Души потемки
Шрифт:
— Нашей погоне, поди, тоже несладко приходится.
— Передовой отряд полег весь.
Дрень-Брень посовещался с Уллой.
— Но они настроены решительно.
— Отлично. Ты меня успокоил.
Лиана упорно приближалась, с одной разницей, что теперь к ней присоединилось с десяток других.
— Ждать больше нельзя.
Это и без меня всем было понятно.
— Клиф бери лешачка.
Здоровяк молча закинул Дрень-Бреня на плечо.
— Беги вон к той прогалине. Возможно, по одному нам удастся проскочить.
— Держись крепче.
Одной рукой он сгреб два мешка, во вторую тесак и рванул меж деревьев.
«Получилось?»
— Клайв, ты отвечаешь за Кару.
Легко, словно ребенка, Клайв усадил ее на плечо и побежал правей брата.
«Верно! Как же я раньше не догадался — в активной фазе находятся только те деревья, что ближе к нам».
Клиф растревожил стражей по своему пути, и Клайв выбрал другой. Пока все шло великолепно.
— Не останавливайтесь на одном месте. Все время перемещайтесь, — запоздало орал я вслед.
Надеюсь, они меня услышали и поняли. Осталось за малым — удрать самому. Земля вздулась и с легким хлопком, в метре от меня, на свет вырвался извивающийся корень.
Последний путь оказался отрезанным.
Улла испустил душераздирающий вопль. Царг жался к моим ногам и, хотя по бокам у него пробегала нервная дрожь, угрожающе рычал.
«Что тут думать — прыгать нужно!»
И я прыгнул — вглубь себя.
«Где ты прячешься? Просыпайся, зверюга. Иначе навек уснем в желудке одного из этих кровожадных монстров».
Доселе дремлющая сила закрутила, завертела мое сознание.
— Улла.
Успокойся, дружок. И держись поближе. Я — Велес!
Взмахом хвоста я отрубил корень. Остаток поспешно нырнул в рыхлую землю. Царг, умница, расположился меж громадных лап. Сокрушая все на пути, я попер напропалую. Не прошло и десяти минут, как я нагнал Клайва, попавшего в тяжелое положение. Не рассчитав, они попали меж двух близко стоящих деревьев. На моих глазах ветвь захлестнула Кару, сбросив с плеча богатыря. Забыв о Царге, я развил «крейсерскую» скорость и пошел на таран.
— Улла!
«Терпи, казак, — атаманом будешь».
Удар получился сокрушительным. Дерево содрогнулось и, почувствовав нешуточную угрозу, обратило все внимание на меня. Ничего другого мне и не надо. Зарывшись четырьмя лапами в землю, двумя передними я обхватил ствол и стал рвать клыками. Пасть окрасила багрово-черная кровь, громадные ошметки разметались в разные стороны. Бог свидетель — я услышал, как страж закричал от ужаса и боли. Подоспевший Клиф помог брату, и вся компания находилась в безопасности. Удовлетворенный я оборвал напоследок особо настырные ветви-щупальца, жажда крови полыхала все сильней и сильней. Не теряя времени даром, я углубился в чащу, оставляя за собой широкую просеку.
«Броня — крепка и танки наши — быстры».
Солнце перевалило зенит, когда мои спутники стали заметно отставать. В нетерпении я молотил хвостом по ближайшему дереву. Ему это явно пришлось не по вкусу. Воспоминания о Каре на плече Клайва навели меня на интересную мысль. А почему бы им всем не оседлать меня? Так было бы гораздо проще и быстрей. Маленький ходарь догадался первым, что я от них хочу. Едва я лег на землю, Дрень-Брень по хвосту взобрался мне на спину. Клиф с Клайвом недоверчиво переглядывались, и я тихонько пододвинул их хвостом. Когда Кара последовала за лешачком, братьям ничего другого не оставалось, как присоединиться к ним. За Царга я не беспокоился. Он способен одолеть и не такие расстояния. Минут десять я дал им на обустройство — и в путь. Даже в нынешнем состоянии мне не улыбалось провести ночь в этом лесу. Видимо, деревья-людоеды как-то общались меж собой, потому что нападений больше не было. Лишь робкие попытки, которые я безжалостно пресекал.
