Чтение онлайн

Его глаза чуть потеплели. Совсем немного.

– Боюсь, что с таким умением влипать в неприятности вы останетесь студенткой совсем недолго, Шайна, – ответил он, пожимая мне руку. Ладонь у него была большой, сухой и тёплой.

– Я постараюсь больше так не делать, – ответила я, неловко улыбаясь. – И спасибо, что не убили меня сразу. Ведь я залезла в ваш дом.

– Не за что. Но вы ошибаетесь – это не дом. Впрочем, я лучше покажу. Пойдёмте.

Он развернулся и пошёл куда-то вправо, вдоль книжных шкафов. Здесь, кажется, ничего и не было, кроме этих самых шкафов с книгами… Очень много книг. Наверное, я в библиотеке?

Шли мы недолго, с минуту. И я не успела даже охнуть, как вдруг оказалась на небольшом балконе. Ветер ударил прямо в лицо, по рукам побежали мурашки – не только от ветра, но ещё и из-за вида, открывающегося с этого балкончика.

Там, внизу, был Лианор. Спящий ночной город, освещённый только неяркими огоньками уличных фонарей. И он казался таким крошечным… А я чувствовала себя великаншей, да ещё и забравшейся куда-то повыше, чтобы видеть весь город, как на ладони.

Я сразу поняла, где нахожусь. Впрочем, это было очевидно.

– Императорский дворец, – вздохнула я обречённо. – Странно, что я ещё не в тюрьме.

Мужчина встал рядом со мной возле перил, и я услышала, как он усмехнулся.

– А с чего вдруг вы должны быть в тюрьме, Шайна? Вы ничего не украли и никого не убили.

– Незаконное проникновение. Оно же имело место быть.

– Поначалу – возможно, – я почувствовала, что Норд смотрит на меня, и тоже развернулась к нему лицом. – А теперь вы – моя гостья. Так что никакого незаконного проникновения.

Странный он. Вот зачем ему это?

Я не привыкла доверять людям, поэтому сразу насторожилась.

– А мы вообще где? В смысле, дворец же большой…

– Это место называется Библиотечной башней, или большой императорской библиотекой. Мы с вами находимся на самом верху.

На самом верху… Я чуть скосила глаза вниз – там, далеко-далеко, виднелись огни ночной столицы. Хорошо, что я не боюсь высоты… Но всё равно немного жутковато. И балкончик кажется совсем хлипким.

– Отсюда невозможно упасть, не бойтесь, Шайна.

Норд словно прочитал мои мысли.

– А вы… – я старалась тщательнее подбирать слова, – … вы хранитель этого места? Хранитель библиотеки?

Мне показалось, или это его немного развеселило?

– Можно и так сказать, – кивнул мужчина. – Я действительно знаю о библиотеке больше остальных. Но пойдёмте, я провожу вас обратно в академию. Ведь завтра первый день учёбы, верно? А вы не спите. Нехорошо.

Я не успела и слова сказать – Норд подхватил меня под локоть и вывел с балкончика. Несколько торопливых шагов вглубь библиотеки – я в это время с любопытством оглядывалась по сторонам, пытаясь рассмотреть хоть что-то, ведь когда мне в следующий раз придётся здесь побывать, неизвестно – а потом мужчина подвёл меня к портальному зеркалу и остановился рядом с ним.

Это зеркало было копией того, из зала Памяти. Большое, с мутным стеклом и серебряной рамой, изображающей переплетённые ветки и листья.

– Вы сможете уйти отсюда тем же путем, что и пришли, – сказал Норд, внимательно глядя на меня. – Если, конечно, я не ошибаюсь… А я редко ошибаюсь. Но прежде, чем вы уйдёте, я хочу задать вам один вопрос.

Я сразу напряглась. И ничуть не удивилась, ощутив, как заклинание абсолютной правды вновь схватывает моё горло невидимым обручем.

– Что вас связывает с Триш Лаирой?

Жаль, что солгать невозможно.

– Ничего… кроме снов.

– Снов? – он схватил меня за плечи и развернул лицом к себе. – Что это значит? Объяснитесь, Шайна!

Его руки на моих плечах казались раскалёнными углями. Что же он такой горячий? Я вот наоборот – холодная, как ледышка.

А выражение лица у Норда в этот момент было странное. Словно он что-то искал в моём лице – лихорадочно, зло, жадно…

Но я его почему-то не боялась.

– Она мне снится, – как только я это сказала, ощущение железного обруча на шее будто растворилось. – Снится уже десять лет. Иногда каждую неделю, иногда реже. Один и тот же сон… Только последние два сна были иными.

– Расскажите. – Не просьба – приказ.

Я рассказала. Вкратце, конечно. Обо всех трёх снах про Триш, умолчав лишь об одном – о своём желании узнать про неё правду.

Я понимала, что мужчина, скорее всего, знает о ней то, что необходимо знать мне, но спрашивать не хотела. Почему?

Когда я была маленькой, мама сказала мне, что у меня, кроме магии Крови, есть ещё один особый дар. Она называла меня интуитом. Вот и сейчас мой дар подсказывал – не надо ничего спрашивать у Норда.

Когда я замолчала, он на мгновение прикрыл глаза, словно пытаясь справиться со своими чувствами. А потом сказал:

– Теперь я всё понял. Спасибо, Шайна… идите к себе.

И отпустил мои плечи.

– Скажите, а… – я закусила губу, чувствуя некоторую неловкость, – если я ещё раз сюда приду… Попаду в тюрьму или…

– Или, – он улыбнулся. Только улыбка не была тёплой – скорее, грустной. – Приходите, Шайна. Только лучше всё же… не днём.

– Хорошо, – я кивнула и, поколебавшись, добавила: – До свидания.

А потом шагнула в зеркало.

***

Профессор Эмирин Аррано

Была уже поздняя ночь, когда в дверь вдруг постучали. Она сразу узнала этот стук – резкий, быстрый и громкий, последние десять лет Эмирин слышала его всё чаще. Иногда ей хотелось не открывать дверь, сделать вид, что не слышала, но она не могла.

Не смогла и в этот раз. Встала из-за стола, чуть не опрокинув чернильницу, подошла к двери и распахнула её, в последний момент успев поймать буквально свалившегося на неё эльфа.

– Прости, – шепнул он еле слышно, полузадушенно, втягивая носом воздух где-то возле её уха. – Перестарался.

– Я же говорила, – сказала Эмирин, втаскивая его в комнату. – Я ведь говорила, что не сработает, Дрейк.

– Я должен был попытаться… Должен…

Она почти внесла эльфа в свою спальню, осторожно уложила на кровать и начала раздевать, краем глаза подмечая и бледность его кожи, и выступившую на лбу испарину, и лихорадочно блестящие глаза.

– Сейчас будет легче. Сейчас-сейчас…