Чтение онлайн

— Было бы неплохо.

Попрощавшись с Заком, Энрико задумчиво замер в прихожей. Проект по разработке вируса для подземцев был заморожен до дальнейших указаний, но, тем не менее, на основной работе его пока не ждали. Возможно, стоило воспользоваться внезапно образовавшимся выходным. Энрико зашел в рабочую комнату Софьи, куда после ухода Зака девушка отправилась писать очередной обзор, и хотел предложить ей сходить прогуляться, как вдруг обнаружил, что его жена там не одна. Несколько ехидно улыбаясь, около стола с голографическим экраном стояла Мэри и смотрела на него так, как будто это не она убила его сестру много лет назад.

— Привет, Энри, — беззаботно произнесла она.

Резкая вспышка боли в сердце поразила его, и на какое-то время помутила рассудок. Не задумываясь, Энрико бросился вперед, еще не до конца понимая, что хочет сделать, и тут вдруг откуда-то из-за спины Мэри вылезло нечто вроде щупальца и обвилось вокруг шеи побледневшей Софьи. Энрико поспешно замер.

— Давай без резких движений, ладно? — дружелюбно, как будто предлагала ему чашечку чая, спросила Мэри. — Я не хочу причинять ей вреда, но могу, если ты меня вынудишь.

— Что тебе нужно? — сквозь зубы процедил Энрико.

— Твоя помощь.

Мэри разжала щупальце, и оно вновь скрылось в ее спине. Софья осторожно потерла горло, и Энрико хотелось подойти к ней, чтобы убедиться, что все в порядке, но не решился.

— Я не стану помогать убийце моей сестры, — сердито произнес он.

— Даже если это в интересах всего человечества?

Такого он не ожидал. Прищурившись, Энрико спросил:

— О чем ты?

— Подземцы разрабатывают и уже почти разработали нечто, что может спасти всех от гибели в пространственных аномалиях. У меня есть данные с их компьютера, но моих знаний не хватает для их расшифровки. Однако ты мог бы мне помочь, и тогда мы бы поделились с тобой этой технологией. Вы бы тоже могли ей воспользоваться.

— Подземцы и так поделятся с нами технологией, когда она будет готова, — заметил Энрико.

Мэри слегка улыбнулась.

— Это они тебе так сказали? А вы не задумывались о том, почему они долгие века прятались под землей и ни слова не говорили вам о своих планах?

— Они прятались от вас.

— Ну да, конечно. Это, может быть, и правда, но главная причина их скрытничества в том, что они хотели разработать защиту только для себя. Они хотели спрятаться от аномалий, а остальные расы бросить на произвол судьбы.

— Я в это не верю. Они рассказали нам о том, что происходит…

— Кому рассказали? Горстке военных и тебе с женой? Это была вынужденная мера, чтобы настроить вас против нас. А потом — чего проще, когда все будет готово, они просто не поделятся с вами технологией, вот и все. Вы бы не смогли проникнуть к ним в туннели.

Энрико неожиданно задумался. Он с самого начала относился к ним с недоверием, однако Заку, Трувеку и Софье удалось убедить его, что он ошибается. Но, по большему счету, откуда он знает наверняка, что подземцы им помогут? Как говорил адмирал Патель, нужно смотреть на факты. Факт номер один: подземцы сидели в своих туннелях долгое время, разрабатывая защиту от аномалий, однако никому ни слова не сказали о том, что собираются сделать. Факт второй: они заполнили свои туннели радиацией, в которой никто не мог жить, кроме них самих, ну и, может, Зака с его семьей. Факт третий: Огюст в последнее время частенько сотрясают землетрясения, а еще на поверхности зафиксировали достаточно большое количество пространственных искажений. Как-то непохоже, чтобы подземцев беспокоило благополучие людей, когда они занимались своим проектом. Слишком много признаков их безразличия и скрытности набиралось. Пожалуй, действительно существует риск, что подземцы в итоге не собираются помогать людям.

