Чтение онлайн

— Магинский, — позвал меня дядя Стёпа, прерывая раздумья. — Значит, смотри.

Он показал мне медальон. Простая на вид железяка из тёмного металла с вырезанными на нём рунами.

— Вот тут душа сопляка влюблённого, — потряс алхимик цепочкой, на которой висел медальон. — Чтобы его вернуть в тело… Нам нужна эта девка.

Он кивнул в сторону бессознательной Саши.

— Ещё кристаллы необходимы. Но это всё так, детали, — продолжил алхимик, и его голос стал серьёзнее. — Главное… это.

Он достал из кармана маленький артефакт, похожий на пуговицу из чёрного дерева.

— Тебе нужно будет вытащить меня из тела рыженького, потом переместить его и только после — меня. По факту я доверяю тебе свою жизнь, Магинский.

Мужик в теле сопляка боялся. Это было видно по всему: глазки бегали, пальцы мелко тряслись, губы поджимались. Без его объяснений я понял, что процедура рискованная и редкая. Вынуть душу, запихать одну, затем другую… Такое не делают каждый день.

Если бы у дяди Стёпы был другой вариант, он бы не стал приступать к рискованной процедуре, не стал бы возвращать Лампу. Но он зависит от пацана и его тела.

Вроде бы ничего сложного — технически. Нам снова потребуются кристаллы, которые я одолжу у рыженького. Самого алхимика вынуть не проблема, он меня уже проинструктировал. Мужик тем временем подготовился к процедуре, создал артефакт, в который фактически сам переместится. Дальше я беру цепочку с медальоном, кладу на тело рыженького, активирую кристалл и выпускаю магию. Саша должна усилить поток, и Лампа вернётся. Потом кладу артефакт с душой дяди Стёпы и снова повторяю процедуру.

Звучит просто. Настолько просто, что даже подозрительно.

— А в чём риск? — уточнил я, вглядываясь в лицо алхимика.

— Ну, для начала я могу развеяться, — поморщился дядя Стёпа, и я заметил, как дёрнулся мускул на его щеке. — Из-за тебя или из-за неё.

Он кивнул в сторону бессознательной Саши.

— Будь у меня возможность, не доверился бы никому, но моя душа уже отделяется от тела. Ещё час, и…

— Мы запомним тебя, о великий дядя Стёпа! — хмыкнул я, пытаясь разрядить напряжение.

— Вот вообще не смешно, — напрягся мужик, и я увидел, как его источник сжался.

— Кто бы говорил… — подмигнул ему. — Кто тут два процента на успех мне давал?

Это подействовало: алхимик усмехнулся, напряжение немного спало.

— Следующий риск в том, что душа сопляка может не захотеть возвращаться в тело, — продолжил он, снова став серьёзным. — Но ты постарайся, запихай засранца в его тушу, а потом вправь ему мозги…

Он внезапно остановился, словно вспомнив что-то важное.

— Не! — дядя Стёпа поднял тощую руку. — Сначала меня верни, а потом вправляй мозги. Это самое сложное. Есть шанс, что… душа сопляка не впустит меня обратно.

Саша тем временем уже зашевелилась. Девушка тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Посмотрела на меня и прищурилась, проверяя, действительно ли я могу видеть. Я взглянул прямо в её глаза, и она поняла, что зрение вернулось. Кивнула сама себе, поднялась и встала рядом.

Девушка выглядела измученной, почти на грани обморока, но в её взгляде читалась решимость. Она кивнула, показывая, что готова продолжить.

— Итак, — дядя Стёпа хлопнул в ладони, — начнём подготовку!

Мы перенесли всё необходимое на центральный стол. Алхимик методично выкладывал инструменты и артефакты: шесть кристаллов разного размера, медальон с душой Лампы, пуговицу-артефакт для своей души и несколько склянок с разноцветными жидкостями.

— Первым делом надо расположиться правильно, — объяснял дядя Стёпа, укладывая своё — пока ещё своё — тело на кушетку. — Голова — строго на север, ноги — на юг. Это важно для потока энергии.

Я помог повернуть кушетку, а Саша тем временем достала компас из одного из шкафчиков и проверила ориентацию.

— Ты в порядке? — спросил я, наблюдая, как она морщится.

— Нормально, — отрезала девушка, но бледность её лица говорила об обратном. — Давайте продолжим.

Дядя Стёпа тем временем уже делал какие-то пометки мелом на полу вокруг кушетки — замысловатые узоры, руны, символы, значения которых я не понимал. Его движения стали дёргаными, неровными, пальцы периодически теряли чувствительность. Он несколько раз ронял мел, а поднимая его, с трудом удерживал равновесие.

— Проблемы? — спросил я, заметив, как дрожит старик.

— Душа, — выдохнул алхимик, останавливаясь на мгновение, чтобы перевести дыхание, — уже отрывается. Осталось совсем немного времени.

Он указал на свой источник. Я увидел, что ядро пульсировало с перебоями.

— Займись кристаллами, — дядя Стёпа кивнул на стол, где лежали камни. — Работать будем с каждым по очереди. Первый нужен слабый, просто для начального импульса.

Я взял камни в руки, чувствуя, как они откликаются на мою магию. Первый — маленький, размером с ноготь, подойдёт для начала процесса. Второй — крупнее, насыщенного цвета, с каким-то внутренним сиянием. Третий…

— Этот не трогай! — дядя Стёпа внезапно перехватил мою руку, когда я потянулся к кристаллу. — Он самый мощный. Оставь его на самый конец, для моего возвращения.

Алхимик говорил тихо. В его глазах читалась тревога. Он боялся не только за процедуру, но и за себя. Странно было видеть этот страх в обычно самоуверенном человеке.

— А теперь расскажи ещё раз, — произнёс я, не отрываясь от работы, — что именно делает усилитель и как мне это использовать?

Дядя Стёпа коротко взглянул на Сашу, которая отвернулась, словно не желая участвовать в разговоре.

— Удивительная штука, — в голосе алхимика зазвучал профессиональный интерес, перекрывший даже страх перед предстоящей процедурой. — Усилитель магии — один из самых редких талантов. Такие маги не создают собственные заклинания, не атакуют, не защищаются, их единственная способность — увеличивать силу других магов.

Он остановился, подбирая слова:

— Представь, что у тебя есть поток воды из трубы. Обычный маг просто выпускает воду под определённым давлением, а усилитель… Усилитель словно расширяет саму трубу, позволяя пропустить через неё в десятки раз больше.

Я посмотрел на Сашу, которая стояла у окна, делая вид, будто не слышит наш разговор. Её источник действительно имел необычную структуру — непохожую ни на что, виденное мной раньше. Двойное ядро, соединённое тонким энергетическим мостиком.

— И как именно это происходит? — спросил я, заинтересовавшись.

— Контакт, — ответил дядя Стёпа. — Физический или энергетический. Она как бы подключается к каналам другого мага, расширяя их пропускную способность. Вот только это… болезненно. Для обоих.