Чтение онлайн

Подняв кулак, я поприветствовал зрителей.

Трибуны ответили мне одобрительным гулом. Вроде всего три боя провёл, а отношение любителей турнирных боёв ко мне изменилось.

Моего противника тоже встречали громкими овациями. Вскинув голову, боец в маске росомахи гордо шёл по арене.

Или, лучше сказать, «величественно»?

Да, он шёл походкой того, кто рождён вести за собой людей.

Я улыбнулся. Даже непосредственно перед матчем графиня не созналась, кто прячется под маской Росомахи.

— Дамы и господа, главное событие этого вечера… — Ведущий заводил толпу, которая и без того уже была в экстазе.

А мы с Росомахой молча смотрели друг на друга. Да, перед первым боем у нас выдался небольшой конфликт. Но в том конфликте никто не позволил себе прямо оскорблять соперника. Стороны просто померились мускулами и мирно разошлись.

Чтобы позже поставить точку в нашем споре.

И сейчас момент наступил!

Забили куранты, обозначая полночь. Их бой и стал точкой обратного отсчёта. И вот, когда часы пробили в двенадцатый раз, судья закричал:

— В бой!

Оба противника стояли напротив друг друга, будто замёрзшие статуи. Её Сиятельство графиня Самоцветова невольно нахмурилась и едва заметно покачала головой.

«Почему он не ускорился? — подумала она. — Чего ждёт? Почему решил сменить тактику?»

— Оба бойца ведут себя иначе, чем в прошлых турах, — донеслось с соседних кресел.

— Уважают друг друга. Догадываются, чего ждать от противника.

Графиня нервно улыбнулась краешком рта.

«Очень смешно. Даже я понятия не имею, чего стоит ждать от Александра. А его противник уж точно».

Но через секунду женщина вновь нахмурилась. Она тоже была согласна с тем, что финал — время, когда нужно использовать все козыри. Особенно когда на кону стоит многое.

Князь Архангельский сделал очень манящую ставку, когда подбивал Айседору Ивановну на это пари. Он пообещал все ингредиенты, добытые из «его» Проклятых Земель, прежде всего предоставлять на продажу роду Самоцветовых. Да ещё и по цене на пять процентов ниже рыночной — то есть обмануть и заломить цену в случае проигрыша он не имел права.

Правда, хотел князь, чтобы Айседора Ивановна выставила на бой своего внука Сергея — будущего главу рода. Графиня Самоцветова начала торговаться — рисковать внуком ей совершенно не хотелось.

В итоге князь согласился на то, что представлять графиню будет боец не старше двадцати одного года, взятый со стороны — видеть в качестве представителя Самоцветовых опытного ратника князь Архангельский не желал.

За изменение ставки князь снизил обещанную скидку с пяти процентов до трёх. Но это мелочи — эксклюзивные условия выбора ингредиентов с Проклятых Земель для рода артефакторов гораздо ценнее.

Правда, и самой графине пришлось поставить очень многое. Если она проиграет пари, ей придётся разорвать помолвку внука с великой боярыней Романовой-Варшавской, племянницей великого князя Варшавского. А затем объявить о помолвке Сергея с княжной Архангельской.

Да, если Сергей женится на дочери князя Архангельского, род Самоцветовых в любом случае получит эксклюзивный доступ к Проклятым Землям близ Архангельского княжества, но…

Условия будут иные. И ограничений добавится.

«И Серёжа рад не будет, если придётся отказаться от Романовой-Варшавской», — мысленно закончила графиня Самоцветова, глядя на арену.

А там до сих пор ничего не происходило.

— Бой!!! — крикнул кто-то с трибун.

— Бой!!! Бой!!! Бой!!! — поддержали его другие.

Зрители, притихшие после объявления судьи, вновь взорвались криками и овациями, подгоняя бойцов.

И именно в этот момент воин в маске Росомахи раскинул в обе стороны руки, и между ним и Александром разразилась вьюга.

На миг трибуны притихли.

— Родовой Дар решили показать? — донеслось с соседнего кресла.

Графиня Самоцветова замерла, как ещё совсем недавно бойцы на арене. Она прекрасно умела держать эмоции под контролем, но сейчас ей было очень сложно с ними справиться.

«Давай, Саша! Если кто и сможет его одолеть, то только ты!»

Графиня понимала, что без своего Родового Дара справиться с Родовым Даром противника довольно сложно.

Верно, что из-за ограничителей бойцы не могут выйти за заявленный уровень доступной маны.

Но верно и другое: при прочих равных условиях заклинания Родового Дара сильнее, чем обычные стихийные заклинания.

А если их покрыть вторым даром — то сильнее вдвойне.

Учитывая, что Родовой Дар Александр использовать не может, он в проигрышном положении. Но, несмотря на это, Айседора Ивановна всем сердцем верила в своего бойца!

Вот ведь гадство!

Как я и думал, Росомаха оказался сыном Медведя — у них одинаковые вензеля в первом сердечнике источника, там, где находится Родовой Дар.

Как я и думал, он решит не хранить козыри в рукаве и вдарить по мне от всей своей широкой аристократской души.

Ещё я ощутил у него второй сердечник и ожидал усиление атак Вторым Даром.

Всё сложилось как я запланировал.

Но, чёрт подери, даже в условиях ограничения, атака противника оказалась очень мощная! А ведь одинаковые нагрудники надеты на всех участниках!

Однако один и тот же нож в руках хулигана-подростка и Мастера Меча становится совершенно разным оружием. Даже с одним и тем же ограничителем разные люди могут использовать свои силы по-разному.

Но при этом сам я не могу использовать ни Родовой Дар, ни Второй Дар, который у меня меняет визуализацию стихийных техник.

Я почувствовал, что начинаю улыбаться. Хороший выдался финал! Эмоциональный! Аж мурашки по коже… правда, это от холода из-за заклинания противника. Я чувствую, что его снег замедляет меня и сбивает концентрацию. Сложно держать наготове основу для конструкта своего заклинания…

Но ведь не зря я тут тренировался! Ты думаешь, поймал меня?

Это я позволил тебе так думать.

Хах! Как же радуется моё молодое тело этим острым ощущениям.

Я улыбнулся ещё шире и выпустил всю собранную ману как раз в тот момент, когда пространство вокруг меня стало непроглядно белым от снега.

Могучий вихрь появился передо мной, разгоняя снежинки. Я повёл рукой, и он начал как юла носиться вокруг меня.

Я медленно пошёл вперёд, чувствуя, откуда именно заклинание противника получает подпитку.