Чтение онлайн

Файлы с камеры наблюдения как раз закончили грузиться и, поведя мышью, лейтенант нажал кнопку «Отправить».

С минуту в телефонной трубке слышалось лишь недовольное сопение полковника.

— Что в УРАЛах? — хмуро спросил тот.

— Не могу знать, ваше благородие!

— Почему не проверили? — прорычал глава городской стражи.

— Так это… — растерялся лейтенант. — Аристократские гербы… графский род Резановых…

— На УРАЛах гербы не Резановых, — хмуро произнёс полковник. — Это Распутинские машины. Понятно… Всё как в истории с Кулаковом.

— С его благородием бароном? — заинтересовался Андрющенко.

— Цыц! — рявкнул на него начальник. — Не твоего ума дела. Молодец, что доложил. Отбой.

Я открыл глаза и задумчиво уставился на город через окно «Каравана».

Странное место это Чудово — такого количества броневиков и крупных внедорожников на небольшой точке пространства я ещё ни разу не видел. Как и количество решёток на окнах — почти все окна были защищены или ими, или бронированными рольставнями. Видимо, от летающих монстров, нападающих с неба.

Притом горожане жили будто бы вполне обычной жизнью: взрослые сновали взад-вперёд по своим делам, детишки играли на детских площадках. Некоторые площадки были свежевыкрашенными, встречались и вовсе вполне современные игровые снаряды.

Хотя в большинстве своём площадки довольно старые, как и многое другое в городе.

Но более-менее ухоженное.

— Я думала, тут будет хуже, — озвучила мою мысль Маша.

— Неплохо тут, да, — сдержанно кивнул Вавилов. — Но… — Он поморщился и покачал головой.

— Что не так? — поймал я его взгляд.

— В юности я как-то слышал от отца, сколько денег Империя тратит на свой Север, — неохотно произнёс он. — В общих чертах, конечно… Но с такими тратами вот такого тут быть не должно.

Он указал пальцем в проулок между двумя длинными трёхэтажными домами, где стояли три полностью ржавых мусорных контейнера.

Глядя на них, я задумался, что в Москве видел лишь новые пластиковые контейнеры. Около придорожных кафешек на междугородних трассах встречал металлические. Но не настолько убитые.

— А там лучше. — Антон указал на противоположную сторону дороги, где как раз между домами виднелись пластиковые контейнеры.

— Похоже, весь городок такой, — пробасил Тимофей. — Не сбалансированный.

— У семи нянек дитя без глазу, — усмехнулся я, вспомнив доклады о том, что, по сути, городом и окрестностями управляют пять боярских родов.

В моих мыслях же до сих пор стоял подслушанный разговор главы городской стражи и привратника.

Получается, барон Кулаков, которого я недавно вспоминал, ждал нашего прихода?

Или всё-таки полковник Шалимов, изучая информацию о «гостях», узнал о нашем небольшом конфликте и навёл дополнительные справки?

В любом случае, у меня уже складывается впечатление, будто бы мы вот-вот разворошим муравейник. Местные привыкли жить в своём ритме, привыкли, что к ним приезжают одни и те же гости с одинаковыми целями.

А тут мы такие красивые… И непонятные.

— Хм… похоже, нас в самом деле пропустили без проблем, — задумчиво проговорил Тимофей, когда впереди показались северные ворота города. Они открылись перед нами, и колонна спокойно выехала из Чудово.

— Было бы странно, если бы нас остановили, — сухо произнёс Вавилов. — У них нет для этого причин.

— И всё же я ожидал подлянки, — пробасил наш водитель Буйвол.

— Я тоже, — согласился с ним Леонид.

— Ещё не вечер, судари, — усмехнулся я.

Почему-то мои спутники посмотрели на меня с осуждением.

А между тем колонна продолжала движение. Дорога вскоре совсем испоганилась, словно мы оказались в лютой глуши. При этом вдали то и дело виднелись укреплённые здания, похожие на старые крепости.

Владения местных аристократов.

Нам навстречу проехало несколько тяжёлых внедорожных грузовиков. Колёса у них были такими огромными, что, думаю, наши УРАЛы начали на их фоне комплексовать.

— Вот такая техника тут лучше подходит, — отметил очевидное Буйвол.

Спустя час пути мы почти были у цели. Я отчётливо видел туман нужных мне Проклятых Земель, поднимающийся над лесом.

А слева от нас располагалась самая крайняя в этом направлении деревня. Та самая, в которой живут Слуги дворянского рода Инейских.

Между прочим — потомки людей, Служивших Пожарским.

Ибо когда-то давно все эти земли принадлежали моим предкам.

Интересно, как сейчас живут местные крестьяне?

По обыкновению я наблюдал за округой, раскинув на максимум своё поисковое заклинание. Благодаря ему я чувствовал дыхание селян. Деревня хоть и малочисленна, но живёт полной жизнью. Даже детишки в ней есть, и…

— Сворачивай! — резко велел я, вскочив с места.

— Эм… — растерялся Буйвол.

— В деревню! Живо! Через поле!

Он изумлённо уставился на меня через плечо. Правда, медлил бывший ведьмак лишь секунду, по истечении которой резво повернул руль и поддал газа.

«Караван» поскакал по кочкам и ямам что было мощи.

— Там частные земли, — напомнил мне Вавилов.

Он не боялся. Напротив, я чувствовал, что он концентрирует энергию и готовится к бою.

— Плевать, — отозвался я и взял рацию. — Всем машинам! Это Близнец! На деревню напали! Готовьтесь к бою!

Я повесил рацию на ворот футболки и стянул с верхней полки баул со своими вещами. Достал из него винтовку и подошёл к двери.

— Рак, командуй! А я пошёл первым!

Открыв дверь, я на ходу выпрыгнул из едущей машины и, ускорив себя ветром, рванул вперёд.

Туда, где монстры Проклятых Земель вот-вот начнут рвать на части ничего не подозревающих людей.

Едва я почувствовал под ногами твёрдую землю, тут же рванул вперёд, выпуская заранее подготовленный конструкт заклинания. Покров ветра окружил моё тело и будто бы подхватил его, ускоряя движения.