Чтение онлайн

Девушка фальшиво поплескала воду к губам.

— Может… оставим его тут? — предложил Сильфир.

— А-а-а-га щас! — гонором запротестовала девушка и продолжила попытки.

Она снова сделала вид, что пьет — носорог жевал бревно. Она попила, хотя не хотела — носорог дожевал бревно. Она подошла к зверю и попыталась плеснуть воду ему в клюв — носорог длинным языком облизал ее лицо, потому что ощутил заботу.

— Фу-у-у!!! ты ведешь себя как… В-я-я-я, пей уже. А! — настаивала гон, но чувствовала, что зверь хоть и понимает, чего хозяйка хочет, не собирается этого делать, потому что не испытывает жажды, вдобавок она чувствовала, что носорог считает себя безоговорочно правым. — ПЕЙ, КОМУ ГОВОРЮ!

Носорог внимательно смотрел на нее, затем медленно наклонил голову к воде.

— Вот так, молоде-е-ц. — В глазах и улыбке Рюги уже хорошо виднелись нотки материнского безумия.

Зверь быстро вытянул со дна бревно и начал со вкусом жевать.

— А-а-а-а! — заорала Рюга, наконец встретив равного по упрямству. — Ну хорошо, потом сам пожалеешь, — тыкая пальцем в клюв зверя, прошипела она, — вот увидишь… Си-и-ильно пожалеешь.

Носорог задорно побежал за гоном. С тем чтобы уговорить его подняться проблем не возникло. Фин залез на кута и подъехал к ним.

— Все, вперед! — буркнула Рюга, забралась на носорога и поерзала. — Дай мне подушку.

— Ты поедешь на нем? — спросил сильфир и потянулся в сверток с палаткой.

— Да, поеду на нем, — раздраженно ответила она, — это же мой носорог?

— Полагаю.

Фин улыбался с видом ликующей правоты, все это время он не без наслаждения наблюдал за поединком двух упрямств. Но столкнувшись с лицом Рюги, с усилием сгладил улыбку и двинулся вперед.

Через полчаса Яма осталась позади.

— Напомни — далеко этот оазис? — спросила Рюга, ерзая на носороге в попытке найти удобное положение.

— Насколько я понял нужно идти еще где-то неделю.

— Ого, а нам воды хватит? Я беспокоюсь за… — Девушка посмотрела на носорога, — Надо бы придумать ему имя.

— Это может оказаться непросто, — тоном бывалого эксперта заявил сильфир.

— Это почему же?

— Похоже, что у вас сформировалась связь как у нас с Михилем. Это значит, что он будет воспринимать имя, только если оно для тебя что-то значит.

— А что для тебя значит имя Михиль?

— Так звали моего деда.

— Понятно… — Рюга задумалась. — «Ханом не могу назвать, и Рю тоже, остальные… не то…».

Девушка не хотела называть носорога по имени тех, кто жив, так как если она вернется, возникнет путаница. Но из тех, кто для нее что-то значил, был только отец, а этого уже не хотела она.

— А как понять, что он согласен?

— Ну-у-у… ты почувствуешь.

— Долго подбирал имя вот этому? — Рюга ткнула в Михиля.

— Да, он наотрез отказывался принимать любые клички, — сказал сильфир, а дракончик фыркнул, поняв, что говорят о нем.

— Давай буду звать тебя Хрюмбель, — обратилась Рюга к носорогу, тот фыркнул, — тогда Фыркус, — носорог остановился, он чувствовал, что его испытывают. — Э-э-эй, да ладно тебе, вперед.

Зверь продолжал стоять.

— Ну хорошо, я так больше не буду, — пообещала девушка и наклонилась, чтобы заглянуть ему в глаза, они были темными, и зрачок было почти не различить, только краешки белков говорили о том, что он смотрел на хозяйку. — Да правда!

Носорог приободрился и побежал дальше догоняя Таршина. — «Обидчивый какой, — подумала Рюга. — Или гордый?»

— Фин, а как по-имперски гордый?

— Радум.

— Что скажешь?

Носорог неуверенно фыркнул.

— Не переживай, я уверен…

— Фин что это?! — оборвала гон, глядя на облака.

Они стекались струями прямо им за спину. Оба развернулись. Дарахаш сжимался в одну точку а затем тонкой стремительной нитью направился к ним.

— Хазем говорил. — Сильфир сглотнул. — нам нужно избегать его…

«Погоня!» — непроизвольно подумала Рюга.

— Валим!

Носорог помчался на всех парах, ощутив напряжение хозяйки, Таршин отставал, но вскоре выровнялся с ним.

Облака закрутились в воронку, раздули песок в двадцати метрах от путников. Когда пыль улеглась, в ней появился человек. Состоящий из плотно сжатого воздуха, он был похож на облако. Глубокий старик в монашеской рясе, высокий и жилистый.

— Фин я не вижу, он живой?

— Да, у него дух, — сильфир сглотнул, — как у армии…

— НЕ НУЖНО УБЕГАТЬ, — сказал старик на чистейшем языке Холмов Мастеров. — Я НЕ ВРАГ.

Он шел к ним, на его следах оставались небольшие вихри ветра. Рюга и Фин застыли подавленные мощной аурой. Старец продолжал приближаться пока не подошел на десять шагов.

— СТОЙ, ГДЕ СТОИШЬ! — закричала Рюга.

— НЕ К ЧЕМУ БОЯТЬСЯ, — ответил он, и сделал еще шаг. Его голос разносился эхом, хотя ему не отчего было отражаться.

— Стой!

— ХОРОШО, ДИТЯ, ТЫ — ПИЛИГРИМ?

— Да.

— ТОГДА ТЫ ДОЛЖНА ПОДЧИНИТЬСЯ, ПОТОМУ ЧТО Я — ПАТРИАРХ.

Рюга проглотила язык, накоротко ее глаза вспыхнули, наконец гон разглядела его дух. — «Даже если бы я была свежая, я бы и пальцем его не тронула…» — подумала девушка и дрожащим заговорила голосом.

— Назовись.

— КАШИМ, ЗОЛОТАЯ ЛАДОНЬ.

Девушка замерла.

Затем наклонилась к сильфиру.

— Фин, надо бежать, — прошептала она, не сводя глаз со старика.

— Как мы…

— Быстро! — крикнула гон и рванула на таран.

Рюга не знала что произойдет, она встала носорогу на голову и сформировала гигантский костяной щит, который прилегал к левой руке. Облачный силуэт патриарха не двигался.

— ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОДЧИНЯЕШЬСЯ? — спросил он за миг до столкновения.

Рюга не ответила, сердце взбесилось, она вложила в щит весь оставшийся дух, — «Не пройду!» — пронеслось у нее в голове, — «Я с тобой».

Носорог в финальный момент повел рогом, чтобы ударить старика как можно сильнее. Зверь видел, что перед ним непобедимый враг, но не смог предать боевой настрой хозяйки. В последний момент кости щита обволок зеленый слой духа.