Чтение онлайн

Именно тогда, стоя перед зеркалом и поглаживая острые края ордена Первой Ложи, Приам понял, что его время пришло. Именно ему было предначертано избавить магов от гнета и гонений. Дать им права и голос. Возродить когда-то великий Орден таким, каким он был создан.

– Меня начинают бесить твои встречи с Леннардом, – он снизу вверх смотрел на Эредис, что вытянулась перед ним.

– Ты же знаешь, что я это делаю не из-за большой любви, – девушка не кокетничала – держалась ровно, говорила спокойно.

– Ты уверена, что он поддержит нас?

– Я не сомневаюсь. Запрещенные заклятия никогда ни у кого не сбоили.

Ранделл сделала шаг – Эредис отступила.

– Ты ему в голову залезла? – на его лице – удивление.

– На случай, если его ко мне любви окажется не достаточно.

– А что еще ты сделала?

– Посадила на цепь Ignifer, – голос девушки звучал хищным шепотом. – Как и другие девушки – остальных. Но они совсем мозги растеряли.

Приам неприятно улыбнулся, вспоминая ночной перфоманс на крыше Академии.

– А если он тоже пострадает?

Еще шаг вперед – и назад.

– Меня заботит только то, чтобы не пострадала я.

– А ты сама? Не передумаешь? Не испугаешься? Не пожалеешь?

Эредис уперлась спиной в стеллаж и едва заметно выдохнула. Отступать больше было некуда.

– Сомневаешься? – голос Ранделла звучал насмешливо и даже чуть презрительно.

– Нет, – твёрдо ответила магесса и с вызовом посмотрела в зелёные глаза, что поблескивали в полумраке.

Периодически она ловила себя на мысли, что возможно не все иолаты – твари. В какой-то момент Каин действительно ей понравился. Возможно, что-то у них и получилось бы, будь они в иных обстоятельствах… Но Эредис тут же одергивала себя. Если бы он не был влюблён в неё так слепо, он зарубил бы ее на месте при первом неверном шаге. Все они одинаковые…

– Откуда только в такой маленькой девушке столько двуличия? – Приам подцепил ее двумя пальцами за подбородок, заставляя поднять голову ещё выше. Девушка странно улыбнулась и чуть вздрогнула, когда Ранделл поцеловал ее. Она тут же ответила на поцелуй, прижавшись к Первому Чародею всем телом. Руки ее скользнули по его плечам, узким бёдрам и начали расстегивать ремень брюк, но внезапно Ранделл отстранился.

– Не сегодня, – коротко бросил он. Быстрыми движениями приведя себя в порядок, он бесшумно покинул библиотеку, не сказав больше ни слова.

***

Каин захлопнул дверь и устало привалился к ней спиной. Обведя глазами комнатушку, он вздохнул. Наверное, не надо было ездить домой.

Теперь здесь будет ещё тоскливее.

Краем глаза он видел, как тень Ignifer зашла за дверь и затаилась там. Она всегда была – на периферии его зрения. Стоило сосредоточиться, отвлечься, забыть на время про Ignifer, и она уходила. Но когда Каин уставал, она подбиралась ближе. Иногда Леннард чувствовал ее прямо у себя за спиной. Тогда казалось, что ещё день – и она сожмет его сердце в обжигающе-горячей ладони.

Каин потер переносицу.

Внезапно ему захотелось встретиться с Эредис. Просто чтобы увидеть. Услышать ее голос. Он понимал, что в каких-то моментах теряет разум, но не хотел потерять ещё и ее. Каин кинул взгляд на часы, что меланхолично отсчитывали секунды, щелкая стрелкой.

Было достаточно поздно. Но преимущество иолатов было в отсутствии комендантского часа. Наскоро переодевшись, Каин отправился на поиски леди Баярд.

