Чтение онлайн

Раскололось все: щит, рог и патриарх.

Они прошли насквозь, облака, сжатые в одной точке, влажной моросью разлетелись по всей округе. Гром и молнии, замерцали-загремели по всей округе, плавя песок. Фин не отставал, вместе они выбежали из мокрой завесы. Рюга оглянулась.

Старик снова сформировал свое тело, он не гнался за ними. Девушка увидела жест, которого боялась больше всего. Старик поднял руку с горизонтальной ладонью и соединил мизинец, большой и указательный пальцы.

— Валим, Фин!

— Но, — сильфир задыхался, а Таршин, перепуганный до смерти, блеял без умолку. — Он не гонится за нами.

— Отдал приказ!

— Что это значит?

— Патриархи не делают грязную работу сами, — сказала девушка и укусила губу до крови.

— А кто тогда? — спросил Фин и подумал, — «Да что с ней?!».

— Я НЕ ЗНАЮ! Но если он тот за кого себя выдает, то у него наверняка есть каратели!

— Но почему мы бежим, разве он не твой главнокомандующий?

— В текущем составе патриархов нет такого человека. Кашим Золотая Ладонь — пропал шестнадцать лет назад.

— И что с того? — Спросил Фин, пытаясь успокоить кута, который несся все быстрее.

— Он предатель!

Они гнали зверей до самой ночи. Фин пытался говорить с Рюгой, но она отмахивалась, полностью погруженная в себя продолжала гнать носорога вперед.

— Хватит, они измотаны! — уже в третий раз умолял ее Фин. — Давай остановимся, я не вижу погоню.

Девушка прислушалась к носорогу, тот изъявил готовность продолжать, но накоротко гон ощутила, что он на пределе.

— Ладно, — в который раз оглянувшись, согласилась Рюга.

Они пробежали еще полкилометра до небольшого, почти пересохшего болотца. Носорог и кут свалились от усталости на песок, который уже не был таким чистым и наполовину состоял из щебня с редкими кустиками. Понемногу пустыня заканчивалась.

— Давай поедим. Объясни мне, чего ты так боишься, — снова начал допрос Фин.

— Костер разжигать нельзя.

— Да объяснись наконец! — не выдержал сильфир.

Девушка посмотрела на него впервые после встречи с Кашимом. Она грызла ноготь на большом пальце, несмотря на то, что он уже был содран. Ее взгляд быстро убежал. Рюга дрожала, хотя еще не похолодало.

— Успокойся, пожалуйста, расскажи мне все, — проговорил сильфир и выставил ладони так, будто пытался оградить ее барьером.

— Он патриарх, Фин, все, все сходится, Кашим Золотая Ладонь, он, — Рюга села на землю, — он убил четверых патриархов, шестнадцать лет назад. Он хотел полностью захватить власть.

— Что это значит? Патриархи — это ведь управленцы, выбранные школами в Долине, верно? — спросил Фин непонимающим тоном.

— Нет, патриархи — это не только управляющие — это сильнейшие бойцы Холмов. Они не просто политики, они главная сила долины. Эти старики способны… на многое способны.

— Рюга, но почему ты так… — Фин сбился, — почему ты так встревожена?

— Мой отец был кандидатом в патриархи, когда Кашим начала переворот, первое, что сделал он и его сторонники — убили всех претендентов.

— Но зачем?

— Не знаю, может, хотели получить больше шансов на победу…

Фин умолк, а Рюга свернулась клубком. Носорог подошел к ней и нежно, насколько мог, толкнул в плече. Девушка поглядела на него. Рог-башня зверя раскололся надвое и кровоточил у основания. Рюга обняла его, прислонив голову к клюву. Носорог утешительно протрубил и отрывисто погудел.

Через минуту сильфир пошел копаться в сумках. Принес вяленую рыбу, положил ее Рюге на колени.

— Михиль, — скомандовал он дракончику.

Тот перелетел с плеча на голову носорога и начал зализывать отслоившийся нарост. Зверь не сопротивлялся явно привыкший к тому, что кто-то копошится на его теле.

— Он подлечит его, не волнуйся.

— Угу, — Рюга взяла рыбу.

— Но почему он тут?

— Его одолели и должны были судить, потом начались слухи, что Кашим исчез. Ты понимаешь?! Он исчез как мы, и попал сюда. Эта тварь жива благодаря случайности! — сказала гон и вцепилась в рыбу.

— Я видел его дух… — Фин посмотрел на девушку, — ты уверена, что он вообще человек?

— О чем ты?

— Такой плотности духа не бывает у людей. Вдруг он не тот, за кого себя выдает?

— Я не знаю… Но я думаю, что… Не знаю я.

Фин протянул ей еще одну рыбину.

— Мой наставник говорил, что скорее всего его казнили до суда, чтобы он не оправился от ран. — Рюга оглядела темную пустыню. — Мастер говорил, что Кашим смог бы драться также смертоносно, даже если бы потерял все конечности. Рассказывал, что он стал патриархом благодаря тому, что за один день победил пятерых таких же.

— Неужели он был так опасен?

— Был, все патриархи опасны. Эти старики стоят сотен пилигримов… А то и тысяч, — Рюга перестала жевать и глядела в пустоту какое-то время. — Тебе лучше идти одному, Фин.

— Почему?!

— Он будет охотиться на меня.

— Но зачем?

— Я не знаю, но он не стал бы… Я не знаю

— Думаешь, Кашим остался таким же? — спросил сильфир и наклонился к девушке. — Думаешь, он все еще злой?

— Да, он уже был стариком, когда делал переворот… Люди не меняются, а старики тем более — задумчиво шептала девушка.

— Тебе нужно отдохнуть, поспи, я буду дежурить.

— Ты слышал, что я сказала?

— Да. Сначала я хочу встретиться с Хаземом, как мы договаривались. — Сильфир начал готовить место для сна.

Рюга смотрела на него, — «Как так вышло, что мне некого позвать на драку? — думала она, вспоминая дом. — Мия, Кит, Хан… Рю, вас не хватает…»

«Ты тут не одна.» — произнес едва различимый голос в сознании гона.

Фин сидел всю ночь, разглядывал звезды, — «Куда же мы попали? таких созвездий нет в Империи. Может, Хазем прав…». Сильфир закуклился в одеяло у Таршина на животе, чтобы не замерзнуть. Носорог снова укрыл собой Рюгу, она обнимала его и поглаживала как огромного кота и быстро уснула.

Сильфир вспоминал слова Хазема, перед тем как покинуть Хаташ, он сказал, — «Если ты хотеть вернуться в свой дом, увидеть свой дочь и жена, ты должен сберечь Красный Волос!» — Фин посмотрел на девушку.

«Я хочу домой, но… выживу ли я, помогая ей? Она хорошая… но заводит врагов быстрее чем…» — Фин вдруг понял, что союзников она заводит также быстро. Он чувствовал в ней что-то. — «Если судьба и есть, то таких она любит больше всех».

Сильфир вспомнил патриарха, — «Тот человек был внеплотный… Звездный дух? Нет, даже звездный дух не может быт таким, он что-то получил в этом крае. Тут все пропитано энергией — животные приспособились видеть и охотиться, ориентируясь по духу, он в воздухе и воде, растения впитывают его из земли. Всегда ли этот край был таким?»