Чтение онлайн

— Это в мои планы не входит, — твердо заявила Мадам Лоуфул, и в её голосе прозвучала сталь. — Брат генерала настаивает на том, чтобы забрать его отсюда. Ему не нравится, что мы держим больного в темнице. Если бы он убил сиделку — тогда да, разговоров о «забрать» бы не было.

— Как врач я скажу, что улучшение не предвидится, — послышался голос доктора Вуда.

— Да, но ты объясни это родственникам генерала! — резковато произнесла Мадам Лоуфул. — Его нельзя выпускать отсюда. Ни при каких обстоятельствах. Во- первых, он опасен. А во-вторых, он денежный клиент. Родственники генерала платят невероятные деньги за его пребывание здесь. А драконы живут очень долго! Ты понимаешь, какие это деньги! О, нет, с таким клиентом я не хочу расставаться. И я очень рада, что именно у нас нашлось подходящее помещение. Что недавно в Магической Академии был обвал и часть подземелий было засыпано. Как раз те, в которых можно было держать обезумевшего дракона.

Вот оно что. Они готовы держать Камиэля здесь целую вечность, чтобы его родственники платили им. И он должен был убить меня, чтобы показать родственникам генерала, насколько он опасен. Они ищут любой предлог, чтобы не выпускать его отсюда! Ведь он теперь их кормушка! Как те бедные девочки!

— Я слышал, что король обеспокоен этим вопросом. Мне пришел отдельный запрос, как лечащему врачу из королевской магической службы. Они интересовались состоянием генерала, — произнес доктор Вуд. — Я написал подробнейший отчет о том, что пока что без улучшений. Приступы продолжаются. Однако, скоро придется писать еще один отчет, и я не знаю, что в нем написать. Мне прозрачно намекнули, что его величество король не заинтересован в том, чтобы под боком жил сумасшедший дракон, готовый в любую секунду стереть с лица земли половину столицы! Ключевое в этом слово “жил”. Как только король убедиться в том, что никаких сподвижек нет, он отдаст приказ на его уничтожение. И как быть с этим?

— Пиши, что улучшений нет. Зная семью Моравиа, они ни за что не согласятся убить его. Но приказ нужно будет исполнить. Поэтому они сделают вид, что убили его, а на самом деле спрячут. Я сразу предложу им такой вариант. Генерал по документам умрет. Его имя будет стерто со всех документов, а родственники генерала будут платить нам вдвое больше. За королевские условия и за то, что мы храним их тайну, — послышался голос Мадам Лоуфул.

— По факту мы станем соучастниками преступления, — заметил доктор Вуд. — Укрывательство.

— Разве мы это делаем в первый раз? За это можно еще накинуть цену. Генерал останется здесь, под каким- нибудь номером. Без имени, без судьбы, без права покинуть эти стены, — задумчиво заметила Мадам Лоуфул. Я почувствовала, как внутри все протестует против такого. Что значит “сделать все, чтобы он остался здесь навсегда?!”. Чтобы кто-то купил себе бриллиантовые серьги?

— Что будем делать с беглецом? Его так и не поймали! — произнес доктор Вуд.

— Пока он не трогает моих драгоценных девочек, все в порядке, — заметила Мадам Лоуфул. — Я вот думаю, как поступить. Может, зря я убрала сиделку. Быть может, если ее убьют здесь, то мы сможем свалить все на генерала? А что? Он не помнит ничего. А если даже и помнит, кто поверит душевнобольному? Наверное, завтра я ее оставлю здесь. Мы вычислили, кто жертва, значит, другим он не угрожает. Отдать должное, это правило он соблюдает неукоснительно. Вот что у него в голове творится? Так что я пока отбой тревоге.

Я слушала, затаив дыхание. Внутри меня протестовал каждый нерв. Как можно так бездушно относиться к жизни и судьбе человека, даже если он — опасный псих? Это ведь всё — игра на грани, а кто-то надеется на выгоду и деньги.