Однако не ему принимать такие решения.

— Обратись с этой информацией к кому-нибудь из военных — Михайловой, например, — сказал Энрико. — Уверен, она сможет расшифровать данные гораздо лучше меня.

— Да, лейтенант мне, конечно, поможет, — сморщила нос Мэри. — Они и слушать меня не станут.

— Ну, я тебе тоже помогать не буду, — Энрико скрестил руки на груди. — Извини, но я тебе не доверяю. Это ты только говоришь, что хочешь заполучить технологию, а на самом деле, возможно, хочешь отыскать что-нибудь, что поможет тебе их уничтожить.

— У меня уже есть, чем их уничтожить, — напомнила Мэри. — Если ты забыл, я похитила на военной базе кое-что ценное. Я могла бы уничтожить их уже сейчас. Но сначала я хочу заполучить технологию.

— То есть единственная причина, почему ты еще не в туннелях — это то, что ты не можешь расшифровать данные? Ну тогда я тем более в этом не участвую. Если без расшифровки ты не устроишь геноцид, то я просто обязан тебе отказать.

— Не хочешь по-хорошему, придется по-плохому, — вздохнула Мэри и снова выпустила щупальце.

Энрико с отчаянием смотрел за тем, как оно обвивается вокруг шеи его жены.

— Думаю, тебе не нужно объяснять, что случится, если ты мне не поможешь, — усмехнулась Мэри.

Волна ненависти вновь накрыла его. Энрико не забыл о том, что именно Мэри убила его сестру. А теперь она угрожает его жене. Да как только она смеет?

— Мэри, — прорычал он. — Прекрати!

— Прекращу, если ты мне поможешь, — пообещала Мэри. — У меня нет причин причинять тебе боль. Да и почему ты так ломаешься? Я же не прошу тебя убить кого-то или что-то в этом роде. Просто помоги понять, как работает технология, которая в конечном итоге может помочь твоей же расе. Даже если я потом пойду и убью подземцев, это не сделает тебя виноватым. Я ведь могу это хоть сейчас сделать, при чем тут ты?

Софья была так бледна, что у него вновь заныло в груди. Несомненно, Мэри способна на убийство — раз уж она убила его сестру. А мысль о потери жены для него была невыносима. Ради Софьи ему придется согласиться. В конце концов, никто ведь не говорит, что он должен сказать Мэри правду. Он может просто начать работу, а там по ходу что-то придумать. Дать знать военным или Заку, или как-то потянуть время. Судя по всему, Мэри не хватает мозгов разобраться во всем этом самой. Энрико ее одурачит, а потом загонит в ловушку. Как-нибудь, но загонит. И тогда она не сможет никого убить.

— Хорошо, — процедил он. — Но сначала отпусти Софу. Я прекрасно знаю, что тебе нет нужды использовать эти отростки. Ты можешь прикончить нас обоих, всего лишь несколько раз превратившись.

— И то верно, — согласилась Мэри и разжала щупальце, а потом его втянула. — Я не хочу вас убивать. Наша раса ничего не имеет против людей. Надеюсь, ты это понимаешь. В ваших интересах сотрудничать с нами.

Энрико ничего не ответил. Он сделал робкий шаг вперед и, убедившись, что Мэри не собирается превращаться, подбежал к жене и крепко ее обнял.

— Ты в порядке? — спросил он. — Как себя чувствуешь?

— Нормально, — ответила Софья. — Доза пока была еще маленькая. Не думаю, что это причинит какой-то вред.

Так-то оно так. Но вот как же ему теперь предотвратить уничтожение подземцев?

Глава 20

— Ты не говорила, что придется лететь на Огюст!

— А как, по-твоему, нам расшифровывать данные? У меня есть только часть из них, теперь я это понимаю. Наверное, потому они и позволили мне уйти — потому что знали, что я скачала только самую ерунду.