Чтение онлайн

– Не скромничайте, миледи. Повелитель рассказал мне о Вашей просьбе. И повторюсь еще раз: я восхищен. У Вас большое доброе сердце, в котором Вы смогли найти сострадание и милосердие к той, что…, - но договорить ему не дала Мила.

– Лорд Бьярнел, право не стоит, я не заслуживаю таких слов, - раскрасневшись от похвалы, возразила она и уже мысленно добавила: «Вовсе я не так бескорыстна, как Вам кажется», - и чтобы сменить неловкую тему, спросила, - лорд Бьярнел, а Вы уже придумали причину для отъезда домой?

– Да, - кивнул он в ответ.
– Сами Боги, видимо, благоволят нам. У нашей матушки на днях именины, и, само собой разумеется, мы должны присутствовать на торжестве.

– Передайте мои искренние поздравления Вашей матушке, - от всей души пожелала эльфийка.

– Обязательно, - заверил ее советник.

– А как Вы объясните, почему Ваша сестра решила остаться в поместье родителей? – Миле действительно было интересно узнать, что же придумал придворный интриган.

– А вот с этим возникают некоторые сложности, - поморщился лорд Бьярнел, - Лин объявит о своем согласии участвовать в смотринах. Матушка мечтает о внуках и своего шанса не упустит. На несколько месяцев Лин будет плотно занята, уж поверьте.

«Что?» - вторгся в ее мысли возмущенный крик мальчика.

– Лорд Бьярнел, как же так? Я была уверена, что Ард передумал выдавать леди Элиану замуж. Она нужна мне здесь, - и мысленно обращаясь уже к малышу, женщина добавила: «И не только мне. Правда, Дима?».

– Не передумал, - подтвердил советник.
– Но проблема в том, что посвятить матушку в наши планы я не могу, придется придумывать что-то по ходу. Не переживайте, моя сестра справиться.

– И все равно мне тревожно. Присмотрите за сестрой, лорд Бьярнел, -попросила его Мила.

«Не ревнуй, не отдадим мы никому твою пару», - пообещала она продолжающему негодовать сыну.

«Мама, - ответила за надувшегося брата Мия, – это не ревность, а влияние драконьей сущности: чем ближе наше появление на свет, тем сильнее она проявляется. Ревность, страсть, влюбленность – это все плотские чувства и желания. Наши физические тела еще слишком малы, чтобы мы могли испытывать подобные эмоции. Сейчас мы слышим зов родственной души, и его сложно игнорировать».

«А если избегать встреч с ними?» - предложила свой вариант решения проблемы Мила.

«Это, конечно, частично приглушит зов, но не полностью, - вздохнув, ответила малышка.
– Он исчезнет только с нашим появлением на свет».

«Тогда отъезд семейства Бьярнел нам только на руку. А как Вы потом узнаете, что они ваши половинки?» - недоуменно спросила ее мать.

«Когда достаточно повзрослеем, связь, что образовалась между нами, притянет нас друг к другу», - объяснила девочка.

Советник, украдкой глядя на идущую под руку с ним молодую женщину, даже не догадывался о причинах глубокой задумчивости, отразившейся на ее лице. С каждым шагом дворец неумолимо приближался, и молчание, повисшее между ними, становилось все нестерпимее и тягостнее, сдавливая грудь мужчины в своих удушающих объятиях. Когда же до дворца осталось не больше пары сотен шагов, лорд Бьярнел неожиданно остановился и, собравшись с духом, решился произнести то, что мучило его последние дни.

– Миледи, - начал он, когда удивленная внезапной остановкой женщина посмотрела на него, - есть кое-что, что я хотел обсудить именно с Вами. Почему-то мне кажется, что Вы поймете и не поднимете меня на смех. Могу я просить Вас выслушать меня?

– Это меньше, что я могу для Вас сделать, - тихо ответила Мила, озадаченная словами советника.

