Чтение онлайн

Мадам Лоуфул встала, глядя на меня, так словно я с того света вернулась.

— Присядь, — сглотнула она. — У нас вчера случилось ужасное происшествие. Пришлось привлечь весь персонал. Всех санитаров.

— Что за происшествие? — вздохнула я, видя встревоженное лицо Мадам Лоуфул, сохранившее следы бессонной ночи и переживаний.

— Помнишь Бергского человека? — спросила Мадам Лоуфул. — Сегодня вечером он сбежал.

Новость ошарашила меня, а я посмотрела на Мадам Лоуфул с ужасом.

— У нас обычно редко сбегают сумасшедшие. Такого не было уже лет пять. Пришлось пойти на крайние меры. Я собрала все санитаров и отправила их на поиски. Этот человек очень опасен. И я надеюсь, что он не вышел за пределы больницы. Иначе придется сообщать магам, потом в королевскую службу. А это проверки, проверки, проверки…

Она расхаживала по комнате, пока я следила за ней.

— Если он настолько опасен, то почему он еще жив? — спросила я. — Тем более, что на его счету столько жертв.

— Он жив, потому что его отец — влиятельный и богатый господин. И он хорошо платит за своего сына. — пояснила Мадам Лоуфул, глядя на меня словно я вчера родилась.

Я промолчала. Опять деньги. Все упирается в них.

— Так что я рада, что с тобой все в порядке, — ответила она таким голосом, словно хотела сказать: “Нам как бы не до тебя было!”.

— Но вы оставили меня одну с пациентом, — произнесла я. — А если бы что-то случилось?

— Милочка, — произнесла Мадам Лоуфул. — Мы здесь все знаем, что в любой момент можем умереть. И, давай честно. Ты просто забываешь, где работаешь. Да, я поступила ужасно, взяв двух санитаров с охраны генерала. Но это вынужденная мера. Это намного лучше, чем если кровожадный псих будет разгуливать на свободе и представлять опасность для общества! Тем более, что ты жива и выглядишь вполне неплохо.

— Неплохо? — удивилась я, доставая заготовленную легенду — Да мне всю ночь прятаться пришлось! Вы не поверите, что я пережила!

— Все, все, все, — махнула рукой Лоуфул. — Избавь меня от подробностей. Ты прекрасно знала на что ты соглашаешься. Какие ко мне претензии?

Она посмотрела на меня холодным взглядом, в котором читался строгий упрек.

— А что это за голоса? Ночью? — спросила я, видя, как Мадам подошла к окну и стала всматриваться в сад.

— А! Голоса? Это — магия подавления, — заметила она. — В палате для особо опасных, они есть. Они навевают такое парализующее чувство беспомощности и сковывающее чувство страха. Это — изобретение доктора Вуда. Оно позволяет контролировать пациентов. Согласись, когда тебя прижимает к постели страх, да такой сильный, что ты боишься пошевелиться, тебе и бежать никуда не хочется.

— Да, но разве это лечение? Разве это помогает больным? — спросила я, глядя в ее глаза.

— Милочка. О каком лечении может быть речь, если человек опасен? — спросила Мадам Лоуфул. — О каком исцелении может идти речь, если на его счету десятки жертв?

— Да, но на генерала оно действует прямо противоположно! — ответила я, глядя ей в глаза без страха.

— Правда? — удивилась Мадам. — Хм. Надо поговорить с доктором Вудом. Спасибо, что сказала. Он сегодня же проверит. И если она работает не так, то мы ее уберем. А теперь иди и запрись в комнате. Желательно на оба замка. Пока не позовут.

В дверь постучали, а на пороге стояли санитары. Мадам Лоуфул тут же забыла обо мне и приблизилась к ним.

— Нашли? — спросила она с надеждой.

— Нет. Мы опросили весь женский персонал, — выдохнул один санитар. — Ни у кого ничего не пропадало? Платок, булавка… да все что угодно. Мелкая вещица?

Платок? При чем здесь носовой платок?

— Быть такого не может. Я три шкуры сдеру, если узнаю, что кто-то невнимателен! Спрашивайте еще! — рассерженно произнесла мадам Лоуфул. Она обернулась ко мне. — У тебя что-то пропадало?

— Вроде бы нет, — помотала я головой. — А при чем здесь пропажа?

— Просто он сначала ворует что-то у жертвы. Пуговицу, платок, булавку. Любую мелкую вещицу. Вытаскивает ловчее карманника. Буквально за долю секунды. А потом начинает охотиться. Он выслеживает девушку и убивает. — заметила Мадам Лоуфул. — Видимо, все-таки проверки. Что ж! Придется привести в порядок документы! Хотя, я все-таки подозреваю, что он здесь. Король из соседней палаты слышал, как наш беглец радуется, что что-то стащил.

Она промолчала, пока я все еще находилась в состоянии шока.

— Надо будет сказать доктору Вуду, чтобы он проверил всех пациентов. Девочки закрыты?

— Да, — кивнул санитар. — Мы прошлись по комнатам. Обыскали каждую.

И тут я вспомнила, что после посещения палаты не досчиталась платка.

— Погодите, — прошептала я. — Кажется, у меня пропал платок.

Мадам Лоуфул резко посмотрела на меня, а я поняла, что неприятности у меня ого-го!

В комнате повисла гнетущая тишина, только дыхание было слышно, и тревожный стук моего сердца. Я почувствовала, как холод пробирает до костей, когда взгляд Мадам Лоуфул метнулся к окну, словно она искала там ответ. В ее глазах читалась решимость, смешанная с тревогой, и я поняла — ситуация выходит из-под контроля.

— Значит так! — резко произнесла она, поворачиваясь ко мне, голос стал жестче, чем обычно. — Это хорошо… Значит, он еще здесь.

Я моргнула, пытаясь понять смысл ее слов.

— Это кому хорошо? — спросила я, с дрожью в голосе. — Мне вот, например, не очень в свете открывшихся новостей!

Мадам Лоуфул вздрогнула, словно ощутив мою тревогу, и взглянула на меня с неожиданной мягкостью, которая быстро сменялась холодной решимостью.

— Милочка, — тихо сказала она, — ты должна понять одну вещь: мы все здесь в опасности. Этот человек — не просто псих, он — опасный хищник, и он знает, что ты здесь. Ты — его цель. Я уверена, что он еще в здании.

Я почувствовала, как по телу пробежал холод, и в голове зазвучала тревожная мысль: а что, если он уже рядом? Что, если мне не удастся его обнаружить до того, как он нанесет удар?

— А что делать? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь. — Как его остановить?

Мадам Лоуфул чуть наклонила голову, словно раздумывая, и в ее взгляде заиграла тень хитрости.

— Ты не понимаешь с кем имеешь дело. Вы все обычно привыкли недооценивать душевнобольных. Если человек заточен на что-то одно, то это получается у него лучше всего. Он любит играть с нами, чувствовать свою власть. Она приносит ему удовольствие. Мы должны его поймать на ошибке.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, и вся тревога сжала сердце. Внутри зазвучала опасная мысль — я могла стать следующей целью опасного психа!