Чтение онлайн

– Всё! Хватит мне сиднем сидеть в наших Липках, - громко объявил он, войдя в избу, я как раз накрывал на стол, собираясь вечерять.
– Провожу тебя в поход и поеду по гостям. Надо на внуков посмотреть, других людей повидать. В Киеве, Чернигове хочу побывать.

– Здорово придумал, деда, - обрадовался я перемене в настроении мастера.
– Обязательно моих навести, гостинец передай.

– А ты не расхолаживайся, - вернул меня на землю кузнец.
– Чую, гости из Лтавы скоро пожалуют. Надо заканчивать все дела.

На утренней тренировке мне пришлось показывать старику всё своё умение, прыгать, кувыркаться, запрыгивать на деревянного коня в полном облачении с мечами на поясе. Ещё мы провели с ним учебные бои, пеший против пешего, и конный против пешего, и только потом пошли в кузницу.

При виде кинжала мастер ухмыльнулся в бороду, но ничего не сказал, зато похвалил полировку уже почти готовых мечей.

– Вижу, что воспитал достойного ученика, - заметил он.
– Осталось открыть тебе лишь пару секретов: как выявить харалужный узор на клинке, и как провести холодную закалку1 оружия от сырости и ржавчины.

Из висящего на стене кожаного мешочка Добрыня достал несколько комочков железной соли2 и приготовил из неё раствор. Затем вылил раствор в длинное и узкое деревянное корыто и уложил туда мечи.

– Если железную соль раза два прокалить в горне до ярко-красного, а ещё лучше - до оранжевого цвета железа, то из неё получится крокус3, это такой тёмно-красный порошок, - между делом учил меня мастер.
– Очень хорош при доводочной полировке настоящего харалужного клинка.

Через некоторое время он вынул один меч из раствора и стал мыть в бочке с водой, протирая чистой тряпицей. Я повторил его действия со вторым клинком. После травления на лезвии стали заметны поперечные слегка изогнутые полоски более светлого металла. Узор был мало заметен и не так красив, если сравнивать с мечом Белота, но всё равно мало кто из простых воинов мог похвастаться подобным оружием.

Убедившись, что урок усвоен, старик ласково потрепал меня по плечу:

– Поспешай, Путяй, скоро отправляться в дорогу, - и покинул кузницу.

Я снова вооружился ясеневой палочкой и продолжил полировку изделий. Ножны для мечей у меня уже были готовы, перевязь для их крепления за плечами заранее заказана у шорника Вавилы, и основные усилия пришлось сосредоточить на доводке кинжала. А тот получился очень удачным.

Рукоять с повёрнутым назад навершием удобно ложилась в руку. Она отделялась маленькой крестовиной от лезвия, длиной в полторы пяди, которое плавно сужалось к острию и со стороны казалось смертельно опасным. После травления на нём чётко выделялся волнистый узор, как и подобает настоящему харалугу.

К концу третьего дня я как раз заканчивал мастерить ножны для кинжала, когда со стороны дороги послышалось конское ржание, лай Трезорки, и в дверном проёме выросла фигура молодого боярина Истислава.

– Доброго здоровья всем, - поздоровавшись, тот стал вглядываться в полумрак кузницы.

– И ты будь здрав, боярин, - поднялся я навстречу гостю.

На плечах и волосах Истислава серебрилась дорожная пыль.

– Заехал узнать, готов ли ты, Путивой, к поездке в Хазарию.

– Конечно, готов, - успокоил я гостя.

– Тогда приходи завтра с утра на двор к воеводе.

– Когда едем?
– стало интересно мне.

– Послезавтра, - развернулся к выходу боярин.
– А пока, прощевай. Я пойду баньку приму после дороги.

"Вот и кончилось моё ученичество", - понял я.
– "Пора собираться".

Вскоре появился Добрыня, он уже знал о близком отъезде и принёс с собой горшочек свежей бараньей крови.

– Будем лечить оружие от сырости и ржавчины, - засмеялся он на мой удивлённый взгляд.
– Разводи огонь в горне.

Пока я разогревал угли с помощью мехов, старик вылил в кровь из глиняной склянки осадок от выпаренной болотной воды и стал тщательно размешивать. Теперь мне стало понятно, зачем учитель выпаривал привезённую в бочонке воду из чёрного бочага, просто она содержала в себе нужные соли.

Взяв один из моих мечей за рукоять, кузнец промазал лезвие полученной смесью и стал сушить над углями.

– Делай так же, только не давай железу сильно нагреваться, - сказал он мне.

Раз за разом Добрыня смазывал лезвие кровавой смесью, пока оно не покрылось горелыми разводами, затем отмыл металл в чистой воде и снова повторил весь процесс.

– Теперь железо будет крепче и намного меньше бояться влаги, достаточно его просто протирать насухо после купания в воде, - пояснил мастер.

Я повторил холодную закалку для второго меча, а потом, увидев, что смеси осталось достаточно, и для всего остального походного оружия. Учитель терпеливо наблюдал со стороны, не пытаясь вмешиваться, и, дождавшись окончания, подошёл ко мне:

– Молодец, умеешь ценить чужой труд, понимаешь душу оружия. Вон, кинжал замечательный сделал. Ты станешь большим мастером, пожалуй, даже сильнее меня. Я буду гордиться таким учеником.

Обняв, он порывисто поцеловал меня в лоб и отступил в сторону.

Хриплым голосом пытаясь выговорить слова благодарности, я кинулся к Добрыне, но тот властно остановил меня вскинутой рукой:

– Я лишь проводник к знаниям, Сварога благодари за науку.

Освещённое тусклыми бликами суровое лицо бога испытующе смотрит на меня в опустевшей кузнице. Преклонив колено, я поднимаю на него глаза и произношу слова клятвы, которые будто сами рождаются в моей голове.

– Благодарю тебя, Светлый Бог, что дал прикоснуться к своей мудрости, не оставь меня на пути жизни, а я обещаю, что полученные знания буду обращать только на благо роду и всем людям, твоим потомкам.

Примечания:

Холодная закалка1 оружия - имеется в виду цианирование или процесс насыщения поверхности стали одновременно углеродом и азотом. По сравнению с цементированным (насыщенным только углеродом) цианированный слой обладает более высоким сопротивлением износу, немалой твердостью, хорошей устойчивостью против атмосферной коррозии. Для цианирования применяют чаще всего желтую кровяную соль К4Fе(CN)6. В прошлые времена её получали сплавлением обугленной животной крови с поташом и железом.

Железная соль1 - это железный купорос (водный сульфат железа), кристаллы которого имеют голубовато-зелёный цвет. Природный аналог - минерал мелантерит, встречается в виде примазок или натёков зелёно-жёлтого цвета.

Крокус2 - чрезвычайно мелкодисперсная красная окись железа. Используется для заключительных стадий полировки. Имея меньшую, нежели алмаз, твердость, этот темно-багровый абразив бережно выглаживает поверхность металла, после чего та принимает почти стеклянный лоск. Крокус можно получить - дважды прокалив до 900 железный купорос. Применяется в виде порошка или пасты.