На фоне багрового заката полыхали изумрудные всполохи. Мое ощущение силы сменила мрачная отрешенность.
Этот зверь Никогда никуда не спешит, Эта ночь Никого ни к кому не зовет, Только я, только ты, Я — ты, я — ты, я — ты, Сердце, Наше сердце живет.В час Волка Страж-лес дал нам решающий бой. На пути у нас встало четыре древесных гиганта, густо оплетенных колючие кустарники. Я на миг притормозил, ссаживая пассажиров. На вид. Нижние ветви деревьев способны были спеленать слона. Всем нам было понятно, что настал наш последний час. Клайв откинул назад мешок и взвесив тяжелый тесак, взглянул на брата. Клиф, молча, кивнул и встал у него за спиной, прикрывая Кару. Лешачок возился у мешков, от волнения затягивая узел, а не наоборот. Царг с интересом наблюдал за ним. Окинув взглядом местность, я понял, что нас «удачно» заманили в ловушку. Пути к отступлению не было — проход буквально взорвался от высвободившихся корней. Не знаешь, что делать — делай шаг вперед.
Ночь стоит у причала, Скоро в путь, Я не в силах судьбу обыграть, В этой темной воде отраженье начала, Вижу я и как он Не хочу умирать.Молча наливаясь холодной яростью, я пошел вперед. Взвились щупальца древесных «осьминогов», но я смел их, не останавливаясь. Клайв с братом пока бездействовали. Вся надежда на панцирь. Мне бы только добраться до ствола. Земля разверзлась, и я, не в силах вовремя затормозить, сходу ухнул в яму. Корни мигом оплели лапы. Клиф рванулся было на помощь, но Царг его опередил. Маленький храбрец сиганул без раздумий в яму и вцепился клыками в корень. Я крушил все, до чего мог дотянуться пастью, пытаясь обрести опору. Бессилие душило меня. Я еще успел заметить, как слаженно заработала «мясорубка» под названием «Сыновья отшельника». Когда они обзавелись второй парой тесаков, не знаю, но сквозь смертоносную мельницу пока не удалось никому прорваться. Надолго ли у них хватит сил? Тонкий стебель, недоступный мне, захлестнул буля поперек тела. Царг не издал ни звука, но я понял, что ему приходится туго. Стебель взмыл вверх, к нему тут же потянулось еще несколько.
«Мерцал закат, как сталь клинка…»Амба, кончились шутки — завалился на бок и тут же перекатился на другой.
«Свою добычу смерть считала…»Мой фокус позволил расширить яму до таких размеров, что я смог опрокинуться на спину, обрубая спинным гребнем корни.
«Бой будет завтра, а пока Взвод зарывался в облака И уходил по перевалу…»Я не слышал, как ревет раненый локомотив, но со стороны мое пение напоминало нечто подобное.
Даже в воздухе Царг не собирался сдаваться. Отчаянно огрызаясь, буль все же проигрывал схватку.
«Отставить разговоры! Вперед и вверх, а там…»Зря они к нам полезли и совсем уж зря обидели Царга.
«Ведь это наши горы — Они помогут нам!..»Взмах хвоста и обрубок с булем шлепнулся на землю.
«А вот сейчас, быть может, он Свой автомат готовит к бою…»К Дрень-Бреню подобралась колючая лиана, но он все еще возился с веревкой и совсем не замечал этого.
«Отставить разговоры!»Я пошел по кругу, сметая заросли щупалец вокруг Кары и братьев. Им стало легче.
«Взвод лезет вверх, а у реки Тот, с кем ходил ты раньше в паре…»Лешачок с досады хватил кулачком по мешку и заплакал.
— Улла!
Клайву понадобилось мгновение, чтобы оценить ситуацию. Свист клинка, и горловина мешка отлетела в сторону.