Чтение онлайн

Летающий корабль приземлился на расчищенную песчаную площадку неподалёку от крепости, спустился трап, по нему сразу же забегали грузчики, выгружая товары для учеников. Посадил Царапку себе на плечо и слетел вниз, прямо к встречающей меня тройке учеников.

— Ученица Сяонин? — на всякий случай спросил главный из них, лысый как колено мужчина в монашеской одежде.

— Это я. — улыбнулся ему и выпустил котёнка, который стал нюхать песок под ногами.

— Приветствую вас на острове Песчаного Неба! — монах тоже заулыбался. — Я — глава отделения Альянса пяти школ, Мэн По. А это мои заместители — брат Су и брат Нян.

Двое за его спиной кивнули, один был из школы Южного моря, второй — из Бессмертного Леса.

— Приятно познакомиться. А нас вообще тут много?

— Достаточно, чтоб противостоять демонам. — пафосно заявил лесовик.

— Двенадцать учеников, ты тринадцатая, сестра Сяонин. — не стал скрывать Мэн По.

— Это внушает надежду. — я не смог сдержать улыбку, узнав свой «номер».

Благо, в этом мире такого суеверия не было, вот если бы я был четвёртым, то это было бы плохим знаком для местных.

— Братья, я провожу нашу новую сестру, а вы проследите за припасами.

— Хорошо. — Су кивнул, Нян просто пошел к грузчикам.

Мы направились к замку.

— Работы у нас не очень много, сестра Сяонин, но примерно раз в декаду демоны заплывают в нашу акваторию. К счастью, у нас стоит новейшая демоноулавливающая формация, стоит одному появиться в радиусе пятисот ли от острова, как нам подаётся сигнал и направление. Нам остаётся только вылететь и уничтожить опасность! — Мэн По горделиво посмотрел на меня, будто сам разработал и смонтировал эту формацию.

— Это удивительно! — я решил поддержать его гордость. — В прошлом месте, где я дежурила, мы летали на патрулирования.

— Устаревший и неэффективный метод. — фыркнул монах.

— Я тоже так думаю.

Мы подошли к замку, сразу стало видно, что сработан он наспех, никакой красоты, чисто вырезали из камня блоки и соединили их, расплавив края камней и слепив их вместе. Тем не менее в стенах чувствовалась мощная энергия, видимо, строители встроили защитные формации в это сооружение.

Мэн По завёл меня внутрь, показал общий зал, где все отдыхали и обменивались всяким, алхимические и артефактные мастерские, комнаты для культивации с собирающими Ци формациями, хоть и слабенькими. И, наконец, мы подошли к моему новому жилищу — довольно просторной комнате, в которой были только каменный стол, каменные стулья, каменная кровать и шкаф. Тоже, кстати говоря, каменный.

— Прекрасное жилище! — прошелся по комнате Мэн По. — У всех такие же, даже у меня. Может, немного пустоватое, но с женской рукой быстро станет уютным!

— Угу. — я мрачно оглядел это великолепие.

Царапка, что бежал за нами, сделал пару кругов по комнате, обнюхивая все углы, потом запрыгнул на кровать и презрительно чихнул. Потом сел, задрал лапу и стал вылизывать бубенцы.

— Вот видите! Ваше животное уже прижилось тут! — радостно заулыбался Мэн По.

— Спасибо, что показали тут всё. — вздохнув, я смирился.

— Рад был сделать это!

— Кстати, когда формация засечёт нового демона — я могу поучаствовать в его устранении?

— Конечно! — вот тут монах искренне обрадовался. — Это будет через три-четыре дня, может, раньше. Но как только — так сразу!

Он ушел, а я стал устраиваться. Развернул формацию Преобразования Ци, потом установил Иллюзорный Барьер, дав доступ в комнату только себе и Царапке. Застелил постель мягкой периной и подушкой с одеялом, рядом со столом разложил очаг с треногой и котелком. Пилюли со сжатыми блюдами у меня ещё есть, но скоро нужно будет их готовить. Закинул в формацию Духовных камней и повис в воздухе в центре комнаты, культивируя. Три-четыре дня? Отлично! Надо побольше загрузить свой дянтянь!

— Сестра Сяонин! Сестра Сяонин! Демоны появились! Ты же хотела слетать с боевой группой! — в мою формацию кто-то настойчиво колотился.

— Брат Мэн? — вывалился из культивации и высунул голову из комнаты.

— Сестра Сяонин, формация обнаружения засекла трёх демонов. Группа уже почти готова, ты же хотела полететь с ними! Тогда быстрее собирайся! — облегчённо выдохнул Мэн По при моём появлении.

— Хорошо. Секунду.

Выключил формацию Преобразования Ци, крикнул коту «Ты теперь за главного!», хотя он вряд ли услышал, валяясь вверх лапками на кровати, и вышел к монаху. Тот быстро вывел меня наружу, где уже стояла довольно вместительная летающая лодка с десятком человек на борту.

— Наконец-то! — недовольно фыркнула женщина лет тридцати, глядя на меня с Мэн По. — Сколько можно ждать!

— Уже всё, сестра Лэй, сестра Сяонин тут! — успокоил её монах.

Я взлетел вверх и погрузился на лодку. Из знакомых там был только брат Су, остальных я ещё не видел.

— Взлетаем! — крикнул полуголый здоровяк у формации, управляющей лодкой.

Судно поднялось в воздух, развернулось и помчалось в сторону моря. Волны проносились под нами, время от времени попадались крошечные, до сотни квадратных метров, островки или даже рифы.

— Сестра Сяонин, ты раньше как часто сталкивалась с демонами? — заговорил Су как самый знакомый мне.

Остальные с любопытством посматривали на меня и ожидали моего ответа.

— За последний год всего трижды. — я пожал плечами. — Там была такая дыра, что ею не интересовались ни демоны, ни люди.

— Ясно. Что ж. — брат Су пожевал губы и продолжил. — За годы столкновения с демонами Альянс выработал определённую тактику. Самое главное — нельзя вступать в бой, если демонов больше! Одинаковое количество уже плохо, демоны намного сильнее нас, хоть и хуже владеют техниками и стихиями. Но они сильнее, крепче, их живучесть гораздо выше, чем у людей.

— Эй! Не все такие слабаки! — прогудел здоровяк за штурвалом лодки.

— Прости, брат Ван, но что есть, то есть. Даже вы, божественные, можете быть наравне с демонами, но не превосходить их. При одинаковом уровне развития. Верно же? — Су посмотрел на здоровяка, ухмыльнувшись.

— Разума у нас точно больше!

— Да, вот поэтому надо придерживаться тактики. Итак, сестра Сяонин, как я уже говорил, у нас всегда должен быть перевес в силах, если нужно атаковать демонов. Как минимум в два раза, лучше — в три.