Чтение онлайн

— Спасибо, поставьте на стол. Анита, правильно?..

Девушка кивнула.

— Передайте ключнице, что я ее жду в кабинете.

— Да, хорошо, Повелитель.

Девушка быстро испарилась. Что мне нравится в Роуле — слуг он хорошо выдрессировал.

Но ремонт в замке все равно сделать стоит. Этот этаж еще ничего, а ниже — вообще кошмар.

Ключница прибежала настолько быстро, что я едва успел одеться. Сегодня — никаких церемониальных костюмов, только рубашка и брюки. Достали уже эти церемонии…

— Вызывали, Повелитель?..

— Вызывал… Скажите, как вы относитесь к идее сделать в замке небольшой ремонт?

— Что конкретно вы желаете отремонтировать, Повелитель?..

Желательно — тебя… И подобострастие всех местных слуг заодно. А я ведь уже привык, что Тори может нахамить мне в лицо…

Я выразил свои пожелания по стилям и цветам. Ключница кивала и соглашалась. Жуть. Она еще порывалась мою кровать заправить — но здесь нельзя пренебрегать системами безопасности, поэтому придется убираться самому.

Заправив кровать (весьма криво; вообще никогда не понимал, зачем красиво расставлять подушечки, если все равно потом раскидывать их в художественном беспорядке, чтобы нормально спать?..) и позавтракав, я вышел из комнаты. Сунул поднос ближайшей служанке (та кивнула и побежала на кухню; надо будет отладить здесь приличную систему доставки) и отправился на поиски Эрнеста и его девушки. Как ее там?.. Лоэннела?.. Лоэнни?.. Эннелина?.. Ладно, это неважно. Найду — спрошу.

Метод поиска был прост: я ходил по коридору и дергал за все ручки подряд. Естественно, дверь Ле была заперта (вчера ее обрадовали новостью о том, что она уже два года как вдова, и теперь она «безутешно рыдает» в объятиях весьма симпатичного демона). Я искал еще одну запертую дверь. Не нашел.

Они что, двери не закрывают?..

Теперь я в комнаты еще и заглядывал. Наконец в гостиной рядом с моими покоями обнаружились валяющиеся на диване брюки; я для приличия постучался (не слишком громко — все равно я уже внутри) и подошел к дверям спальни.

Девушка безмятежно спала в объятиях демона. На полу лежала кружевная деталь белья.

Она пошевелилась, светло улыбнулась во сне и что-то прошептала. Эрн покрепче прижал ее к себе. Я скрипнул зубами и вышел. Мне было… завидно. Я тоже хотел вот так просыпаться, в объятиях любимой женщины, а не от стука служанки, принесшей кофе в строго назначенное время. Я тоже хочу, чтобы меня ждали, в меня верили, обо мне заботились и беспокоились. Я хочу, чтобы и меня любили… и хочу любить сам.

Но доверие — слишком дорогой товар для демона.

Я прошелся по коридору. Ле о чем-то тихонько переговаривалась со своим избранником на следующие две недели. По комнате носило ее серебристый смех… Он что-то отвечал…

Помотал головой, вошел в свою комнату, не глядя вытащил книгу с полки, открыл. Заставил себя вчитаться. «Афродизиак — он же любовное зелье — бесцветная жидкость, не имеющая запаха, с яркими признаками наличиями магии, вызывающая любовь, доверие и привязанность или усиливающее уже имеющееся чувство…» Ч-черт!

С ненавистью захлопнул книгу. Да что это со мной?..

Ты же Наместник, Император, секретарь Повелителя самой Смерти… Ты добился того, чего хотел добиться с раннего детства…

Но почему сейчас мне хочется быть обычным демоном?..

Я порылся в ящиках стола, достал свиток гербовой бумаги, перо и зеленые чернила. Сел за стол, глянул в окно.

Окна выходили на восток — как раз всходило солнце, окрашивая черепичные крыши в красные с золотом тона. В башенке над моей комнатой щебетали голуби.

Я снова уткнулся в лист бумаги. Еще немного подумал и начал писать.

«Виктории Эллире Лайарне ла Вистен (Ее Высочеству Виктории Первой Облачной, Наследнице престола Объединных Долин)»

Как с ней здороваться?.. «Здравствуйте» — слишком строго, «привет» — напротив, как-то уж слишком неофициально. Идеальный вариант — «добрый вечер» — не подходит: откуда я знаю, когда доставят письмо? «Приветствую вас» — не, так только в официальных приглашениях на похороны. Ладно, пусть будет «идеальный вариант» с некоторыми поправками…

«Добрый день (утро, вечер, ночь?.. к несчастью, не знаю, какое у вас сейчас время суток)

Я подумал, что вам будет интересно узнать, что у демонов тоже есть легенда об объединении мира — очень похожая, кстати. Мне удалось найти список этой легенды. Он был изрядно погрызен мышами, поэтому полный текст, наверное, никто и никогда уже не прочтет. Изначальный же вариант был потерян во время пожара в библиотеке больше тысячи лет назад. Список я прочитать так и не смог — отдал реставратору, надеюсь, он что-нибудь придумает… Мастер пообещал, что список будет готов уже к следующим выходным — так что, возможно, в мой следующий визит я смогу передать вам…»

Бред какой. Я еще раз перечитал. Нет, это я отправлять точно не буду. Мы с ней, конечно, на всех прогулках на «вы» — но, в то же время, если я случайно сбиваюсь на более простой стиль общения, это происходит совершенно естественно и спокойно. А это — письмо любимой бабушке, когда не знаешь, о чем написать…

А правда, что может написать демон ангелу?..

Скомкал бумагу, кинул в корзину. Е-мое, как поэт, к которому муза не прилетела… Сравнение заставило рассмеяться.

В дверь постучали. Я спешено засунул лист бумаги (совершенно чистый) в ящик стола.

— Войдите.

Это снова была ключница, только теперь уже с планом ремонта замка. Я взял папочку (ее бы старание да в мирное русло…), проглядел смету (вполне нормально, только картины Фортрана вычеркнуть — их у нас и так вполне достаточно), пролистал планы. Кое-что подправил (канделябры, две люстры и свечи на столах — не слишком ли много для одной комнаты?..). Проглядел еще раз.

— Здесь только этот этаж, приемные залы и гостевые покои?.. — с некоторым удивлением спросил я. С каких это пор в замке только три этажа?..

— Ну… да.

Ключницу трясло.

— Успокойтесь, я не кусаюсь. Просто я вчера немного походил по нижним этажам (ладно, я сам не ходил, поисковичок отправил, и было это сегодня утром). Стены трескаются, камни кое-где даже эльф голыми руками вывернет, очень скудное освещение, балки пошатываются. Ремонт там последний раз был лет двести назад, правильно?.. — кивка я дожидаться не стал, и так все ясно. — Все бадьи рассохлись, а система доставки так заржавела, что пользоваться ей уже нельзя. Об условиях жизни местных работников я вообще молчу… Ремонт внизу — в первую очередь, а то замок уже разваливается. Перекрашивания стен — это не столь важно. Это первое.