Чтение онлайн

— Не таким разговорчивым, — холодно отрезала она. — Но это ты. Стрелы тебя не берут.

— Будете искать другой способ? — заинтересовался он, решив, что не стоит переубеждать её сейчас, ссылаясь на "просто повезло".

— Ты пойдешь с нами, — сказала она.

Кажется, все-таки главная.

Его шансы росли на глазах. И от этого становилось немного тоскливо. И казалось, что безысходность принесла бы облегчение. Возможность расслабиться. А так — снова нужно барахтаться.

С какой целью?

Убить еще одного дракона? Спасти еще парочку волчат?

— А если не пойду — тогда искать другой способ? — уточнил Алекс.

Она плавно опустила лук и мягко подошла. То ли Алексу показалось, то ли от нее повеяло холодом. Беспросветно черные глаза глядели из-под маски пристально, внимательно, изучающе.

— Взглядом прожжете? — попытался угадать он.

Она молчала долго. Потом задумчиво проговорила:

— Ты не боишься.

— Ну да, — ответил Алекс, даже немного удивлённо.

Конечно, не боится. Чего ему бояться? Это девчонки? Их стрел? Их грозных взглядов?

Так они даже не пытаются! И снова всё вокруг, весь мир, эти мальчики-девочки в смешных балахонах с капюшонами, всё выглядит ненастоящим. Игрушечным. Сном, игрой подсознания, глупой выдумкой.

Чего ему бояться?

Она отступила на шаг, высмотрев в нём всё, что ей было нужно, бросила через плечо:

— Это он! — и остальные, держа луки наготове, так же медленно и плавно двинулись вперед, сжимая кольцо.

— Рад, что мы наконец прояснили вопрос касательно меня, — кивнул Алекс. — Теперь проясним касательно вас. Вы кто такие?

— Мы — Дети Змеи, — в холодном голосе Алексу почуялась ухмылка, она сощурилась, снова изучая его.

"Наверное, это что-то значит, — подумал он, — и мне сейчас положено сказать что-то типа: "А-а, знаю-знаю..."

— А-а, — неуверенно протянул он, — знаю-знаю. Ну, почти. Смутно что-то помню, — и доверительно уточнил. — Наёмники, да? А наниматель у нас кто?

— Тот, кто знает, чем тебя точно можно убить, — холодно ответила она и достала из-за пояса толстую верёвку. Это Алексу не понравилось, и он снова заговорил, отвлекая от верёвки и пытаясь понять, где бродит чёртов конь, когда он так нужен здесь.

— Дети Змеи, — сказал он. — Змееныши, значит. Странное название, скажу я вам. Думаю, шутки про вашу маму вас из равновесия не выведут…

— Достаточно! — подняла ладонь она.

— Или выведут, — кивнул себе Алекс.

— Руки! — скомандовала она.

— Что “руки”? — растерялся Алекс.

Но оказалось, это было уже не ему. Люди в масках, сомкнули кольцо, двое из них схватили его за руки с такой силой, будто боялись, что он сейчас отшвырнет их одним махом, а третий принялся туго обматывать запястья веревкой, затягивая какие-то невероятно сложные узлы.

Алекс задумчиво следил за его действиями. Кажется, его действительно считают сильным противником. Верно, в общем-то, считают. Только неверно понимают, в чем заключается его сила. Честно говоря, он и сам не понимает.

— Эй! — возмутился он, когда человек в маске дёрнул верёвку слишком сильно. — Синяки же останутся!

Барышня странно покосилась, но промолчала на этот раз.

“Это хорошо, — подумал Алекс. — Главное, чтоб они не додумались мне рот заткнуть. А руки — дело десятое”.

— Мешочек не заберете? — с надеждой спросил он, когда его сильно толкнули в спину, недвусмысленно приказывая шагать вперед. — Нет? Там крутые штуки есть. Оружие всякое… Понял-понял, — это уже в ответ на ее очередной красноречивый взгляд. — У вас у самих полно оружия. Вон луки какие большие, красивые... Стрелы... Летают...

Его толкнули ещё раз, и он замолчал. Заговорил, только когда вышли с поляны на широкую тропу и двинулись по ней.

— А против коней у вас какие предубеждения? — оглянулся, но никто не ответил. Только странно смотрели, теперь уже все без исключения.

Но все же решил объяснить вопрос:

— Пешком идти дольше, чем на конях. А учитывая, что у вас тут заложник, в смысле, я, то для вас получается, чем дольше, тем рискованнее. Я же такой страшный и опасный, и в любой момент могу чего-нибудь учудить. Вот если бы вы мой труп тащили…

— Это легко исправить, — процедила барышня сквозь зубы.

— Не-а, — возразил Алекс. — Судя по всему, я нужен вашему нанимателю живым. Не поделитесь с будущим трупом: зачем? Все равно же трупом буду. А так еще помру от любопытства по дороге…

— Достаточно! — вновь оборвала она, и Алекс все-таки замолчал. Не нужно слишком давить. Пока — не нужно.

Змееныши шли молча. Ровно. Почти неслышно. Призраки, марширующие в ногу.

Всё правильно: кого еще отправлять в погоню за призраком, если не отряд таких же призраков? Весь вопрос в том, насколько они мертвы. Бытность призраком ведь подразумевает факт умерщвления. Так?

Ну и ещё — кому и за каким чёртом сдался Алекс? Да так сильно, что тот и денег не пожалел на этих, загадочных. Да так сильно, что раскошелился не за его голову, а за всего Алекса, живьём? Зачем он вообще кому-то живьём? Но при этом загадочный наниматель знает, как его убить...

Алекс что, правда бессмертный? Ну ладно, он об этом думал. Но кто мог об этом думать ещё? Если в принципе никто не знает, что он за существо, откуда и зачем? Да он и сам не знает!

— Можно еще один вопрос? — спросил Алекс. Решил, что ответная гробовая тишина сойдёт за “да”, и спросил:

— Вы не знаете, где находится Креур? — и продолжил в ответ на раздражённые взгляды со всех стороны. — Знаю, дурацкое какое-то название, но мне хотя бы узнать, в какой он стороне… Нет? — спросил столкнувшись с одним из взглядов. — И ты — нет? — огляделся. — Никто?