Чтение онлайн

Всего за минуту погибло четверо великанов. Вопли пожираемых заживо не заглушал даже грохот схватки. Ободрённые видом союзников, охотники Сивера ринулись в бой. Вожак Навьей Стражи сам выскочил из-за укрытия и лишь тогда увидел в ангаре Яра. Вместе со своей стаей мальчишек, он пытался отрезать великанам путь к лестнице. Глаза Яра сверкали от выпитой крови, в руках то и дело полыхала винтовка с примкнутым к ней ножом.

Сивер не знал, как его пасынку удалось так точно подгадать время для нападения. Свирь и Вольга с Савой прятались возле завалов у лестницы. Вёрткий как бес Свирь со смехом метнул в одного из великанов бутылку с зажигательной смесью. Гиганта окутало пламя и запекло Кузнеца внутри своих же доспехов. Другой Железный Кузнец накинулся на Яра с пристёгнутым к наручу молотом. Яр выстрелил ему в шлем. Забрало не выдержало винтовочной пули, и гигант пошатнулся. Яру оставалось лишь отступить в сторону и дать ему место упасть.

Железных Кузнецов теснили охотники и Великие Звери, путь к отступлению отрезала только маленькая стая мальчишек. Вожак Кузнецов собирался вести своих воинов на прорыв к лестнице, но путь ему преградил Яр. Кузнец замер, прорези шлема уставились на смельчака. Яр отомкнул серебряный нож от винтовки и приготовился к бою. Среди автоматных выстрелов, предсмертных криков, звериного рыка и боевых кличей неожиданно раскатился громовой смех. Он походил на грохот сошедшей лавины, на удары камней по металлическому щиту, на раскаты грозы перед бурей. Великаны остановились и прекратили сражаться. Уцелевшие в схватке охотники опустили оружие. Даже Великие Звери оторвались от своего кровавого пиршества и уставились на Кузнеца.

– В тебе слишком мало железа, – пробасил великан и снял шлем. Седая грива волос рассыпалась по наплечникам и очертила потемневшее от мороза лицо. По морщинам и шрамам Яр понял, что вожак Кузнецов очень опытный воин. На тёмном лице светлели одни белки глаз без зрачков. Взгляд Кузнеца смотрел сквозь стоявшего перед ним Яра.

– Ты незрячий! – догадался тот.

– Я вижу побольше тебя. Можешь звать и Незрячим, имя это со мной шестьдесят Долгих Зим.

– Как же ты видишь такими глазами? – не обманулся Яр его слепотой.

– А как ты хочешь драться со мной только ножом? – старый Кузнец даже не посмотрел на клинок в руке Яра.

– Тебе важно, чем я твою жизнь оборву, ножом или пулей?

Великан медлил, он чувствовал в дерзости Яра подвох, хотя тот был всего ему до груди.

– Да будет так, – наконец, кивнул Незрячий. – Сегодня изведаем, есть ли за вами сила, или только одно колдовство.

Железный Кузнец извлёк из наруча нож, гораздо длиннее и шире, нежели клинок Яра. Тот пригнулся и, держа свой клинок на уровне глаз, начал обходить великана. Он старался понять, как сильно мешает тому слепота. Пару выпадов Незрячий отбил с такой силой и лёгкостью, что стало понятно: Кузнец и правда видит не хуже здорового, пусть не глазами, но Волчьим Духом.

– Твоя сила – не чета молоту, – погрозил Незрячий закованным в сталь кулаком. Они двигались в круге, ожидая следующего нападения. Доспехи нисколько не мешали Незрячему, броня выкована точно по его телу, и носил он её грамотно. Яру предстояло не только переиграть его в схватке, но и найти уязвимое место в доспехах. Он ждал ошибки гиганта и не спешил ползти в настоящую драку.

Кузнец атаковал, но внезапно ударил по другой стороне, из-за чего Яр не рассчитал отскок и лишь ловкостью сумел увернуться от лезвия. Гигант схватил его крепкой рукой, в его жёсткой хватке любому пришёл бы конец, но всё же Яр исхитрился ударить его ножом в сгиб брони. Кузнец рыкнул от боли, на себе ощутив силу серебряного клинка, Яр сумел вырваться. Маленькая царапина – даже не рана, но онемение уже растекалось от локтя по телу.

