Чтение онлайн

Мы стоим у подножия высокой каменной лестницы. Сверху медленно падают малюсенькие лепестки белого, светло-лилового и золотистого оттенков. Они опускаются на ступени, собираются в горки, а спустя мгновение рассыпаются в поблескивающие частички, похожие на сахарную пудру. А вокруг повсюду расстилается пушистость белоснежных облаков, и сама лестница будто держится прямо в небесах.

– О-о-ой-ей-ой, - протягиваю я, задирая голову до упора и ловя носом несколько полупрозрачных лепестков.
– Нормальная хата. То есть впечатляет. А точнее, красиво тут у вас.

Нервно пробую постучать подошвой по плитке, которой выложена дорожка до лестницы. Хорошая плитка. Качественная работа. С иском в суд по поводу качества оказания услуг явно никто не обратится.

– Путь не завершен. Мы еще не добрались до Зала Искренности, - говорит котик. Он терпеливо ждет, пока я всласть поглазею по сторонам.

– Точно, Альва. До Зала только предстоит добраться. И дальше сопровождать ее буду я.
– К нам спускается командор Лорэйн.
– Эрий, ты присоединишься к остальным членам Патруля. Отправляйся в Академию. У ректора для нас есть задание.

Какие все тут стремительные. Раз и уже куда-то упорхнули. Мне даже не удалось заценить народ в облачении крылышек. Уверена, эпичнее всех смотрится Фая.

– Приказываете мне отбыть прямо сейчас?
– сухим тоном уточняет Эрий.

Дергаюсь, наконец, вдумавшись в содержание приказа командора.

Котика отсылают от меня?! Серьезно?!!

– Что по поводу личной защиты Милы?
– Эрий кладет руку поверх моей.

И когда я в его пиджак вцепиться успела? Да еще так отчаянно, что вжала кулак ему в бок. Кажется, перспектива нашего расставания расстраивает меня куда больше, чем я думала.

Лорэйн пристально смотрит на хитросплетение наших рук.

– Альва, напомню тебе, что приказы командующего должны исполняться своевременно. К тому же в мое отсутствие командование отрядом на тебе.
– Он переводит взгляд на меня, а моя паническая сторона, ранее в прошлой жизни отлично скрываемая, теперь требует от меня вцепиться в котика уже обеими руками.
– Мила, для беспокойства нет причин. Альва продолжит обеспечивать твою защиту, как только мы вернемся от Лукреции. Позволь мне защищать тебя в этот недолгий период.
– Он кидает взгляд на Эрия.
– Вы оба позвольте.

Ну, в сущности, командор - не такой уж плохой вариант. Не зря же он возглавляет отряд этих чудиков. Думаю, он крутой и в запасе у него уйма навыков.

– И у тебя, Мила, по-прежнему остается часть талисмана Альва.
– Лорэйн кивает на виднеющиеся из-за краев моей кофты бубенцы.
– Быть может, так тебе будет спокойнее.

А он прав. Но целый котик рядом лучше. Бубенчики, наличествующие у меня отдельно от котика, порождают во мне тоску.

Ты скоро присоединишься к Патрулю.
– Эрий тоже проверяет сохранность Йорика и отступает от меня на несколько шагов.
– Командор ответит на любой вопрос и сумеет обеспечить защиту. Гораздо лучше меня. Мы поможем тебе, обещаю.

Поспешно киваю, со всем соглашаясь. Не хватало еще паниковать на ровном месте и давать Эрию повод идти против начальства.

Уверена, он - образцовый ангельский патрульный и раньше никогда не приносил проблем. Но из-за чувства повышенной ответственности за меня - ту, что он собственноручно вытащил из лап Ацетона, - котик теперь больше обращает внимание на мои состояние и желания, чем на указания руководства. Так что вполне логично, что у командора Лорэйна начинает кое-что пригорать от его непривычного поведения.

Эрий кивает на прощание, расправляет крылья и взмывает ввысь.

– Пойдем, Мила.
– Лорэйн указывает на лестницу.
– Нам пора.

– Так вот как здесь у вас все устроено!
– с нарочитой бодростью восклицаю я и с тройным интересом принимаюсь пялиться на слоистости облаков.

Умиротворяющее зрелище и, по честноку, довольно скучное.

– Слишком просто, не правда ли?
– Командор подставляет ладонь под опускающиеся лепестки.

Блин, он что, меня по роже вычислил? Может, я скучающую гримасу неосознанно состроила?

– Ну, чуток… Простенько. Но симпатично.

– Минимализм всегда в моде.
– На лице Лорэйна на мгновение появляется улыбка.
– К тому же эти края не для бесчинств. Безопасность - вот, что должна ощущать любая сущность, попавшая сюда - волей или неволей. Тишина. Мир. Благоденствие. Умиротворение.

– Понятно.
– Со смущенным видом топаю за командором след в след.

Несмотря на экстраординарность наших отношений, путешествовать с котиком мне было гораздо комфортнее. И даже в те моменты, когда он меня к стенке прижимал и пытать пытался.

С Лорэйном моя общительность куда-то заныкивается.

– А тут, значит, Академия есть?
– спрашиваю я первое, что приходит на ум. Полагаю, в полном молчании идти будет гораздо хуже.

– Есть.

О как. Кратко, емко. А ведь совсем недавно он очень живенько мне рассказывал, как я отличаюсь от обычных эфемерных душ. Я такое даже за подкат приняла. Видимо, это был внеплановый эмоциональный порыв, а сейчас командор решил вернуться в режим сурового сухарика.

Эх, думаю, Эрий на ответы бы не жадничал.

Вздыхаю, как мне кажется, тихо. Однако командор внезапно оборачивается ко мне.

– Помнишь, ты говорила, что Марти, Фая и Свэн ведут себя парадоксально по-человечески?
– Говоря это, он пристально смотрит мне в глаза, будто не желая пропустить какую-то особенную реакцию.

– Насчет парадоксальности я ничего такого не говорила. И, правда, не имела в виду ничего такого плохого! – быстро принимаюсь отнекиваться, опасаясь, что задела своим неосторожным любопытством скользкую тему.

– Я ни в чем тебя не обвиняю, Мила. Просто подумал, что тебе, возможно, будет интересна причина особенности их поведения.

Заманчивое предложение. Мне и правда любопытно.

Может, командор расскажет что-нибудь крайне веселенькое - то, чем я, к примеру, смогу парировать нападки Марти и Фаи? А то эта парочка успела уже знатно меня затроллить, хотя мы с ними знакомы всего ничего. Хотелось бы отвечать им в их же стиле.