Чтение онлайн

Савус поднял череп.

— Завтра вы начнёте свои испытания. Ваши наставники должны обучить вас, и, если повезёт, вы переживёте первое испытание, — он улыбнулся. — А теперь вам подберут наставника в пару, и вы сформируете связь анатры. Пожалуйста, поймите, что не мы выбираем пары. Старые Боги выбирают за нас.

Я оглядела комнату, просматривая возможных наставников. Рыцари стояли навытяжку. На мгновение Энгус одарил меня полуулыбкой. Если бы не Руадан и Ключ Мира, я бы прямо сейчас надеялась на него.

Пока я смотрела на рыцарей, серебряная магия обвилась вокруг новобранцев. По моей коже пробежали мурашки, волосы на затылке встали дыбом. Я чувствовала, что сила была колоссальной. Здесь пахло древним лесом фейри — дубами, мхом, лишайником и богатой плодородной почвой — и чем-то более тёмным, вроде костей и крови. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Дом.

Мелюзина, сидевшая напротив меня, вскрикнула, и я резко открыла глаза. Она сжимала свою руку и смотрела на неё широко раскрытыми глазами. Она просияла, подняв взгляд.

— Энгус! — прочитала она.

Сверкнув зелёными глазами, Энгус подошёл к ней и вывел из комнаты.

Я оглядела других рыцарей, моё дыхание участилось. Магия Руадана закружилась вокруг него, затемняя его фигуру и делая её неразличимой. Несмотря на то, что мне нужен был Ключ Мира, я очень не хотела проводить с ним ещё больше времени.

Я бросила взгляд на других новобранцев, и Мэддан наклонился ближе ко мне.

— Тебе лучше надеяться, что тебе не достанется Призрак. Он убивает своих новичков.

Я просто зарычала на него в ответ. Они и так считали меня отбросами трущобных фейри, так что я не видела смысла пытаться вести себя достойно рядом с ними. Пусть эти ублюдки недооценивают меня.

В любом случае, мне нужно было попасть в пару к Призраку, даже если у него имелась прискорбная склонность убивать своих новичков. У него было именно то, что я хотела.

Бран — тот, что выглядел как гот — выпрямился и задрал рукав. Затем он прочитал имя.

— Эйфион.

Рыцарь в малиновом плаще опустил капюшон. Оливковые листья вплетались в его тёмные волосы, и он торжественно направился к Брану.

Они вдвоём вышли из зала, и звук их шагов эхом отразился от высокого потолка.

Я глубоко вдохнула, и острая боль обожгла моё предплечье — совсем как магия, оставившая клеймо на моей шее. Я почувствовала запах горящей кожи. Я закатала рукав, и мой пульс участился. Я была одновременно напугана и обрадована тем, что обнаружила.

Там, на моём предплечье, было вытатуировано чёрным слово «Руадан».

Я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

Но вместо того, чтобы подойти ко мне, как это сделали другие, он бросил на меня взгляд, полный неприкрытого отвращения.

Затем он повернулся и вышел из комнаты, и его магия теней стелилась за ним.

Ради Киары мне нужно было оказаться в паре с ним, но у меня всё равно сжалось сердце.

Другие новобранцы захихикали у меня за спиной.

— Какой шокирующий сюрприз, — сказал Мэддан. — Даже твой наставник не хочет иметь с тобой ничего общего.

Глава 10

Прежде чем отправиться на поиски Руадана, я вернулась в прекрасную комнату, которую делила с Мелюзиной, и приняла горячую ванну.

Мне хотелось навсегда остаться в тёплой, бурлящей ванне. Здесь пахло полевыми цветами и мхом. Дом.

Когда я погрузилась поглубже в тепло, в моём воображении расцвело видение — дворец из моих снов, с рекой и сладким ароматом яблок. Я чувствовала себя там в безопасности.

Вокруг меня клубился пар.

К сожалению, я вынуждена была покинуть эту прекрасную комнату. Старые Боги решили, что я должна спать в одной комнате с безмолвным ассасином, который убивал своих новичков, и кто я такая, чтобы спорить с богами?

Я вытерлась, мой взгляд блуждал по шрамам, которые покрывали мои руки и живот. И мою грудь тоже. В общем, моя кожа была в ужасном состоянии, но я гордилась этим. Каждый дюйм неровной, вздувшейся плоти был доказательством моей способности выживать. Ниже пупка у меня был кривой шрам, там, где вампир проткнул меня мечом. Глубокая ссадина под ключицей, где адская гончая проткнула меня копьём. Мои руки были покрыты бороздками и рубцами от сотен боёв на мечах. И самое главное — глубокий шрам на внутренней стороне моего правого запястья, где Балерос заклеймил меня своим символом. Как только я сбежала с арены, я срезала клеймо.

Если бы я была человеком, многие из этих ран убили бы меня.

Я завернулась в полотенце и посмотрела на своё отражение в запотевшем зеркале. Горячая ванна придала румянец моим щекам, а вода сделала мои длинные ресницы блестящими, превратив их в чёрные пики. Мои янтарные глаза сияли в свете позднего утра.

По крайней мере, мои противники-гладиаторы не оставили следов на моём лице.

Я знала, что женщина никогда не должна признаваться в том, что считает себя красивой. Это был смертный грех. Все ненавидят женщин, которым нравится, как они выглядят, и особенно поносят женщин, если у них есть недостатки, но им всё равно хватает смелости чувствовать себя красивыми. Вся в шрамах, неправильной формы, с неподходящими волосами — что угодно. Предполагается, что вы должны чувствовать себя виновато. Поэтому я просто держала свои мысли при себе. Я вся в шрамах, но я красива, и мне не нужно знать, что думают по этому поводу другие.

«Восьмой закон силы Балероса: Скрывай свои истинные намерения».

Учитывая, что мне пока нечего было надеть, я умудрилась постирать свою одежду в ванной. Затем я вывесила её за окно сушиться на солнце, но, когда я её надела, она всё ещё была влажной. Ткань прилипла к моей коже.

Я в последний раз вошла в заросшую мхом спальню, уже страшась того, что мне придётся выслеживать Руадана.

Выходя за дверь, я закинула на плечо свою сумку со всем необходимым. Руадан забрал у меня все ножи, так что, если он попытается убить меня во сне, я окажусь в несколько невыгодном положении. Но он оставил мне зажигалку и аэрозольный дезодорант. Полагаю, самодельные огнемёты не числились среди древних традиций фейри.

Торопливо спускаясь по лестнице, я гадала, кто же был «глазами» Балероса в Институте. И почему он не попросил их украсть для него Ключ Мира? Зачем ему нужно, чтобы это сделала я?

Я вышла на свежий воздух. Оказавшись на сочной, усыпанной полевыми цветами лужайке, я вдохнула воздух. Ароматы колокольчиков, орхидей и свежей травы ошеломили меня. Но под ними скрывался аромат… сосен. Запах Руадана. Я начала двигаться, мой пульс участился при мысли о том, что я снова увижу Призрака. Я почувствовала его запах на лужайке, и он становился всё сильнее по мере того, как я шла. Солнечный свет согревал мою кожу.