– Колдовство Белой Шкуры! – прорычал великан. – Охота на ведунов и ведуний во снегах междумирья, теперь ещё и отрава. Племя Зимнего Волка гниёт!

– Ты знаешь о трудах моей матери? Значит сам ходил в междумирье? Ведун? – спросил Яр, не забывая переносить вес тела с одной ноги на другую и двигаться. Разговор вполне мог оказаться уловкой Незрячего.

– Труды Белой Шкуры – полон свободных. У Нави хозяина нет!

Яр увернулся от острия, поднырнул под руку Незрячего, которой он вновь хотел охватить его, и ударил в единственное незащищённое место – непокрытую шлемом голову. Рукоятка ножа угодила ему точно в висок. Яр врезал так неожиданно, что Железный Кузнец припал на колено.

Охотники, следившие за схваткой со стороны, невольно охнули. Громоздкие наплечники Кузнеца затряслись в новом приступе смеха. Незрячий тяжело опёрся кулаком о колено и медленно выпрямился. Яр не мешал ему, хотя мог зарезать, когда оглушил.

– Отец с неба дал нам силы сразиться, но Марена отметила кровью дюже вёрткого вымеска!

По правой щеке Незрячего стекала багряная струйка. Рукоятка ножа ободрала кожу на голове, но череп не проломила.

– Почто не ударил клинком? – прекратил смеяться Незрячий.

– Потому что мой нож не отравлен! – прошипел Яр в ответ. – Не жаловаться тебе на мосту Черно-Мати, что колдовством тебя одолели! Коли надо, так одолею тебя без ножа!

– Вот оно как… долго же нам сражаться, пока один из нас не падёт. Ты бьёшь не туда, а я не сподоблюсь поймать сего вёрткого вымеска! – вновь глухо захохотал Кузнец, и на этот раз его поддержали другие. Когда смех улёгся, Незрячий строго проговорил.

– Семьдесят Зим с чужой Навью мы не встречались, и вот снова увиделись. Значит гвозди вошли глубоко…

Незрячий спрятал клинок обратно в доспехи и молча обвёл ангар невидящим взглядом. Среди старых машин и обломков бетона лежало много убитых подземников из обоих племён. Никто из выживших оружия не бросил, и в любую минуту схватка могла вспыхнуть снова.

– Нынче многие к Отцу в Сваргу подымутся, – глухо обронил великан. – Тако бысть, тако есмь, тако будет, покуда Навь с Навью сражается. Не сходиться, не родниться, не единиться – так по укладу завещано. Но Праматерь открыла нам иной путь, много лучше. Это она повелела идти в ваши земли и предсказала, что у одного из вас есть в душе Зимний Волк, а потому вы Марой отмечены.

– Кто такая Праматерь? – нахмурился Яр. Незрячий с удивлением вскинул брови.

– Кто-о? Ты не знаешь?.. Хорошо же позаботилась о том Белая Шкура, коли утаила от племени Правду.

– Не смей наговаривать на мою мать! – лязгнул клыками Яр.

– А что ты сам знаешь от своей матери? – спросил великан. – У дерева есть корни, у рек есть исток, у рода есть та, кто память о Праведных Предках хранит. Кто ведунья в племени Зимнего Волка?

– Белая Волчица! – не задумываясь ответил Яр.

– А кто был до неё?

– Девятитрава.

– А кто её обучил?

Яр умолк. Имя той самой, первой ведуньи знала, наверное, лишь его мать и ворожея.

– Сва, – сам ответил Незрячий. – Первой ведуньей Зимних Волков была надменная Сва. Я видел её своими глазами, говорил с ней, как сейчас с тобой говорю. И мне ведомо, кто может рассказать тебе о Праматери и о первых днях Мора, кто тайны откроет, которые ваши ведуньи сокрыли. Дай нам миром уйти, сам явись к Шести Редлым Клыкам, к корням у нас сохранённым, к истокам не пересохшим, и спроси Древнюю про первые дни. Ежели храбр.