Поздоровавшись с патрульными, Леннард обратил внимание на тусклый свет, что пробивался из-под двери библиотеки. Он был слишком холодным для свечей. Каин не знал, какая сила толкнула его заглянуть в библиотеку.

Он слышал, что когда разбивается сердце – это больно. Неправда. Это было невыносимо больно. Как и видеть Эредис, целующей другого.

Леннард закрыл дверь, чувствуя на языке горечь.

Боль вязала узлы в солнечном сплетении.

Каин в очередной раз повернулся на другой бок. Время уже стремилось к рассвету, а заснуть ему так и не удалось. В голове царила пустота. Наивный, глупый мальчишка. Конечно, он абсолютно ее не знал. Он не мог назвать ее любимую книгу. Не мог сказать, правша она, или левша.

Но он точно знал – хоть порой он и не мог отличить сон от яви, это-было-реально.

Кровь в ушах отбивала свой ритм до тех пор, пока не затихла под действием тёмного, неспокойного сна.

Противный ехидный смешок заставил его проснуться.

– Я тебя съем, – произнёс скрипучий голос из-под кровати.

Леннард распахнул глаза. Сердце готово было вырваться из грудной клетки. В комнате на какой-то момент воцарилась тишина. Каин лежал, вцепившись в одеяло, и отчаянно прислушивался к тишине. В какой-то момент ему удалось убедить себя в том, что сознание разыгрывает свои злые шутки. Но из-под кровати понеслось довольно причмокивание.

– Съем тебя, – снова сообщил сосед и хихикнул. Когтистая лапа, появившаяся в тонкой полоске света луны, царапнула пол.

– Я – голодный. Каин – вкусный. Вкус-с-сный.

Тварь голодно заурчала. Леннард подскочил на кровати, прижался к стене, цепляясь за одеяло сведенными от паники пальцами.

«Просто сон. Галлюцинации. Ничего не происходит. Сейчас я закрою глаза…»

Но глаза отказывались закрываться: подсознательно Каин не мог лишить себя одного из самого важного сейчас чувства.

Смех соседа становился все более омерзительным.

– Кушать! – требовательно заявил он.

– Обойдёшься! – в голос огрызнулся Каин и начал лихорадочно соображать.

Меч вместе с остальным обмундированием лежал на другом конце комнаты. Да, она была всего около девяти футов в длину, но чтобы добраться до оружия все равно нужно было встать с кровати… И тварь дожидалась именно этого.

– Голодный, – не преминула напомнить она, шкрябая пол.– Тебя съем.

Взгляд упал на свечу, что стояла у изголовья постели. Надо было всего лишь протянуть руку. Каин с облегчением выдохнул. Все порождения ночи боялись света. Руки тряслись как в самой жестокой лихорадке. Спички не только не загорались – падали из слабеющих с каждой минутой пальцев. Наконец серная палочка вспыхнула, даря скромные лучики света. Следом загорелась и свеча. Каин сделал глубокий вдох – и рванулся за мечом, одновременно выговаривая закосневшими губами обрывки вспомненных молитв. Меч со скрежетом покинул ножны, снова даруя силу рукам. Каин торжествующе обернулся, занося клинок – и из горла вырвался вопль.

Монстр стоял перед ним в полный рост. Ночные тени окружали его плотным маревом, глотая лучи света, испускаемые крохотным огоньком свечи. Но Каин все равно видел очертания жёсткой шерсти, клыков, блестящих от слюны и кривые лапы с изогнутыми когтями-саблями, достающих почти до пола. Монстр прищурил жуткие зеленые глаза:

– Тебя ску-у-ушаю, – и двинулся на иолата.

Каин шарахнулся назад. Незапертая дверь открылась, когда он налетел на нее спиной, и Леннард рухнул прямо на проходящий мимо патруль. Скользнув взглядом, Каин едва сдержался, чтобы не заорать снова: он видел перед собой мертвые лица, обтянутые пергаментной кожей с проступающими серыми нитями вен.