Чтение онлайн

Через несколько минут она спускается. Когда я вижу старого медведя в ее руках, я испускаю крик, раздирающий мне горло.

Рэндалл крепко держит меня и говорит матери: — Положи его на решетку.

Она открывает решетку, а я кричу и умоляю. Я не знаю, что говорю, только то, что никогда не был более жалким, более хнычущим, более слабым. И я никогда не ненавидел их так, как в этот момент. Это раскаленная до бела ярость, сжигающая меня изнутри.

Мама обливает моего плюшевого мишку жидкостью для зажигалок. Она кажется странно трезвой, когда делает это, ее пьянство испарилось, ее глаза пристально смотрят на медведя.

Какой-то отчаянной частью своего мозга я все еще надеюсь, что все это театр. Наказание пугает меня, заставляет плакать.

Но мне лучше знать, что это не так.

Она зажигает спичку, и пламя вспыхивает с горьким запахом серы. Только после этого она колеблется, всего на мгновение. Наверное, из-за того, как громко я кричу, как будто меня пытают, как будто я умру.

— НЕЕЕЕТ! ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО!

— Сделай это, — говорит Рэндалл.

Она бросает спичку.

Кнопка воспламеняется.

Я смотрю, как он горит, и я тоже горю, завывая от боли, которая ощущается физически, как будто меня действительно подожгли рядом с ним.

Его мех выгорает, хлопок воспламеняется. Его стеклянный глаз трескается.

Я никогда не знала такой агонии. До этого момента я не знала, как сильно его люблю.

Рэндалл держит меня за руки, зная, что я все равно вырвусь от него и голыми руками выхвачу Баттонса из огня.

Он держит меня на месте, пока от медведя не остаются лишь дымящиеся, оплавленные руины.

Тогда Рэндалл говорит: — Ты слишком взрослая для плюшевых животных.

Вся любовь, которая была во мне, превратилась в ненависть. Я бы подожгла весь этот дом, если бы могла. Сожгла бы их в их кроватях, как они сожгли моего медведя.

Я поворачиваюсь к матери.

Она снова притворяется пьяной, глаза полузакрыты, она раскачивается на месте. Она отказывается смотреть на меня.

Рэндалл разрешает мне вернуться в комнату.

Я падаю на кровать. Плачу так сильно, что меня тошнит, что я бы заблевал всю кровать, если бы съел хоть немного спагетти.

Через двадцать минут или около того я слышу, как они занимаются сексом. Моя мама похожа на возбужденную чихуахуа, а Рэндалл хрюкает, как буйвол.

Я накрываю голову подушкой, все еще всхлипывая.

Спустя несколько часов, уже далеко за темнотой, мама приносит мне стакан молока.

Меня трясет так сильно, что каркас кровати дребезжит.

— Мне нужно еще лекарство, — кричу я.

Я ненавижу это, но когда у меня его нет, ломка становится еще хуже.

— Оно закончилось, — говорит она.

Она хранит бутылочку у себя в комнате. Мы оба знаем, что в нем было тридцать таблеток, когда мы пополняли рецепт в начале этой недели. Возможно, она продала их Лесли, но, скорее всего, она принимала их сама. Она думает, что они помогают ей похудеть. Рэндалл щипал ее за живот и говорил, что она толстеет.

— Позвони доктору, — умоляю я. — Я не могу ждать две недели.

— Я уже позвонила, — говорит она, и в ее голосе слышится разочарование. — Они не будут пополнять его раньше времени.

Я отворачиваюсь лицом к стене, все еще дрожа и трясясь.

Я чувствую, как она сидит позади меня, угрюмая и тихая. Моя мама знает, что Баттонс значил для меня. Но в то же время она никогда не может быть виновата. Поэтому невозможно, чтобы его сожжение было неправильным.

— Рэндалл был очень зол, — наконец говорит она.

Это ее версия извинений. Перекладывание вины на чужие плечи.

— Ты могла бы спрятать его, — шиплю я.

Этого нельзя допустить. Никто не может быть жертвой, кроме нее.

— Ты знаешь, что бы он со мной сделал! — огрызается она. — Но тебя это не волнует, не так ли? Ты не заботишься ни о ком, кроме себя. Ты эгоистка. Такая чертова эгоистка. Это ты его разозлила! Думаешь, мне нравится приходить домой с этим?

Она продолжает в том же духе еще некоторое время. Я стою лицом к стене, не обращая на нее внимания.

Она ненавидит, когда ее игнорируют. Когда ей не удается добиться от меня ответа другим способом, она замолкает, чтобы перегруппироваться.

Затем, ее голос становится низким, мягким и совершенно трезвым, она говорит: — Это был просто старый медведь.

Теперь я поворачиваюсь к ней лицом. На ней ночная рубашка, которая принадлежит мне. Ее голые ноги подтянуты под короткий подол. В тусклом свете она снова выглядит молодой. Как в моих самых ранних воспоминаниях о ней: красивее, чем самая прекрасная принцесса в сказке.

Но ее красота больше не действует на меня.

— Это все, что мне досталось от отца, — обвиняю я ее.

Ее фырканье выбивает меня из колеи.

— Этот медведь был не от твоего отца.

Я смотрю на нее, не понимая, что происходит.

Она медленно кивает, краешек ее рта подрагивает. — Это правда. Я сказала тебе это, чтобы ты замолчала о нем. Он не оставил тебе ни одного медведя - с чего бы это? Ему было плевать на тебя.

Я отворачиваюсь к стене, ожидая, когда она уйдет.

Поздно ночью, когда я знаю, что они оба спят, я сползаю с кровати и достаю из камина обломки Кнопки. Я хочу похоронить его, но не в саду Рэндалла. Вместо этого я прохожу шесть кварталов до парка Перси и своими руками выкапываю яму под кустами роз.

Затем возвращаюсь домой, ощущая такую тяжесть страданий, что кажется, будто я стою на дне океана с девятью тысячами фунтов холодной, черной воды на каждом дюйме кожи.

Не знаю, что причиняет мне больше боли - уничтожение моего медведя или потеря единственной крошечной связи с моим вторым родителем.

Раньше я представляла, что мой отец может думать обо мне. Даже ищет меня. Я надеялась, что он отвезет меня в прекрасный дом в каком-нибудь другом штате. Может быть, он разрешит мне завести котенка. Я бы ходила в школу, где меня никто не знал, где никто не знал мою маму.