Чтение онлайн

Зрение высшей позволяло ей различать небольшой пятачок пространства вокруг себя. Однако это никоим образом не помогало ей сориентироваться в незнакомом враждебном мире. А когда через пару часов мрак вокруг дополнился усиливающимся морозом, надежда выбраться из смертельной передряги живой превратилась в призрачный дым. Леонтайн прекрасно понимала, что ночью в окружающей ее глуши она попросту замерзнет. Но вокруг был лишь скрипучий снег и черные голые стволы деревьев.

Внезапно вдалеке на мгновение вспыхнул яркий свет и тут же погас. Женщина тряхнула головой, пытаясь понять, реально ли то, что она увидела. Или это всего лишь замутненный разум сигнализирует о сильном истощении, вызывая навязчивые видения?

– Тьма, помоги мне, – прошептала Леонтайн сквозь зубы и все же продолжила двигаться в сторону пропавшего миража.

Ее силы катастрофически быстро таяли. Ноги вязли в снегу. Она периодически спотыкалась и падала. И каждый раз подниматься было все сложнее.

К счастью, лес неожиданно кончился, будто его резко отсекли гигантским лезвием от остального пространства. Сначала высшая подумала, что у нее все же начались галлюцинации. Однако оглядевшись, она поняла, что выбралась на узкую асфальтированную дорогу. Опустошенность и усталость сменились вспышкой надежды. Но ощутить ее в полную силу Леонтайн не успела. Со спины снова мелькнул свет. Совсем рядом взвизгнули тормоза. А далее последовал сильнейший удар… И темнота, сомкнувшаяся вокруг демоницы, внезапно стала бархатно черной, пустой и безмолвной.

Сознание вернулось к Леонтайн резким толчком, обрушив на нее странный запах. Сладковатый, цветочный и еле ощутимый. Он не вызывал неприязни, однако по непонятной причине провоцировал у высшей тревогу.

Медленно открыв глаза, демоница настороженно огляделась, и тут же увидела источник необычного аромата. Это был брюнет средних лет, приятной располагающей наружности, определенно маг, что внушало Леонтайн большие опасения. Он сидел на стуле неподалеку от кровати, где лежала высшая, и внимательно ее разглядывал.

– С возвращением в мир живых, – спокойно произнес мужчина.

– Кто ты? – Демоница попыталась приподняться на широкой кровати, но потерпела фиаско. Тут же острая боль прокатилась по всему телу. И женщина, не сдержавшись, застонала сквозь зубы.

– Тебе не стоит пока вставать, – незнакомец поднялся и сделал попытку подойти ближе. Но увидев, что демоница напряглась и недоверчиво ощетинилась, остановился. – Все хорошо. Не волнуйся. – Добавил он, стараясь показать свою доброжелательность. – Меня зовут Виктор. Я нашел тебя в лесу. Раненную и практически замерзшую.

– Это ведь ты сбил меня на дороге? – С претензией произнесла Леонтайн, неприязненно сверкая глазами.

– Прости. Но ты выскочила мне под колеса так стремительно, что я не успел среагировать и вовремя затормозить.

Проигнорировав оправдания мага, Леонтайн снова задала интересующий ее вопрос, внимательно за ним наблюдая:

– Где я нахожусь? – Она говорила прямо, жестко и довольно высокомерно, не расшаркиваясь перед собеседником. Обязанной она определенно себя не чувствовала. Но Виктор на удивление держался спокойно и не обращал внимания на неуважительный тон демоницы.

– Ты на моей ферме.

– И что ты намерен со мной делать? – Глядя исподлобья, спросила высшая. – Хотя зачем задавать бессмысленные вопросы? Ваши законы ведь четко определяют, как действовать в подобной ситуации. Не так ли?

На этот раз мужчина все же недовольно нахмурился:

– А ты еще та язва! – Сказал он, а потом добавил. – Если думаешь, что я собираюсь передать тебя комитетским, ошибаешься. На дух не переношу этих напыщенных тупиц. Так что радовать их поимкой такой… эмм… милой демоницы я определенно не стану. Так что отдыхай.

Не меньше недели ушло на восстановление всех физических повреждений. К сожалению, сломанный рог и нарушение энергетического контура регенерации не подлежали, и Леонтайн чувствовала себя крайне ущербной. Магия теперь была для нее лишь воспоминанием. Объема резерва высшей не хватало для насыщения эфиром даже самого слабенького воздействия. Возможности ее тела так же оказались существенно ограничены. Сила и скорость снизились настолько, что демоница не была уверена, что сможет дать отпор даже обычному человеку.

Как же отвратительно каждую секунду ощущать немощь своего тела и абсолютную неспособность защитить себя!

Раньше, когда смерть уже практически держала ее за горло, Леонтайн думала лишь о том, как выжить. Но сейчас, глядя на себя в зеркало, ей было тошно видеть свою бледную тень, а жизнь в таком убогом состоянии уже не казалась ей столь желанной. От уныния ее спасало лишь одно – несгибаемое упорство. Она никогда не сдавалась. Всегда боролась до конца. Гордо и уверенно шла к намеченной цели, пробивая, казалось бы, нерушимые жизненные преграды. Вот и сейчас, глубоко вдохнув, чтобы не позволить отчаянию завладеть своими мыслями, высшая собралась и решила, что упиваться жалостью к себе бесполезно, а главное недостойно и постыдно. Нужно жить настоящим и не оглядываться в прошлое.

Все еще наблюдая печальную картину в зеркале, Леонтайн прикоснулась пальцами к своему изувеченному рогу. Его острые края торчали из волос, напоминая рваный сланец. Изломанный, расщепленный на пластины, своим уродством вызывающий отвращение и злость.

– Не расстраивайся, – внезапно сзади прозвучал голос Виктора, и демоница резко обернулась. – Вот. – Мужчина протянул ей небольшую яркую коробку.

– Что это? – Леонтайн вопросительно, с очевидной долей недовольства посмотрела на мага.

– Шоколад с орехами, – Мужчина вдруг насмешливо улыбнулся. – У тебя ведь нет пищевой аллергии?

Однако Леонтайн шутку не оценила, продолжая настороженно глядеть на Виктора. Принимать подарок она не спешила. Подобное поведение малознакомого человека было для нее абсолютно непонятно, а его, казалось бы, безобидные действия навевали тревогу и вызывали недоверие. К ней никто не относился столь внимательно, как он. Маг был добр и терпелив, а самое главное, ничего не требовал взамен. Высшая не понимала причину такого расположения и подсознательно ожидала подвоха.

– Ну сколько можно всем не доверять и всего бояться! – Словно почувствовав опасения демоницы, выдохнул мужчина. – Это всего лишь конфеты. Вкусные. Попробуй. – И маг сам открыл коробку и протянул ее Леонтайн.

– Я не боюсь, – хмуро произнесла темная. – Просто не понимаю, какой толк в твоих конфетах. Я сегодня ела и сейчас не голодна.

– Сладкое едят не только для утоления голода, – рассмеялся Виктор. – Это довольно приятное занятие, которое поднимает настроение. Хотя, если на чистоту, я не уверен, что одной коробки конфет хватит, чтобы стереть выражение жуткой кислятины с твоего лица.