У меня был выбор. Наверное, самый страшный на свете. Войти прямо сейчас и сказать, что платок мой при мне. И что жертва — не я, а кто-то другой. Чтобы усилили охрану, еще раз опросили женщин. Или пожертвовать жизнью кого-то другого ради того, чтобы спасти генерала?

Если я ворвусь прямо сейчас, то Мадам Лоуфул догадается, что я могла услышать достаточно. Даже если я буду врать, как никогда не врала в своей жизни, она будет держать меня в поле зрения. На всякий случай. И тогда я ничего не смогу сделать. А я должна. Я должна вытащить Камиэля отсюда. Да так, чтобы об этом никто не знал. И для этого мне понадобится его брат. Надо будет все объяснить ему. Но так, чтобы не вызвать подозрения. Мало ли, что они сделают с Камиэлем, когда поймут, что его точно собираются увезти! Как я уже убедилась, магия способна на многое!

И выбирать нужно прямо сейчас. Сию же секунду. Пока не поздно.

Я знала, что у меня есть только один шанс — сделать всё быстро и тихо. Пока не поздно. Пока он убит этой жестокой системой, которая держит его в цепях.

Раз. Два. Три.

Может, я сейчас пожалею о своем выборе, но я выбираю генерала. Я знала прекрасно, что с этим выбором мне придется жить, но пожертвовать тем, что мне дорого, я не хочу. Считайте меня махровым эгоистом!

— Генерал, — прошептала я, отходя от двери на несколько шагов.

Я очень надеялась, что все обойдется. Нет, ну надо же, казалось, судьба сама привела меня сюда, чтобы я услышала этот разговор. Быть может, у судьбы на генерала есть планы? Или кто-то сейчас молит судьбу, чтобы она помогла ему?

Я дошла до конца коридора, свернула за угол, как вдруг услышала пронзительный, захлебывающийся дикий женский крик.

Он разрушил тишину, полоснув меня, словно ножом по сердцу. Леденящий ужас заставил меня застыть и снова прислушаться.

Коридоры наполнил грохот бегущих людей.

— Что там? Что там такое? — послышался голос Мадам Лоуфул, сопровождаемый цоканьем каблуков. — Что случилось? Кто кричал?! Отвечайте немедленно!

Я слышала спешащие шаги доктора Вуда. Нужно было куда-то спрятаться! Я открыла дверь в палату солдат, замерев на пороге. В полумраке было видно, что все спали. Кроме “мертвого”. Тот посмотрел на меня.

— Почему вы больше не приходите? — послышался тихий голос. — Я ждал вас…

— Наверное, потому что… — прошептала я, боясь кого-то разбудить. Я была очень удивлена. — У меня появились другие обязанности.

— Я скучаю по вашим рассказам! — послышался жалобный голос.

— Вы сможете встать и все сами увидеть, — улыбнулась я.

— Пожалуй, да, — прошептал солдат. — Я не знаю, как это случилось. Я ждал, ждал… А потом потом почувствовал, что что-то внутри изменилось. Я даже сегодня вставал. Я спрашивал, где вы. Но мне никто не ответил.

— А теперь ваша задача не терять прогресс, — прошептала я. — Я ведь не всегда буду рядом. И теперь вам придется помогать себе самому. Пока вы сами для себя не решите, хотите ли вы жить, я ничем помочь не могу. Вам просто нужно решить. В мире еще столько всего прекрасного. И я уверена, что раз судьба сохранила вам жизнь, то …

К горлу подступили слезы.

— Она приготовила для вас что-то хорошее! Очень хорошее! — улыбнулась я, чувствуя, как щиплет в уголках глаз. — А теперь мне пора.

В коридоре слышались шаги. Я узнала голос Мадам Лоуфул.

— Это кошмар! Ужас! Ой… Мое сердце! — слышала я отчаяние в ее голосе. — Афелия Кармайкл! Я поверить не могу! Бусина с ее платья! В его ладони! Как она к нему попала? Нужно будет писать письмо ее родственникам. Это сколько денег мы лишились! Поверить не могу!