Чтение онлайн

— Вы догадливы, — досадливо пробормотала она.

— А это был секрет? — еще больше заинтересовался Маринз.

Стоит ему поделиться своими наблюдениями с другом Дариусом или его матерью-королевой, — и Кейре придется расплачиваться за свои «секреты».

Попыталась выкрутиться.

— Вы очень интересно рассказывали о создании Айнана, и я тоже увлеклась этой историей. Подумала, что если старик отказался делиться сведениями с вами, то, возможно, постесняется прогнать женщину.

Не лучшая версия — Маринз засиял.

— О, так вы поехали туда ради меня?

Кейра поспешила остудить его пыл.

— Не ради вас, а из-за вас, — поправила осторожно, на этот раз взвешивая каждое свое слово. — Мне просто стало любопытно.

Радость на лице Серхио исчезла, зато интерес не пропал.

— И как успехи? — не оставил он расспросы. Ничего удивительного: ведь речь шла о его изобретениях.

— Не лучше, чем у вас, — на этот раз честно ответила Кейра. — Он выставил меня вон.

Плечи Маринза разочарованно опустились. Похоже, он уже понадеялся что-то выяснить с ее помощью.

— Неприятный тип, не правда ли? — решил поделиться он впечатлением.

Кейра вздохнула.

— Точнее и не скажешь.

— Я был у него девять раз. Верите? И все одно и то же. Старый упрямец.

Она сказала бы иначе: напуганный старый упрямец. Королеве удалось не на шутку его запугать.

— Но вы так и не смирились, — заметила Кейра. — Поедете в десятый раз?

— И в двадцатый, если понадобится, — заверил Маринз, не раздумывая. — Айнан для меня — загадка, и я не успокоюсь, пока не пойму, как научиться создавать таких, как он.

Такие люди, как Серхио Маринз, фанатично преданные своему делу, не останавливаются, пока не получают своего. Кейра верила и не сомневалась: если потребуется, лорд отправится к Веренио и в сотый раз.

Они продолжали не спеша прогуливаться по дорожкам. Чаепития фрейлин уже закончились, и в этот час в саду никого не было. Шумела успевшая пожелтеть, но ещё не облетевшая с деревьев листва. Пели птицы.

— А что если никак? — спросила Кейра, продолжая разговор.

Лорд даже остановился. Замер, удивленно смотря на нее.

— Что вы имеете в виду?

— То, что, возможно, Айнан такой не из-за мастерства своего создателя, а благодаря тому, кем сам был при жизни.

Маринз обдумал это предположение. Нахмурился.

— Если не расщепить личность призрака, как это делаю я, — возразил он и снова зашагал рядом с ней, — то душа умершего сходит с ума. Вам это известно не хуже моего. Но я с вами согласен, Айнан ведет себя слишком целостно и производит впечатление абсолютно живого человека. Это и есть моя цель. Уверен, что добьюсь ее рано или поздно.

И все же он стоял на своем.

Что ж, она не видела смысла настаивать.

— А то, что Айнан обещал вам поучаствовать в ваших экспериментах, не помогло? — задала другой вопрос. Спросить управляющего прямо, ходил ли он уже к Маринзу согласно их договору, не решилась бы. Да и сомневалась, что Айнан стал бы распространяться нa данную тему.

— Немного, — признался Серхио. — Но я, скорее, только еще больше убедился, чего хочу добиться. И ни на шаг не приблизился к тому, как это сделать.

Мало, слишком мало информации. Но как отреагирует Маринз, если она продолжит задавать вопросы по данной теме? Впрочем, кажется, он готов был безостановочно говорить обо всем, что касалось его исследований, и не важно, в каком ключе.

— А в чем заключались ваши эксперименты? — спросила как можно равнодушнее.

Может быть, ей и не следовало знать, но Кейра чувствовала ответственность за то, что Айнан был вынужден уступить Серхио ради помощи ей. Что бы Маринз в итоге ни сделал, это была ее вина.

Как ни пыталась Кейра придать себе незаинтересованный вид, изобретатель таки что-то прочел в ее лице.

— Вы что, переживаете за управляющего? — едва ли не весело полюбопытствовал он. Кейра неопределенно пожала плечами. — Полно. Айнан не человек, хотя и выглядит очень похоже. Уверяю вас, я ничем ему не навредил. Он же не ощущает боли. Он вообще ничего не чувствует. Единственное, что ему привито, — это чувство ответственности за королевский замок.

Кейра сглотнула образовавшийся вдруг в горле ком. Она получила исчерпывающий ответ на свой вопрос. Если бы тело Айнана не было соткано из энергии, запечатанной в кристалл, безумный исследователь наверняка сделал бы и вскрытие.

— Вы побледнели, — заметил Маринз.

— Вам показалось, — Кейра уверенно покачала головой. — Все в порядке. Пойдемте в обратную сторону. Сегодня прохладно, — поежилась. Она и вправду похолодела после слов своего спутника.

— Как скажете, — улыбнулся Серхио, довольный тем, что в итоге они все же обсудили его изыскания в работе.

И нет, ничего он не понял…

Кейра встала на рассвете, как и договаривались. Оделась и вышла в гостиную. Однако Шарлотты там не наблюдалось: аристократка продолжала мирно спать в своей комнате.

Кейра вздохнула и отправилась будить подопечную.

Вчера вечером она поручила Хермиту договориться на конюшне, чтобы к семи утра им приготовили двух смирных лошадей. Официальная версия: обычная прогулка верхом. Кейра не знала, поверил ли в нее слуга, но виду не подал.

Впрочем, она не сомневалась, если бы у Хермита возникли вопросы, он отправился бы с ними к управляющему. А раз Айнан не появился, значит, все должно было быть в порядке.

— Вставай, — Кейра сбросила с Шарлотты одеяло.

Та попыталась было бороться и отстоять его себе, но потом сообразила, что происходит.

— Что? Где? Горим? — пробормотала, приподнявшись на локтях. Поморгала спросонья, сфокусировала взгляд на Кейре. — А, это ты?

— Ты ждала кого-то другого в своей спальне на рассвете? — резонно поинтересовалась Кейра.

— Уже и пофантазировать нельзя, — возмутилась девушка и запустила в Кейру подушкой. Та легко увернулась, но Шарлотта этого уже не заметила — снова легла на спину и с мученическим выражением лица уставилась в потолок. — Я хочу спаааать.