Чтение онлайн

— Тогда мне два сэндвича с лососем, меренговый рулет и кофе с арахисовой пастой. И поскорее, пожалуйста, так вкусно всё выглядит на картинках, что у меня уже слюнки текут. Кажется, будто бы я лет тридцать такой вкуснятины не ел.

— Надеюсь, вы не разочаруетесь, — тепло проговорил она, а затем не удержалась и выпалила очевидное: — Но на тридцать лет вы уж точно не выглядите.

«На самом деле намного больше», — подумал я.

Но вслух больше ничего сказать не успел, ибо:

— Ты посмотри, Марфа! — возмутилась графиня. — Он сидит за столом с двумя импозантными дамами и на глазах у нас смеет флиртовать с юной прелестницей! Ну что за наглец, а?! Милочка, прими и наш заказ, не обдели вниманием скромную графиню!

Официантка подскочила к Айседоре Ивановне и склонилась в поклоне.

Хех. Ну хоть расслабились дамы немного после инцидента. А это главное.

— Что ж, пока ждём заказ, Александр, вернёмся к нашему разговору. — Когда официантка убежала исполнять заказ, графиня сосредоточила всё своё внимание на мне. — Ты готов принять оказанную тебе честь и стать Слугой графского рода Самоцветовых?

Кто-то нервно просигналил ратникам Самоцветовых, крутившимся возле своих машин — так получилось, что из-за неудавшегося покушения на графиню теперь на узкой Московской улочке образовалась пробка. Однако стоило лишь ратнику — двухметровому мужику в бронежилете и с артефактной винтовкой — повернуться к сигналящей машине, конфликт мигом был исчерпан.

Я же повернулся к сидевшей напротив меня графине и с вежливой полуулыбкой ответил:

— Нет, спасибо.

— Чего это? — удивилась Айседора Ивановна, совершенно не обращавшая внимания на суету, творившуюся на проезжей части. — Слуги тоже могут стать аристократами, а статус нашего Слуги прикроет тебя от посягательств других аристократов. Без обид, мальчик, но ты слишком наглый и быстро наживёшь себе высокородных недоброжелателей в МАУД.

— Благодарю за заботу, но вынужден отказаться, — повторил я.

Графиня смерила меня взглядом, а затем тяжело вздохнула и произнесла:

— Как я и думала. И всё же, Служение я тебе предлагаю. Но неполное — сроком на одни сутки, с оплатой в пять тысяч рублей при подписании договора и возможностью его досрочного расторжения. Аналогичную сумму ты получишь и в случае выполнения поставленной задачи.

Она властно протянула руку, в которую Марфа тут же вложила кожаную папку, прихваченную из машины.

Графиня через стол протянула папку мне, но я не стал открывать её сразу. Не сводя взгляда с Айседоры Ивановны, я прямо спросил:

— Что вы хотите, чтобы я сделал?

— Сущую ерунду, мой мальчик. Я хочу, чтобы ты для меня выиграл один развлекательный турнир, — беззаботно ответила женщина и мило улыбнулась. А затем, будто бы пародируя меня, повернула голову и быстро произнесла: — О, наш заказ несут!

И как ни в чём не бывало графиня добродушно уставилась на официантку с огромным подносом.

— Вы правы, еда превыше всего! — кивнул я, не став демонстрировать Самоцветовой, что она смогла меня заинтересовать.

Однако стоило мне лишь впиться зубами в сэндвич, как мысли о предложении графини вмиг отошли на второй план. Как же вкусно, чёрт подери!

Я позволил себе отдаться эйфории и насладиться маленькими прелестями жизни. Хвала мудрой Айседоре Ивановне, она и не думала меня отвлекать. Лишь когда я покончил с меренговым рулетом, допил свой кофе и вытер губы салфеткой, графиня усмехнулась и произнесла:

— Вижу, вкусными яствами в кадетском корпусе детей не кормят. Ну как, мальчик, накушался?

— Более чем, — усмехнулся я и расслабленно откинулся на спинку кресла.

О, машину окончательно проверили и, на радость московским автолюбителям, сейчас её отгоняют на парковку, чтобы не создавала пробку.

— Ни за что не поверю, что тебе не интересует наша тема, — легко произнесла графиня. — Но за умение держать лицо ставлю тебе пять баллов. А теперь, будь добр, выслушай, что я хочу тебе сказать.

Я повернулся к графине и с серьёзным видом кивнул.

А затем она поведала, что в субботу четырнадцатого июня один высокородный аристократ проводит закрытый магический бойцовский турнир, на котором приглашённые гости могут выставить своих воинов.

— Мне очень нужно победить на этом турнире, мальчик, — серьёзным тоном произнесла графиня во время нашего разговора. — Кое-кто предложил мне пари с очень приятным для меня призом — он готов заключить выгодную для моего рода сделку на моих условиях, если мой боец выиграет турнир. Увы, у меня нет кандидатов, в победе которых я могу быть уверена полностью. А проигрывать я не собираюсь.

Она пристально смотрела на меня и уже не улыбалась. Графиня в этот момент была максимально сосредоточена.

— А в моей победе вы, стало быть, уверены? — в тон ей спросил я. — Вы лишь мельком видели меня в бою.

— И мне этого достаточно. Более того, если ты проиграешь, я всем скажу, что выбрала неудачного бойца с улицы. Твой проигрыш будет для меня обидным, но он не станет проигрышем ратника Самоцветовых. И всё же чутьё мне подсказывает, что ты сможешь выиграть. Все будут в одинаковых условиях, и такой дважды одарённый самородок, как ты, уж точно в этих условиях засияет.

Лишь сейчас она позволила себе хитрую улыбку. Но прежде чем я успел что-то спросить, графиня быстро произнесла:

— Но моё главное условие, чтобы ты во время боёв не использовал металл.

Что? Какой, к чёрту, металл?

Мне было довольно сложно удержать лицо, но я справился и ровным тоном спросил:

— Металл? О чём речь? Что за странное ограничение?

Графиня хитро прищурилась и, покачав головой, спросила:

— А ты не догадываешься?

— Догадываюсь, — нахмурился я. — Но хотел бы услышать подробности.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Я понял, что мой Второй Дар, который по сути является Персональным Даром, вдруг приняли за нечто другое. Отблеск звёзд похож на металлический.

Поэтому графиня считает, что у меня «стихия» — металл?

Да вот беда, стихий всего четыре: вода, земля, огонь, воздух.

Правда, в этом мире существуют ещё и Родовые Дары, доступные старым аристократическим родам.

Может ли быть, что бабуля Самоцветова увидела во мне бастарда какого-нибудь рода, которого мать выкинула в приют?