Чтение онлайн

— Где ваш посол? — спросил кто-то.

Я обернулась и увидела молодого человека с огромной раной на щеке. Кровь и грязь, размазанные по его лицу, заставили меня не сразу понять, кто это был. — Белан? Что ты здесь делаешь?

Вокруг меня поднимался шепот, по мере того как остальные в трюме начинали понимать, кто я такая. Я проигнорировала их и опустилась на колени на мокрый пол рядом с окровавленным охранником.

— Что с тобой случилось? — Я потянулась к его лицу, чтобы откинуть волосы назад и осмотреть рану, но он отбросил мою руку.

— Не прикасайся ко мне, предательница, — прошипел он.

— Шлюха из Коноса, — выплюнул кто-то.

Итак, все знали, что я была с послом. Я вздохнула, затем сложила руки на коленях, хотя все, чего мне хотелось, — это наорать на всех. Я хотела сказать им, что приехала сюда, чтобы спасти свою сестру. Я хотела сказать им, что нападение на Коноса стоило мне всего.

Но я знала, что напоминание им о том, что члены королевской семьи не имеют права выбирать, не принесет мне друзей. Поэтому я долго сидела молча, позволяя им шептаться обо мне. Позволяя им строить догадки и болтать, позволяя им бросать в мой адрес оскорбления себе под нос.

— Хватит, — наконец сказала я ровным тоном. — Если кому-то есть что мне сказать, скажите это мне в лицо.

— Почему ты здесь, с нами, когда можешь побыть со своими новыми друзьями? — Спросил Белан достаточно громко, чтобы все услышали.

— Из-за нее нас здесь всего тринадцать, — сказала какая-то женщина.

На самом деле я не считала, поэтому быстро осмотрела комнату. Она была права. У меня сжалось в груди. Они не только не взяли сотню трибутов, но и оставили кое-кого после того, как я присоединилась. Ну, с тех пор, как должна была присоединиться София.

Мне было неприятно, что я почувствовала небольшой прилив благодарности к Райвину, потому что я знала, что это тоже его рук дело.

— Это правда? — Спросил Белан. — Ты из трибутов?

Я кивнула.

— Что случилось? — прошептал он.

— Ты первый. — ответила я. — Как ты сюда попал? Разве ты не был во дворце на церемонии?

— Никто из нас не попал на церемонию», — сказал он. — Они заявились в казарму утром и уволокли меня.

— Ты боролся с ними. На этот раз, когда я потянулась к его волосам, он позволил мне. Я отодвинула их в сторону и осмотрела порез сбоку на его лице. Кровь засохла и запеклась вдоль длинного пореза, который нужно было как можно скорее промыть, иначе возникал риск заражения.

— Я же говорил тебе, что сделаю. — Он слабо улыбнулся. — И я еще не закончил.

— Я рада это слышать, потому что мне понадобится помощь. Я убрала руку с его лба. — Нам нужно выяснить слабое место Короля фейри.

— Значит, они тебя не сломали? — спросил он с усмешкой.

— Я собираюсь их сломать, — ответила я.

— Не могу дождаться, когда увижу, как они все сгорят.

Вант затянул веревку на моих запястьях. — Я сожалею об этом.

Другие трибуты тоже были связаны, их руки были связаны перед ними точно так же, как у меня. Некоторые плакали, в то время как у других были отстраненные выражения лиц. Уже ходячие призраки. Сколько времени у них было? Сколько времени было у любого из нас?

Поездка в Конос пролетела слишком быстро. Я едва успела рассказать Белану о драке и смерти моего отца, как мы прибыли. В то время как я была готова подышать свежим воздухом, я не была готова встретиться лицом к лицу со столицей фейри.

Мы не знали, что случилось с трибутами на Коносе. Истории о Дворе фейри были настолько ужасающими, что мое воображение уже разыгралось. С нас сдерут кожу заживо? Скормят монстрам? Будут держать в клетках как пищу для вампиров? Я с трудом сглотнула, прогоняя образы. Мое сердце колотилось в груди, желудок скрутило в узел. Было трудно не бояться того, что должно было произойти.

Единственное, что я знала, это то, что я должна это пережить.

Пальцы Ванта сомкнулись на моих. — Ты дрожишь.

Я уставилась на него. — Интересно, почему.

— Просто делай, что они говорят, и ты справишься с этим. — прошептал он.

— Хочу ли я пройти через это? Я хотела спасти свой народ, и я хотела увидеть, как Король фейри заплатит за то, что он сделал с нами, но была крошечная часть меня, которая задавалась вопросом, стоило ли за это бороться. Я отогнала эту мрачную мысль. Конечно, я собиралась бороться. Я должна была.

Прежде чем он успел ответить, кто-то крикнул из люка, отдавая приказ всем трибутам выстроиться у трапа.

— Хоть раз просто поиграй в игру, Ара, — предупредил Вант. Он подошел к лестнице и начал направлять трибутов вверх. Один за другим мои люди неуклюже карабкались наверх, хватаясь за перекладины связанными руками.

Белан был в конце очереди, и я присоединилась к нему. Он взглянул на мои руки. — Я удивлен, что они тебя связали.

— Не думаю, что их сильно волнует мое прошлое, — ответила я. — Или то, с кем я спала.

Я все еще думаю, что ты можешь использовать это в своих интересах. Выставление королевской особы на всеобщее обозрение заставит их выглядеть хорошо. Или потешит их эго. Ты должна использовать это, если это сохранит тебе жизнь, — сказал он.

— Или если это приблизит меня к королю, — прошептала я.

Белан ухмыльнулся. — Я готов в тот момент, когда ты скажешь мне идти.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещала я.

— Продолжайте двигаться! — крикнул кто-то из люка.

Очередь медленно продвигалась вперед, пока трибуны поднимались по лестнице. Это была трогательная процессия. Мы пробыли в трюме всего несколько часов, но большинство людей выглядели такими разбитыми, как будто провели здесь несколько недель. Интересно, многие ли из них переживут следующие пару дней? У меня сжалось в груди. Что бы я ни собиралась сделать, чтобы помочь им, это должно было произойти в ближайшее время. Большинство из них не собирались долго здесь задерживаться. Особенно если они плохо обращались с нами. И, судя по бинтам на моих запястьях, это было законное ожидание.

Одетый в красное, стражник Коноса подтолкнул Белана. — Теперь вверх по лестнице.

Белан оскалил зубы, но подчинился, вцепившись в перекладины связанными руками. Как только его голова просунулась в люк, я схватилась за лестницу и начала свое восхождение.

Мы вышли на тусклый свет, постоянные темные облака закрывали солнце. Сверкнула молния, и я почувствовала заряд, как будто он висел вокруг нас, оставляя за собой сноп искр. Запах соли и рассола заполнил мой нос, смешанный с чем-то знакомым. Что-то, что, как мне показалось, я чувствовала раньше. Я подумала, может быть, это была та затяжная молния. Кто знал, что магически созданные темные тучи вокруг острова на самом деле несли с собой бурю? Я подумала, не принесет ли это еще и дождь.

Корабль раскачивался, когда нас подталкивали вперед, к доске, по которой я поднималась на борт. Я зашаркала вперед, делая все возможное, чтобы следовать за группой, одновременно оглядываясь в поисках каких-либо признаков Ванта. Или Райвина. Даже несмотря на то, что я говорила себе, что не хочу его видеть.

У меня внутри все перевернулось от этой мысли. Куда подевался посол? Сошел ли он уже с корабля? Возвращается в тот роскошный дом, в котором жил? Неужели он уже потерялся в чужих объятиях?