Чтение онлайн

Умом я была согласна, что судьи и впрям были какие-то мутные, и я их, если уж совсем начистоту, опасалась. И мне было бы спокойнее, знай я, что лорд Сталлер где-то рядом.

– Кроме того, мы не уверены, что вычислили всех людей, участвующих в афере с попаданцами. И кто-нибудь вполне может затаить на тебя зло и попытаться отомстить за сорванные планы. Ты ведь не сможешь постоянно сидеть в охраняемом поместье. К тому же у тебя ребенок. Человек, которому барон Майер предложил твою дочь, щепетильностью в достижении целей не отличается. Вам с дочкой нужна защита, покровительства баронессы Гастэй будет недостаточно, а моего – вполне, – продолжал мужчина.

И с этим доводом я была согласна. Но разум, это разум, а вот чувства… Я начала доверять Адриану и даже надеялась, что мы сможем стать друзьями. Да и нравился он мне, чего уж скрывать. И поддержка его постоянная, я к ней привыкла уже. А тут такое, как будто снега за шиворот сыпанули…

– …Поэтому мы с тобой поженимся. У меня будет повод остаться здесь, а ты получишь надлежащую защиту.

Сначала я подумала, что ослышалась. Вроде речь шла о том, чтобы записать меня в любовницы?

– Зачем вам это? – спросила.

– Я же объяснил.

– Чтоб остаться в Мироу, вам достаточно объявить о том, что я под вашим покровительством. Или сказать, что пока вы мой инспектор, то проконтролируете мои дела в течение некоторого времени. Вы можете также раскрыть отношения с вашей настоящей любовницей, чтобы все думали, что это ради нее. В крайнем случае, просто объявить о помолвке и подготовке к свадьбе с любой леди. Все это даст вам время и позволит задержаться здесь. Поэтому скажите, зачем вам нужна женитьба?

– Не мне, Айрин, – невесело усмехнулся мужчина. – Ты не поняла главного, это нужно вам с Дарией. Суд отклонит твое прошение о разводе и примет решение о том, что ты обязана проживать в своем поместье. Даст время на то, чтобы скрепить брак и зачать ребенка. А потом, когда шумиха стихнет, в Надзоре найдут способ к чему придраться, и отправят Дарию в пансион. Я, конечно, разберусь, что здесь происходит, но это потребует времени, судьи отнюдь не рядовые граждане и к ним просто так не придраться даже мне. Но, судя по решительному виду твоего мужа, этого времени у тебя нет. Так что решай, Айрин. У тебя есть два дня до суда. Как инспектор и опекун, я могу дать тебе разрешение на смену супруга, пока Колинс под стражей. Но если его выпустят раньше, то все будет бессмысленно, он просто не даст тебе согласия на расторжение контракта.

Он прав, кругом прав, но от этого так мерзко на душе! Брак, в который я вступила по первой глупой увлеченности, принес мне боль и разочарование. Второй брак с тем, кто был мне безразличен, планировался, как сделка, но втянул в аферу и повис на мне кандалами.

А единственный мужчина, который мне реально нравится, и которому я готова доверять, предлагает мне то роль любовницы, то брак из сугубо деловых соображений. И пусть я сознательно уже отказалась от мысли о семье и простом женском счастье, но все равно было обидно.

– Знаете, лорд Сталлер, я выслушала ваши доводы и думаю, что в моем положении мне лучше всего стать вдовой, – мрачно заметила я.

Он рассмеялся. Громко, звонко, от души.

– Нет, Айрин, я не позволю тебе натворить глупостей. И меня не так просто убить!

– Да я не о вас! – возмутилась я. Не хватало, чтоб меня еще в покушении, которого не было, обвинили. – Не вы же мой муж!

– Это временно, Айрин. Я же сказал, ты все равно будешь моей. Но я понимаю, что тебе нужно время привыкнуть к этой мысли. Мы приехали, пойдем праздновать. Получить статус полезного члена общества, это правда, большое достижение. И с выступлением в Совете я тебе, разумеется, помогу. Мы отправимся в столицу через три дня, сразу после суда, мне надо заручиться поддержкой короля, чтобы разобраться со всем раз и навсегда. И я хотел бы, Айрин, чтобы к этому времени ты уже была МОЕЙ женой.

