Чтение онлайн

В конюшне горела единственная лампа, и я не могла разглядеть никаких признаков присутствия слуг, которые обычно находились здесь по ночам. Я улыбнулась, зная, что взятки, которые давал Томас, сработали. Мы действительно собирались провернуть это.

Мой пульс участился, и нервное ожидание переросло в нечто более оптимистичное.

— Томас? — Прошептала я, входя в конюшню. — Где ты? — спросила я

Из тени появилась фигура, и я ахнула. Отступив на шаг, я широко раскрытыми глазами уставилась на Короля-Дракона. — Что ты здесь делаешь? — спросила я.

— Представь, что скажут мои люди, когда узнают, что моя будущая невеста пыталась сбежать с другим мужчиной. Это не улучшит мою репутацию. — Он изучал меня, словно ожидая, что увидит во мне что-то, что вызовет у него реакцию.

Я скрестила руки на груди, внезапно почувствовав себя слишком незащищенной. — Что ты сделал с Томасом?

Он удивленно приподнял бровь. — Тот маленький мальчик, с которым ты собиралась сбежать?

— Где он? — Спросила я сквозь стиснутые зубы. — Если ты причинишь ему вред, клянусь богами, я прикончу тебя.

Его губы изогнулись в улыбке. — Я был так зол, что судьба свела нас вместе, но, возможно, они знали, что делали.

Опустив руки по швам, я направилась к нему. — Где, черт возьми, Томас?

Он пожал плечами. — Я не уверен. Куда бы он пошел с двумя мешками золота?

Я вздрогнула, на мгновение на моем лице отразился шок, прежде чем я взяла себя в руки. — Он бы не стал.

— Я бы заплатил намного больше. Он даже не попросил большую сумму. Согласился никогда больше не разговаривать с тобой за два мешка золота. Можешь себе представить? Как будто ты так мало стоишь.

Это было невозможно. Томас любил меня. Он вернулся на Атос ради меня. Мы собирались начать совместную жизнь. Мы строили планы.

Я дышала слишком часто, но не могла остановиться. Мои колени подогнулись, и я упала, но прежде чем я коснулась земли, Король-Дракон подхватил меня и опустил на пол. У меня не было сил оттолкнуть его, потому что все мое тело тряслось. Этого не могло быть на самом деле. После нескольких тяжелых вдохов ко мне вернулось достаточно самообладания, чтобы оттолкнуть короля, затем я уставилась на него. — Ты лжешь. Что ты с ним сделал?

Этого не могло быть. Томас не смог бы уйти от меня из-за денег. — Он бы не стал. Он любит меня.

Улыбка короля погасла, его губы сжались в тонкую линию. Он озабоченно наморщил лоб. Его взгляд сказал мне все, что мне нужно было знать.

Что-то разбилось внутри меня, и слезы потекли по моим щекам. Наклонившись вперед, я уткнулась лбом в колени, рыдая в них. Вот так все и закончилось. Он даже не пытался бороться за меня. Он взял золото, а не меня. Я собиралась отказаться от всего. Уйти от моей семьи, моего дома, моего королевства, от всего.

— Прости меня, Кора, — прошептал король.

Я посмотрела на него сквозь затуманенное зрение. — Как ты мог?

— Он отдал тебя за два мешка золота. Ты заслуживаешь лучшего, — сказал он.

— Лучшего? — выплюнула я. — Сколько ты заплатил за меня моей сестре? Какова была моя цена? Я знаю, что тебе не нужен союз с нами. Что она тебе пообещала?

— Приданого не было. — ответил он.

— Ты лжец. — Я оттолкнулась от земли, шмыгая носом и вытирая слезы с лица. Мне было ненавистно, что он видит меня такой. Заставив себя стоять с высоко поднятым подбородком, я бросила на него свой лучший осуждающий взгляд. — Ты преследовал мой народ на протяжении поколений и вдруг хочешь вести себя хорошо? И для пущей убедительности подставить одну из принцесс? Что это? Голод? Засуха? Почему сейчас?

— Ты говоришь так, будто я этого хотел. Как будто у меня есть какой-то план, который привел меня сюда. — Он отрывисто рассмеялся, затем покачал головой.

Я сжала руки в кулаки. — Тогда уходи. Забирай все, что тебе заплатят, и отправляйся домой. Я тебе не нужна.

— Вот тут ты ошибаешься. У нас нет ни денег, ни ресурсов. Я пришел сюда не для того, чтобы заключать союз с твоим народом. Я пришел сюда ради тебя. Если ценой твоего возвращения со мной на Дракус будет помощь им в уничтожении фейри, тем лучше.

— В этом нет никакого смысла, — возразила я.

— Поверь мне, если бы была альтернатива, я бы воспользовался ею. Но дракон может произвести потомство только со своей истинной парой, и, согласно судьбе, ты моя. Так что ты будешь моей женой. Ты родишь мне ребенка. Тогда ты сможешь выследить это никчемное человеческое отребье, которое бросило тебя ради денег, если захочешь. Мне все равно, что ты будешь делать со своей жизнью, когда у меня появится наследник. Он придвинулся ближе ко мне, затем наклонился так, что его лицо оказалось на одном уровне с моим. — Так что приведи себя в порядок. Ты проявишь подобную слабость в Дракусе, и мой двор съест тебя живьем.

28

Ара

Дерево заскрипело, когда мы подкрались по доске к погруженному в темноту кораблю. Теплый свет горел внизу, приглашая нас в глубины. Холодок пробежал по мне, когда я последовала за Райвином. Это было не очень безопасное место для встреч, учитывая, что выход был только один, но у меня не было особого выбора.

Корабль раскачивался, пока мы спускались, и я, схватившись за поручни, двигалась медленно, чтобы не упасть. В воздухе стоял густой запах соли и сырого дерева — улучшение по сравнению с запахом слишком большого количества людей в слишком маленьких каютах, когда я была на нижней палубе в прошлый раз.

Вант уже ждал нас, когда мы прибыли, освещенный светом единственной лампы. Интерьер выглядел зловещим и маленьким из-за ограниченного освещения.

— Никто не видел, как ты сюда выходил, верно? — Спросил Райвин.

— Нет, король и большая часть двора кажутся довольно занятыми. — ответил Вант.

— Какого черта Дион вообще здесь делает? — Спросила Лэра, спрыгивая со стремянки на деревянный пол. — Не то чтобы я жалуюсь на бесконечные запасы вина, которое не заставит никого вспомнить, чем они занимались сегодня вечером. Но, честно говоря, почему у меня такое чувство, что это как-то связано с тобой? — Она указала на меня.

— Я не приглашала его сюда. — сказала я. — Я даже никогда не встречала бога до сегодняшнего вечера.

— Кроме моего брата, — вздохнула она, — хотя он отказывается использовать этот термин.

— Я не бог. Я дитя богини, но это не одно и то же. — сказал он.

Это был первый раз, когда я услышала подтверждение, и это должно было напугать меня, но после того, как я узнала о своей собственной матери сегодня вечером, было странно обнадеживающе знать, что я не одна.

— Дион — бог только наполовину, — заметила Лэра.