Двойник (Настоящий преступник)
Шрифт:
Человека, которого убили у "Байографа" в ту жаркую воскресную ночь, похоронили на кладбище Краун-Хилл в Индианаполисе. Похороны состоялись в следующую среду. На этот раз толпа любопытных была разогнана Богом - во время церемонии разразилась гроза. Гроб опускали под сверкание молний и раскаты грома. На этом кладбище покоились останки президента Бенджамина Гаррисона, нескольких вице-президентов США, губернатора Индианы, писателя Бута Таркингтона, поэта Джеймса Виткомба Рили и изобретателя пулемета Р. Дж. Гетлинга.
Спустя несколько дней старший Диллинджер, этот бедный до неприличия фермер, заплатил за то, чтобы гроб откопали и в могилу залили цемент, смешанный с металлоломом. Когда масса застыла, ее присыпали землей. Сверху были положены четыре железобетонные глыбы...
Отец Диллинджера объяснил, что сделал это для того, чтобы "упыри" не мешали спокойно спать его сыну.
– Если они захотят вынуть его, - сказал отец с улыбочкой, от которой его морщинистое лицо стало совсем старым, - им придется устроить здесь сильный взрыв.
Старик напрасно волновался - никто не желал выпускать его из могилы.
2
ДОЧЬ ФЕРМЕРА
24 августа - 1 сентября 1934 года
25
Через месяц я стал серьезно задумываться по поводу выбранной профессии. Мое имя мелькало в газетах, в "Ньюс" сообщался и адрес моего агентства, но даже после такой рекламы клиентов не прибавилось. Мне не грозила смерть от руки "Детского личика" Нельсона или Гомера Ван Метера. За все мои тревоги и старания я получил всего несколько сотен долларов. И почти удостоверился, что занимаюсь не той работой.
– Насколько я хорош?
– спросил я у Салли, когда мы лежали в мягкой постели на ее шелковых простынях. В темноте Салли ласково прижалась ко мне.
– Ты очень хорош, - ответила она улыбаясь.
– Не меняй тему разговора.
– Геллер, не будь таким мрачным.
– Тебе неприятен этот разговор?
Салли пожала плечами.
– Вовсе нет.
Актрисой она была никудышной, у нее лучше получалось с танцами, и я сказал ей об этом.
– Пошел к черту. Геллер.
– Голос был грустный, но приятный.
– Я находился в самом центре событий, - заметил я.
– А толку?
– Почему бы тебе не воспользоваться своим положением?
– предложила Салли и ближе придвинулась ко мне.
– Я ушел из полицейских, потому что надоело, что мной постоянно пользуются. Я стал заниматься своим бизнесом, так как в этом городе люди слишком легко убивают друг друга... ну и гори все огнем. Я хочу, чтоб меня оставили в покое.
Она отодвинулась и села на краешек кровати, повернувшись ко мне спиной.
– Какой я к черту детектив, если не смог предотвратить убийство, зная о его подготовке!
Салли закурила.
– Мне наплевать на Джимми Лоуренса, кто бы он ни был, черт его побери! Я никогда не встречался с этим сучьим сыном! Что мне до того, что вся Индиана и Фрэнк Нитти хотели видеть его мертвым! Не желаю играть в эти игры!
Она вздохнула и сделала затяжку.
– Элен, с тобой... все в порядке?
– Я прикоснулся к ее плечу, она отодвинулась, я отнял руку.
– Я слишком много рассуждаю об этом, правда?
Не поворачиваясь, ко мне, Салли сказала:
– Нат, прошел уже месяц.
– Я знаю и не хотел бы начинать все сначала.
– Мне показалось, тебе стало легче, - грустно заметила Салли.
– Уже прошла неделя с тех пор, как ты в последний раз причитал по этому поводу.
Мне это не понравилось.
– Черт побери, дело не в причитаниях. Это сжирает меня. Извини!
Салли улыбнулась, наклонив голову, и выпустила дым из ноздрей, как это делала Марлен Дитрих.
– Что случилось с сильным и молчаливым парнем? Мне казалось, что настоящие детективы никогда ни о чем не жалеют и не каются.
Я улыбнулся и снова коснулся ее плеча. Но этот раз она не отодвинулась.
Я обнял, поцеловал ее и сразу понял, как хорошо быть живым.
Потом я поцеловал ее в шейку и прошептал на ухо:
– Прости, прости. Не стану больше говорить об этом. Я приду в себя...
Салли посмотрела на меня и улыбнулась.
– Понимаю, что ты волнуешься из-за того, что произошло. Наверное, именно за это я люблю тебя...
За все время, проведенное вместе, это было первое слово "люблю", произнесенное ею. Когда я услышал эти слова, мне показалось, что меня стукнули по голове. Это был неожиданный и приятный удар.
Салли взлохматила мои волосы и грустно улыбнулась.
– Мне жаль, когда ты так мучаешься.
– Я тоже люблю тебя, Элен.
– Я знаю. Бросай эту работу.
– Что?
– Через несколько месяцев мне придется уехать отсюда со своим шоу. Мы начинаем путешествие в ноябре
– Пожалуйста, Элен. Не стоит начинать еще раз...
– Я выслушала твое пение, теперь ты послушай меня.
– Элен...
– Мне нужен сильный, умный человек, который бы помогал мне справляться с акулами в моем бизнесе.
– Твоем бизнесе.
– В шоу-бизнесе. Я хочу, чтобы ты стал моим личным менеджером.
– Я ничего не умею делать в шоу-бизнесе.
– Ты разбираешься в людях.
– Я разбираюсь в жуликах.
Опять улыбочка.
– Прекрасно.
– Мы уже не раз говорили об этом...
– Нат, мы станем работать вместе и жить вместе.
– Ты хочешь сказать, мы поженимся?
– Да.
– Как насчет детей?
Она пожала плечами.
– Все возможно.
– Тебе нужен кто-то другой.
– Мне хотелось, чтобы ты воспринимал меня серьезно и думал о моем предложении.
– Ты так говоришь, как будто делаешь мне деловое предложение. А до этого - была любовь.
– Пойми меня правильно. Ты занимаешься бизнесом, который приносит тебе очень мало денег, но много сердечной боли. Я предлагаю тебе заняться делом, которое даст тебе много денег и успокоит сердце.
– Элен, дело Диллинджера было...
– Редкая удача. В твоем бизнесе подобные дела бывают не каждый день. Да, знаю. Слышала, как ты повторял это тысячу раз. Также слышала твои истории о том, как Лингл убивал, Фрэнк Нитти стрелял и Сермэк расстреливал. Нат, брось все это и поехали со мной.