Он протянул мне руку, чтобы помочь выбраться из кареты, и когда я подала ее, поцеловал. Да так, что у меня в животе жар вспыхнул от желания. У меня такого с первым мужем даже не было никогда.

– Айрин, Айрин, ты опять забыла надеть перчатки, – глядя на вспыхнувшую от смущения меня, покачал головой Адриан. – Одна твоя пара уже обосновалась в городском доме и ждет свою хозяйку. Как ты смотришь на то, чтобы навестить ее завтра?

– Отрицательно, – сказала я.

– А это был не вопрос, госпожа баронесса, – лорд внаглую веселился за мой счет. – Я сообщаю тебе, что завтра мы с юной леди Дарией и ее другом отправляемся на прогулку в город, потому что я обещал ей это. Полагаю, что ты захочешь присоединиться.

Мы под ручку, потому что лорд устроил мою руку у себя на локте, шли к дому, и я молчала, не зная, как мне реагировать на его заявления. Его наглость в принятии решений за меня обескураживала, но с другой стороны, Дашка и правда давно просилась погулять в городе. Тем более, что Адриан ей все время что-то в окно кареты показывает и рассказывает, а выходить и посмотреть поближе не получалось. Мне и самой любопытно бывало, а уж ребенку! Да и приятно было, что он не забыл про обещание, я ведь его тоже слышала и сразу не пресекла, так что теперь нет смысла кулаками после боя махать.

– Хорошо, лорд Сталлер, я поеду с вами.

– Ну не зна-а-аю, – шутливо протянул лорд, – возьмем ли мы тебя… У нас запланировано веселье, а ты такая чопорная. Если только ты начнешь звать меня по имени?

– Хорррошо, Адриан, я поеду с вами?

– Конечно, милая! – сказал этот невыносимый тип и поцеловал меня… в нос!

***

На прогулку мы выехали вчетвером – мы с дочкой, Адриан и мальчишка-оборотень. Была и экскурсия, и мороженное, и пруд с уточками и множество историй о Мироу и тех, кто здесь живет.

– Откуды вы все это знаете, Лорд Сталлер? – спросила я, когда мы присели на скамейке в парке и отпустили детей поиграть на детской площадке. Да-да, здесь и такие были, кто-то из попаданцев получил грант под это дело.

– Неправильно ты, Айрин, вопрос задаешь. Подумай еще раз, – мужчина закинул нога на ногу и расслабленно откинулся на спинку скамейки.

Вот же зараза! Знаю, чего он добивается, но звать его по имени не хочу! Это волнует и создает иллюзию, что мы не чужие друг другу. А вдруг я привыкну, а он уедет? Но вопрос переформулировала:

– Откуда ты так много знаешь, Адриан?

– Я родом отсюда, просто так получилось, что много лет провел в столице. Сначала академия, потом служба. Но местных жителей знаю и помню. Вот тот тип, кстати, что крутится вокруг Ники и Дарии, явно чужак.

Тут же переключилась на играющих детей. И правда, чего это я расслабилась, детские площадки только с виду безопасные, с одной такой я уже Дашку собственноручно украла, можно сказать. Что за чужак?

Народу было немало. Детских садов в Нибилунии не было, и мамочки в этот погожий осенний денек с удовольствием выгуливали своих чадушек-дошколят в парке. Я уже поздоровалась со знакомыми, но они, видя, что я с лордом, не стали навязывать свою компанию. Наверное, все это благодушное и умиротворенное настроение и позволило мне забыть о постоянной опасности, а теперь я превратилась в натянутую струну. Мужчина заметил это:

– Не волнуйся, Айрин, все под контролем. Да и Ники, приглядись, из него выйдет отличный охранник для Дарии, он ни на секунду ее из поля зрения не выпускает. А чужой вон, на скамейке сидит, делает вид, что голубей кормит и газету читает.

Стала приглядываться. Мальчишка оборотень на самом деле играл так, чтобы следить за Дашкой и незнакомцем. А тот время от времени бросал быстрые нервные взгляды то на детей, то на меня.

– Может быть уйдем отсюда? – спросила я. – Мне тревожно. Погуляем в другой раз.