– Знаете, пока я был без сознания, мне привиделся очень странный, но необычайно реалистичный сон. Я брел куда-то сквозь туман, абсолютно равнодушный ко всему, что меня окружало, не чувствовал ни холода, ни голода, не помнил кто я и откуда, просто шел, бездумно переставляя ноги. Но вот передо мной появилась девушка и протянула мне свою руку. Словно зачарованный я ухватился за ее ладонь. И все вокруг мгновенно изменилось. Едва я ощутил тепло ее гладкой кожи, как воспоминания, ослепляя, обрушились на меня, выдергивая из серой хмари. Открыв глаза, я обнаружил себя в лекарской, а в моих ушах звучало ее нежное: «Жди». Наверное, со стороны я покажусь глупым и жалким, но я влюбился в свое отчаянно прекрасное видение, и плевать я хотел, что призрачное, - смущенно признался советник.

– А как она выглядела? – жадно спросила Мила, но заметив, какое неумение вызвал ее нездоровый интерес, быстро исправилась, - то есть я хотела спросить, Вы успели разглядеть ее, запомнили, при встрече сможете узнать?

– Нет – отрицательно покачал головой лорд Бьярнел и, с тоской посмотрев куда-то вдаль, признался, – Сколько бы ни силился, не могу вспомнить ее лица. Перед глазами стоит лишь ее светлая улыбка (на Вашу, кстати, чем-то похожа). Но в одном я убежден точно, никого прекраснее нет.

– Значит, Ваше время для встречи с этой девушкой еще не пришло, - философски заметила Мила в попытке утешить стоящего рядом с ней мужчину, уж очень не понравился ей его взгляд, полный безысходной грусти.

– Вы мне верите? Верите, что она существует? – вскинувшись, вцепился в нее взглядом советник.

 - Я верю, что раз Вы вернулись, Вы обязательно встретите свою незнакомку, - убежденно ответила эльфийка.

– Я рад, что не ошибся в выборе собеседника, - с благодарностью улыбнулся лорд Бьярнел.

– Всегда готова выслушать, - заверила его Мила, улыбаясь в ответ. – Я Вам даже немного завидую, у Вас еще столько всего впереди.

– Странно это слышать от столь юной особы. И чему тут завидовать? Я одинок, и был момент, когда я отчаянно завидовал Повелителю, ведь рядом с ним такая замечательная женщина, - но заметив растерянность на лице эльфийки, советник поспешил сменить неловкую тему, - Миледи, у меня будет просьба, даже не у меня, я лишь посредник.

– Я слушаю, - с готовностью отозвалась она.

– Моя сестра хотела бы перед отъездом попрощаться с Вами. Поверьте, она искренне сожалеет о случившемся и глубоко раскаивается, - торопливо добавил лорд Бьярнел, боясь категоричного отказа.

«Мама, даже не думай отказаться», - с угрозой в голосе прошипел малыш.

– Хорошо, - решилась Мила.
– Жду ее через час у себя.

– Спасибо огромное, - не скрывая своего облегчения, поблагодарил советник.

***

Ровно через час в гостиную Милы вошла леди Бьярнел в сопровождении брата. Непривычно тихая, с незатейливой прической, она выглядела чрезвычайно свежо и молодо, отказавшись от макияжа. Единственное, что осталось неизменным, - это ее неукоснительная приверженность принятой в империи моде. Мила, с удивлением отмечая перемены в облике своей бывшей фрейлины, не спешила начинать разговор первой.

– Доброе утро, миледи, - сделав безупречный реверанс, негромко произнесла вошедшая.

– Доброе утро, леди Бьярнел, - поприветствовала свою гостью эльфийка. – Прошу, садитесь.

– Благодарю, что согласились выслушать меня, - начала леди Элиана, когда все трое с комфортом расположились.

– Не стоит, - ответила Мила.

– Миледи, я пришла, чтобы извиниться, - произнесла бывшая фрейлина, сидевшая с идеально прямой спиной. От внимания эльфийки не укрылись ни судорожно стиснутые между собой кисти ее рук, ни побелевшие от напряжения костяшки пальцев.
– Мое поведение было недостойным. Гордыня взыграла во мне, ослепляя. Я считала себя лучше, достойнее только от того, что являюсь другом детства. Боролась за того, кого не люблю и кто не любит меня, - криво усмехнулась она.
– Даже тот факт, что я не знала, что Вы единственная Повелителя, не может служить моим оправданием. Лишь едва не потеряв брата, я осознала, насколько сильно заблуждалась, - посмотрела она на советника, но спохватившись, торопливо извинилась, - просите, если невольно заставила Вас вспомнить события того ужасного вечера. Они до сих пор мне в кошмарах снятся.