Чтение онлайн

Бывший охранник икнул, затем его расфокусированный взгляд нашел меня. — Это принцесса, все! Быстро, прячьтесь! Я не хочу, чтобы меня поймали за пьянством.

Король и собравшаяся толпа рассмеялись, отчего лицо Белана стало темно-красным. Он присоединился к общему смеху, расплескав кроваво-красное вино из своего кубка. Слуга немедленно наполнил его, и Белан поднес чашу к губам, делая большой глоток.

— Похоже, ты последняя, кто сопротивляется. — сказал король. — Наслаждайся своим пребыванием здесь, принцесса. Конос может стать прекрасным местом, если вы позволите себе расслабиться.

Королева подошла к королю, и он нахмурился, его ноздри раздулись, как будто он собирался накричать на нее. Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, она положила руку ему на плечо. — Я думаю, она немного расслабилась, мой король. Разве вы не заметили, что она была в другом месте с вашим сыном? — Ее глаза изучали меня, затем она ухмыльнулась. — И ее размазанный макияж не совсем скрывает то, чем они занимались.

Мои щеки вспыхнули, и мне пришлось бороться с собой, чтобы не отрицать все прямо. Не то чтобы было секретом, что мы с Райвином были вместе в прошлом, но это было что-то новое. Другое. И все, что мы сделали, это поцеловались.

Король усмехнулся, затем кивнул сыну. — Наслаждайся ею, пока можешь. Люди живут на этом острове на удивление короткой жизнью.

Я осознала, что это за угроза, но стояла на своем. Настанет время, когда я столкнусь лицом к лицу с королем, но не сейчас.

— Наслаждайтесь вечеринкой, — сказал король, прежде чем пройти мимо нас, его группа последователей следовала за ним. Я обернулась, наблюдая, как Белан, спотыкаясь, идет рядом со своим партнером по вечеру. Я не была уверена, надеялась ли я, что он сам решил выпить вино, или его заставили. Мне была ненавистна сама мысль о том, что его заставили, но я также ненавидела и то, что он мог сдаться.

Быстрым взглядом окинув комнату, я обнаружила еще больше трибутов. Все они были пьяны и сливались с окружающим нас развратом.

Они все были потеряны. Никто из них не смог бы сражаться со мной или помочь найти выход с этого острова. Я собиралась придумать, как свергнуть короля, а затем надеяться, что они все еще живы, чтобы вернуться на Атос.

— Пора, — внезапно сказал Райвин. — Король вернулся в свои личные покои, и со всем этим вином из Диона они будут заняты до рассвета.

Я мельком увидела серебристые волосы, когда Лэра вышла через боковую дверь. Я не была уверена, где он был, но я знал, что Вант был где-то здесь. Наконец, пришло время получить ответы на некоторые вопросы.

27

Кора

Король-дракон был массивным зверем. Его туника без рукавов демонстрировала выпуклые бицепсы, зигзагообразно испещренные черными татуировками. Я никогда раньше не видела никого с татуировками и поймала себя на том, что пялюсь на замысловатые узоры. Полосы черных чернил опоясывали его предплечья узорами различной ширины и размеров. Выше на его руках были фигуры, напоминающие животных, вероятно драконов, хотя там могли быть и какие-то другие звери. Я заставила себя отвести взгляд, пока меня не поймали за разглядыванием. Последнее, что мне было нужно, — это чтобы он подумал, что я им заинтересована.

— Разве тебе не следует поговорить со своей нареченной? — Спросила София невинным и немного мечтательным тоном. Предоставьте Софии самой считать брак по договоренности с грубияном чем-то романтическим.

— Лагина сумасшедшая, если думает, что я действительно пойду на это. — сказала я ей.

Она спрятала улыбку за бокалом и сделала глоток, бросив на меня понимающий взгляд.

— Что означает этот взгляд?

Она пожала плечами. — Я собираюсь танцевать. Тебе следует хотя бы поговорить с ним.

Этого не должно было случиться. Я наблюдала, как Ару подтолкнули к послу из Коноса, и видела, чем это обернулось для всех нас. Большая часть нашего королевства была мертва, Ары не стало, и вся наша жизнь была в руинах.

Я одним глотком допила остатки вина. Я скучала по своей сестре, но знала, что она хотела бы, чтобы я у нее училась. Я знала, что она посоветует мне не следовать ее примеру. Она хотела бы, чтобы я боролась с этим.

Иштван последовал за Лагиной, его бирюзовая мантия выделялась на фоне моря белых пеплос. Это был цвет траура на Афоне, и только священники могли обойти традицию носить только белое в течение следующих нескольких недель в честь умершего короля. Моя челюсть сжалась, когда я отогнала противоречивые мысли, связанные со смертью моего отца. У меня едва было время оплакивать смерть, когда Лагина навязала мне эту помолвку.

Мой взгляд вернулся к посетителю, и я крепко сжала стакан в руке, поскольку мой гнев усилился. Как они могли ожидать этого от меня? Я была влюблена в Томаса. Все знали. Как они могли ожидать, что я брошу его ради этого?

Люди Короля-Дракона смешались во внутреннем дворе, превосходя числом членов двора и нашу поредевшую семью. Без отца и Ары все казалось таким пустым. Многие из выживших дворян были слишком напуганы, чтобы присутствовать на приеме в честь Короля-Дракона, и мы остались на самой маленькой вечеринке, которую я когда-либо посещала. Затем был тот факт, что некоторые из обычных посетителей были сожжены на погребальных кострах.

У меня перехватило горло, когда я выбросила из головы воспоминание о задымленном воздухе и криках зрителей. Я повернулась к Софии, которая смотрела на меня так, словно я вот-вот воспламенюсь. От этого все внутри меня напряглось. Она возненавидит меня за то, что я собиралась сделать.

— Ты можешь сказать Лагине и маме, что я плохо себя чувствую? — Я протянула ей свой пустой стакан, и она взяла его без колебаний.

— Что ты задумала, Кора? — спросила она.

— Ничего. — Я наклонилась и поцеловала ее в щеку. — Увидимся позже.

Она напряженно кивнула, и я почувствовала на себе ее взгляд, когда покидала вечеринку. В конце концов, она простит меня. Мама тоже простила бы. И я надеюсь, что однажды Лагина пригласит меня обратно во дворец, чтобы я могла навестить их.

За исключением случайных слуг, дворец был пуст. Все собрались на вечеринку, отвлекаясь на посетителей. Мне все еще было не по себе от того, что мы приветствовали королевство, которое так долго находилось с нами в состоянии войны.

Пробираясь по знакомым коридорам, я почувствовала, как укол печали сдавил мне грудь. Как бы сильно я ни надеялась, что Лагина простит меня, часть меня беспокоилась, что это будет последний раз, когда я вижу дворец изнутри. Что чувствовала Ара, когда уходила? Я действительно надеялась, что она все еще жива. Я надеялась, что она делает фейри несчастными, как только может.

Сбавив скорость, я свернула в темный коридор, звук моих шагов был единственным звуком. Осторожно я толкнула редко используемую дверь, которая была ближе всего к конюшням. До Выбора у этой двери должен был быть охранник. Сейчас она была просто заперта изнутри, но Томас оставил ее незапертой для меня.

Мурашки побежали по моим рукам, когда я вышла на свежий ветерок. Было не холодно, но скручивающее беспокойство заставляло меня нервничать, и мое тело отреагировало.

Запах лошадей заполнил мой нос, а галька импровизированной тропинки впивалась в ноги, обутые в тапочки. Хорошо, что там меня будут ждать сапоги и костюм для верховой езды.