Чтение онлайн

***

– Эйрин не похвалит.

Спасибо, сама в курсе. А чего это он вдруг такой добренький? Может Эйрин где притаился? Я, на всякий случай, огляделась. Не, нету. А этот продолжал.

– Я понимаю, убить в первый раз сложно. Но ты – воин, а воины убивают. Не только для того, чтобы спасти свою жизнь, но и защитить других. Ты не сможешь избегать этого вечно. Когда-нибудь, тебе придется убить в первый раз. Понимаешь?

Он не смотрел на меня, но я все равно кивнула. Раньше я как-то и не задумывалась над этим. «Победить» для меня означало не убить, а просто выиграть... Ну, как если бы я в лото играла. Слова этого... Рейгана заставили меня задуматься.

Я постояла еще немного и пошла обратно. В голове роились вопросы, которые мне трудно было решить. Неприятное состояние, как будто голову стянули цепями.

Лейрис был в лагере, чесал своего Лира за ушком, от чего вкруг разносилось мрлыкание, больше похожее на звук, который издает трактор. Я подошла к нему, присела рядом и сказала:

– Лейрис, я прошу прощения... – все-таки во-второй раз извиняться легче.

Он помолчал немного, потом повернулся ко мне растянув улыбку до ушей, сообщил:

– Я тебя прощаю! Давай обнимемся!

Да... Он действительно похож на Сера. Очень.

Империя Ардейл. Северная Застава. Два дня спустя.

– Киш! Ко мне!

Нет, я знаю, что кошка не собака, но Лир – не кошка. Отличная логика, да? Киш посмотрел на меня, как будто я попросила одолжить мне его шубку, а то холодно очень. Ну вот и как, спрашивается, мне тренировать его, а? В этот момент Киш повернулся и огласил округу писклявым «Ряяяяяя» (нормальный рык у него еще не получается, но он совершенствуется с каждым днем).

Я повернула голову в ту строну, куда смотрел мой Боевой Зверь. Ко мне шли гномики. Шли слаженно, выстроившись так, чтобы я не могла убежать. Я огляделась. Дернули же меня Темные выйти так рано за ворота Заставы! И оружие не взяла, да и нету его у меня. Гномики приближались, оголяя мечи.

Даааа... и как я их с гномиками спутала? Такие сами Белоснежку порешат и в ближайшем леске закопают. Я посмотрела на Киша – как жаль, что он не умеет летать!

Ну что же, я конечно понимаю, что против семи мечей голыми руками сделать ничего не смогу... Но умирать здесь я не собираюсь.

***

Я поднялся на стену подышать воздухом. Рассвет недавно занялся, воздух был слегка морозный. Я размялся и с блаженной улыбкой посмотрел на степь, простирающуюся за стенами Заставы. Кто-то копошился неподалеку, что и привлекло мое внимание.

Кто это там?

Я присмотрелся внимательнее. Похоже, Хана тренирует своего Лира. Молодец девочка, Эйрин может ею гордиться. С тех пор, как мы вернулись из степи, она вела себя тише воды, ниже травы. Даже Лейриса не доставала, из-за чего тот решил, что она на него обиделась и некоторое время мучился угрызениями совести. До тех пор, пока мы не нашли бочку вина, припрятанную кем-то заботливым в подвале. В общем, Лейрис понял, что обижаться на него не за что, да и «пацан» не маленький, с ним надо посторже, а то не получиться из него хорошего воина и Эйрин нас за это не похвалит. На самом деле я думаю решающим фактором здесь стал Эйрин, но это может быть только домыслом.

Блаженно улыбаясь и потирая ладони, пытаясь разогнать кровь, я продолжал смотреть на тренировки маленького Лира. В этот момент я заметил движение в траве, едва заметное, как будто кто-то пытался скрыть свое присутствие. Похоже, в Заставу пожаловали гости... Я подался немного вперед и, прищурившись, присмотрелся.Так и есть, кроки которых девчонка тогда отпустила.

Корки не отличаются сообразительностью, но по части маскировки они практически мастера. Даже по голой земле могут передвигаться так, что их не заметишь, пока они не поднимутся в полный рост. Гостей было семеро, они выстроились в шеренгу и наступали полукругом.

Ну что же, посмотрим, как девочка ведет бой и чему Эйрин ее успел обучить. В предвкушении интересного зрелища, я оперся на стену. Для ученика, прошедшего Второе Крещение, семеро кроков не представляют опасности. Да... Не представляют опасности если ты вооружен. А у девчонки нет с собой оружия!

Я бросился вниз. Каким идиотом надо быть, чтобы покинуть крепость без оружия? О, Эйрин, вернись поскорее! Иначе я ее своими руками придушу!

Я перепрыгивал через несколько ступенек сразу.

Надо спешить, она конечно может оттянуть время (в этом я не сомневался, Эйрин хорошо обучает рукопашному бою), но без оружия... А учитывая, что кроки не гнушаются ударить в спину... Высшие, только бы успеть!

– Рейган? – Лейрис выглянул из караулки.

Бросив на друга мрачный взгляд, я гаркнул:

– Кроки!

Лей, несмотря на свой миролюбивый характер и паническую боязнь Эйрина всегда понимал, когда время можно потянуть, а когда это может обойтись очень дорого. Вот и сейчас он, вместо того, чтобы махнуть рукой, дескать: «Ну кроки и кроки, кто их не видел?», схватил со скамьи перевязь с Парой и бросился следом.Когда мы выбежали за ворота, я увидел, что девчонка склонилась над своим Лиром, которого видимо ранили.

Великие Светлые, при всей моей любви к слабому полу, эту я бы убил собственными руками. Оооо... Я прямо сейчас и без суда! Кто подставляет спину противнику? Да как она вообще Крещения прошла?

***

– Киш! Киш! – котенок лежал с закрытыми глазами.

Когда гномики бросились вперед всем скопом, Киш бросился на них. Прямо на выставленный меч, чтобы защитить меня. Одного он задел лапой и тот теперь лежал на земле. Зто другой умудрился ударить Киша по голове, от чего белая шерстка на лбу в миг покрылась алой кровью. Я заплакала.

Это моя вина!

Сердце ударило и словно остановилось. Я поняла – вот о чем говорил Лейрис. Не оставлять врага, который может отомстить. Эйрин меня этому не учил, но некоторые знания можно получить только в бою. Я поняла.

Кулаки сжались.

Я убью их, убью их всех. Голыми руками.

***

Я ударил ближайшего ко мне крока, даже не глядя в его сторону. Девчонка начала подниматься с колен. Давай девочка! Быстрее, иначе Эйрин с меня шкуру спустит за то, что подставил новичка под удар. Я отмахнулся от жалкой попытки ударить меня мечом.

Все-таки, эти кроки совсем недалекие. Прийти к Крепости полной воинов...

В этот момент я увидел, как один из кроков подошел к девчонке сзади и занес меч. Я рванул к ним. Девчонка почти повернулась... Почти. Меч со свистом разрезал воздух, нанося сквозную рану в бок. Второго удара крок нанести не успел – Лейрис снес ему голову. Девчонка стояла на коленях и смотрела на свои руки перемазанные кровью. Подняла на меня полные слез глаза и спросила:

– Я умру?

Я схватил ее за руки опустил их, чтобы она не смотрела. Вид крови многих приводит в шок. Особенно вид собственной крови. Как можно тверже и увереннее я ответил: