Огорченно покачав головой, Айрис ответил: