Чтение онлайн

Так и вышло, после обеда отец сказал подать арро в кабинет и пригласил их с Джонатаном пройти туда. Дождался, пока всё принесут — и арро, и виски — и только потом начал говорить.

— Джеймс рассказал мне о твоём возмутительном поведении, но я рад, что ты не только вышел из той позорной ситуации без потерь, но ещё и смог заняться делом, — начал отец.

Ирвин только пожал плечами. Кажется, отец в юности был, как Джонатан — чинный и приличный, то есть, конечно, это Джонатан как он. А Ирвин в того самого деда, это ж думать надо было, прежде чем называть, а то назвали-то сами, а виноват теперь Ирвин.

— И профессор Довс тоже отозвался о тебе хорошо, — неожиданно добавил отец.

Типа не безнадёжен, да? Ну, ладно.

— Я рад, — кивнул Ирвин. — А вот не расскажешь ли, что у тебя за вопросы с предвыборной кампанией?

Отец вздрогнул, будто не ожидал.

— Отчего это тебя интересует? И откуда ты узнал?

— Земля слухами полнится, даже если громко не говорить, — развёл руками Ирвин.

— Зря полнится, не о чем там говорить, — буркнул отец.

А Ирвин пожалел, что не настолько силён в менталке, чтобы взять и расковырять. Но тут Джонатану карты в руки, пускай справляется, Ирвин даже посмотрел на него пристально — мол, смотри, это твоё дело.

Джонатан легко кивнул — понял, мол. Вот и славно. А дальше можно уж выпить и послушать о тех самых выборах и вообще о парламенте.

Глава десятая, в которой Айлинн попадает на практику по боевой магии

В понедельник Айлинн пришла на работу, как положено, и делала всё, что нужно. И даже выкроила время посидеть со своими теоретическими выкладками, прежде чем уйти в лабораторию и проверить расчёты. Вот сейчас начнётся четвёртая пара, и можно будет оставить записку, что она у артефакторов, и пойти.

Она даже успела написать эту записку, когда ощутила магический вызов. И с этим человеком ей пока не доводилось разговаривать таким образом, кто это ещё? Сильный маг, ну да тут все такие?

И когда зеркало отразило Бакстона, ей стоило больших усилий не высказаться. Что там ещё стряслось?

За его спиной виднелась стена тренировочного зала, и студенты. Те самые, которые испакостили потолок.

— Госпожа Донован, скажите, есть ли сейчас кто-нибудь свободный из преподавателей?

С чего бы, на четвёртой-то паре? Кто на занятии, тот на занятии, а кто нет — давно ушли.

— Увы, нет, а что стряслось?

— Тогда мне потребуется ваша помощь. В тренировочном зале, немедленно.

И как-то так он это сказал, что она опомнилась уже на полдороги до того зала, и с чего пошла-то, не разузнав, что там такое?

Он поджидал её в дверях.

— Госпожа Донован, простите, у меня форс-мажор. Проходите.

В чёрной полевой форме, с какими-то нашивками, смысл которых она не понимала, и даже хвост свой подобрал, надо же.

— Что… вы хотите?

— Я попрошу вас побыть со студентами некоторое небольшое время. Четверть часа, или чуть больше. У меня случилось непредвиденное, и я вынужден отлучиться. Но я вернусь, и мы продолжим занятие. А сейчас — кто принесёт госпоже Донован стул из раздевалки и поставит вот здесь у входа?

Тут же кто-то из парней метнулся в раздевалку и вытащил стул.

— Располагайтесь. Господа студенты, задание следующее: сейчас мы защищаем госпожу Донован по максимуму. Она не боевой маг, она артефактор, и вы уже видели пример её работы. Теперь покажите ей, что умеете сами. Каждый по очереди, начинает Стэнтон. И объяснять, что вы творите, чтобы даже маг-неспециалист понял. Защиту, быстро, и я сверху добавлю.

Айлинн ещё и понять ничего не успела, а уже сидела на том стуле, укутанная в несколько слоёв защиты. Бакстон помахал рукой и исчез, а студенты построились, и тот, кого назвал Бакстон, начал.

— Госпожа Донован, сейчас я покажу вам, каким образом проще всего уничтожить нежить, если она вдруг случайно нам встретилась.

Дальше она наблюдала красивое — заряды, искры, фейреверки. Ей и в самом деле объясняли, что происходит, кто-то справлялся лучше, кто-то хуже. Она даже сама не поняла, как увлеклась, потому что где ещё увидишь такое шоу? И проморгала момент возвращения Бакстона. Он вошёл и скомандовал «Стоп», и фейерверк прекратился, и все вытаращились на него, потому что он держал за руку девочку-подростка в школьной форме. У девочки покраснели глаза и хлюпал нос, видимо — плакала. А значок школы держался на пиджаке на честном слове — такое ощущение, что за него хорошенько дёрнули, и кажется, под ним дыра.

Девочка была очень — очень! — похожа лицом на Бакстона. Но откуда у него такая взрослая дочь?!

Бакстон небрежным жестом снял с изумлённой Айлинн кокон защиты.

— Благодарю вас, госпожа Донован. Не могли бы вы ещё немного помочь? Это моя сестра Дафна. Дафна, это госпожа Донован, второй человек на нашей кафедре после профессора Довса. Я должен завершить занятие, а Дафна пускай подождёт меня на кафедре. Я подойду, и… всё будет хорошо, ясно? — он взглянул на девочку и… улыбнулся ей.

Так улыбнулся, что в этом чёртовом подвале светлее стало.

— Дафна, пойдём, — сказала Айлинн.

Потому что плачущей девочке явно нужно помочь.

— Дафна, госпожа Донован отличная, ступай с ней на кафедру, а я приду уже через полчаса, — он вложил руку девочки в ладонь Айлинн. — Госпожа Донован, я надеюсь, господа студенты показали себя с самой лучшей стороны?

— О да, — была вынуждена признать Айлинн. — Это было… красиво.

— И то хлеб, что красиво, — кивнул Бакстон. — Господа, в строй. Дамы, я к вам приду совсем скоро.

И что теперь делать? Только и осталось, что улыбнуться девочке и пойти наверх.

По дороге до кафедры девочка молчала. И уже на своём этаже Айлинн спросила:

— Не хочешь сходить умыться? Это не рядом, но недалеко, я провожу.

— Ну… можно, — тихо ответила девочка. — Спасибо.

Айлинн довела её до туалета и подождала, пока она умоется, найдёт в своём рюкзаке расчёску и переделает свой хвостик на затылке. Такой же рыжий хвостик, как и у старшего брата. Ничего себе, что там случилось-то?

Значок с эмблемой школы упал на пол, девочка Дафна этого даже и не заметила. И под ним впрямь оказалась дыра — видимо, дёрнули.

— Дафна, твой значок, — Айлинн подняла его. — И нужно спасти твою одежду. Пойдём на кафедру, посмотрим, что можно сделать.

— Что тут сделаешь? — хлюпнула носом девочка.

— Нужно посмотреть на свету и с лупой, пошли.

На кафедру ожидаемо никто не пришёл, вот и ладно. А то стали бы спрашивать — кто это да что здесь делает. А пока… Айлинн включила чайник. Кроме чая, не было ничего, из запаса сладостей, который она пополняла на деньги и по распоряжению профессора, ничего не осталось, нужно сходить в супермаркет или сделать заказ, чтобы привезли. Сегодня были почти все преподаватели, вот и съели всё печенье и конфеты.