Чтение онлайн

Роман кивнул. В желудке опять зашевелился тошный, шершавый ком, что не давал ему покоя с самого утра.

– Что это было?
– негромко спросил Рэм.

– Мечом ударили. Я думал, умру.

– Я тоже, - сухо отозвался двойник.
– Только я вдобавок не знал, отчего.

– Вот видишь. Это невозможно. Этот мир - не настоящий.

Рэм подёргал меч в ножнах. Меч ему дал Ястреб, когда они прощались на ступенях храма. Советник снял с себя пояс с ножнами и застегнул его на талии Рэма. "Возьми его, - тихо сказал Ястреб.
– Тебе ещё пригодится". "А тебе?" - спросил парень, ощупывая добротную кожу пояса и шершавую, увесистую рукоять. "Я убил этим мечом женщину. И едва не убил тебя, - ответил советник.
– Он мне больше не нужен".

Они тогда вышли из подземелья под храмом, где освободили Фиалку из её пожизненного заточения. "Прежде чем уйти, - объявил народу на площади Роман.
– Мы воздадим честь нашей матери. Она достаточно послужила богине в темноте. Пора ей увидеть солнце". А старик с белой бородой ехидно спросил: "Разве она не дала обет безбрачия?"

Роман ответил, сжав в руке свой странный трезубец, и глядя на старца в упор, отчего тот смутился и отступил на шаг: "Разве в брак не вступают в ранней юности, когда девушка молода и желанна мужчине? Или кто-то из вас предпочтёт старуху?"

Мужчины на площади зашумели, захмыкали в бороды.

"Тогда почему женщина должна хранить себя до седых волос?" - продолжил Ромка, и никто на этот раз ему не возразил.

Потом, когда они спустились в темницу, и плачущая от радости Фиалка бросилась на грудь растерявшемуся Ястребу, Роман тихо сказал Рэму: "А она вовсе не старая". Рэм только фыркнул в ответ, глядя, как советник обнимает женщину: "С безбрачием ты точно погорячился, царский сынок". А Ромка пнул его в лодыжку.

"Я не знал про Амулия, - говорил меж тем Ястреб, гладя Фиалку по волосам.
– Если бы я не уехал тогда..." "Глупый, - нежно проговорила женщина, - Если бы ты не уехал, то убил бы его. Я тебя знаю". "Амулетий сказал, что ты родила от него. Что мальчики - его кровь". Фиалка покраснела: "Я не сказала ему, кто был у меня первым, хотя он и старался это выпытать. Дети не от него". "Да, я знаю, от бога, который явился к тебе ночью..." - проговорил Ястреб, и женщина шлёпнула его по губам: "Дурачок!"

Тогда Рэм отвернулся от парочки и дёрнул Ромку за руку: "Пошли. Хватит глазеть". И они вышли на ступени храма, где Роман объявил во всеуслышание: "Горожане! Ночью, когда мы бодрствовали у тела царя Амулетия, нам с братом было видение. Бог, наш отец, явился к нам, и велел уйти из города, дабы посетить его святилище и принести там богатые жертвы. Мы уходим и забираем с собой всех, кто хочет пойти с нами. Такова воля бога, и мы не можем его ослушаться. Наш дед Звездогляд будет хорошим царём для вас, а почтенный Ястреб поможет ему мудрым советом. Прощайте!"

Они вышли через городские ворота, и множество рабов ушло вместе с ними, бросив своих хозяев.

– Когда ты догадался?
– Роман смотрел, как его солдаты передают друг другу бурдюк с водой. Назначенные им командиры сидели поодаль от остальных, воткнув в мягкую землю знаки своего отличия. Перевязанные ленточками метёлки торчали из травы диковинными цветами.

– Когда ты дал мне имя. Ну, не сразу, а после того, как старикашка в пещере налил нам отравленного вина. Лежу кверху пупом, таращусь в потолок, руки-ноги уже онемели, а в голове мысль, как шило: "Ёлки, да это ж Ромул с Рэмом собственной персоной! Лежат в занюханной пещере, на полу, и никто даже не догадывается, блин..." А ты когда?

– Не знаю. Наверное, когда нам про близнецов рассказывали. Только я не поверил. Подумал - бред на тему древнего Рима. Я и сейчас не верю до конца.

– А может, мы умерли? И это загробный мир?

– Не мы, а я, - сухо поправил Ромка.
– Ты моё раздвоённое сознание. Альтер эго.

– Это ещё неизвестно, кто из нас Альтер эго. А всё-таки?

– Это бред.

– Хватит, затрастил - бред, бред!
– зло сказал Рэм.
– Если на нас сейчас выскочит дикий вепрь, я залезу на дерево, а не буду ухмыляться, как дурак: это глюки! Ты скажи лучше, что нам делать.

– Говорят, если не знаешь, как поступить, делай как должно, и будь, что будет, - нехотя ответил Ромка. Он вытянул ноги и привалился спиной к древесному стволу. Кудрявая травка приятно холодила натёртые сандалиями ноги и отбитый о спину лошади зад.

– Значит, будем Рим строить?
– ехидно спросил Рэм.
– Империю городить, и всё такое?

– Не знаю, как насчёт империи, а туалеты я бы тут построил. Замучился с лопухом по кустам бегать.

– А я бы себе бассейн отгрохал, как у Амулетия. Ты видел, какой у него бассейн во дворце? С нимфами.

– У тебя одни нимфы на уме. Если бы ты тогда за Козочкой к озеру не побежал, ничего бы не было.

– Всё зло от них, - Рэм ухмыльнулся.
– Где ты свою козу оставил?

– Она не коза. Я ей велел остаться во дворце. Там служанки нужны. Мне старший евнух пообещал...

– Это хорошо, что ты её с евнухом оставил. А то, гляди, приплод будет. От помрачённого сознания.

– А я думаю, что будет, если мы ничего не сделаем. Не будем строить город Рим, не создадим империю, не взойдём на трон. Вообще ничего. Что-то изменится?

– Пока не сделаешь, не узнаешь.

– Но тогда нам придётся...
– Ромка потёр лоб, вспоминая учебник истории, - придётся воевать. Много воевать.

– Ага. Брать в плен красивых женщин, грабить богатых купцов, и устанавливать у них демократию.

– Не ёрничай. Это не смешно.

– Парочку красоток я бы в плен взял.

– А их мужей в расход бы пустил?
– рявкнул Роман.
– Это убийство!

– Кто бы говорил.

– Я никого не...

– Совсем никого?
– Рэм улыбался, но Ромке почему-то стало не по себе.
– Ни одного человечка?

– Тот пират сам нарвался. Его лошадь копытом убила.

– Хватит прятать голову в песок, я сказал!
– выкрикнул Рэм. Их солдаты беспокойно зашевелились и стали оглядываться.
– Ты должен убить меня! Ромул убил Рэма, и построил Рим на его могиле. Вот она, твоя будущая империя!

Глава 35