Чтение онлайн

Даже цвет волос стал насыщеннее, отливал чёрным.

Нахмурившись, я дотронулась пальцем до своего отражения, коснулась зеркала и…. Оно дрогнуло, как потревоженная водная гладь.

И в этой колеблющейся блестящей поверхности задвигалась тень, словно что-то всплывало и вновь исчезало на глубине.

Я не сразу осознала, что глубина эта затягивает, расступается передо мной, чтобы поглотить. Отпрянув от трельяжа, я подавила порыв вытереть ладони о штаны. Ещё одна ловушка.

— Что происходит? — вслух подумала я. — Что ты сделала, Моника?

Но зеркало не могло мне ответить. Я отступила от туалетного столика и почти выбежала из комнаты. Закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Голова кружилась, рубашка пропиталась холодным потом и прилипла к спине.

Стены спальни хранили тайны Моники, но не собирались делиться ими со мной. Наоборот, они будто сожрать меня хотели, высосать досуха. Вся её комната была западнёй.

Она ослабляла меня каждый раз, когда я заходила.

Вдруг я поняла, почему не любила бывать у Моники - она наложила чары опустошения. Как те, что…. Кто-то подкинул в мою спальню. Могла ли это быть моя сестра? Учитывая то, что мы узнали о ней - вполне.

Как определить наверняка? Если знать, где искать, секреты раскрываются сами собой. А что я знала? Лишь то, что детство Моники прошло в Храме Вечной Жизни. Там и должны быть все ответы.

И я не стала медлить. Собрав в дорогу всё необходимое, спустилась на кухню выпить кофе. Ночное небо посерело, посветлело, и по нему разлилось тусклое сияние рассвета. Путь предстоял неблизкий, я решила выехать пораньше.

Фамильяры на старом клёне пробудились, встрепенулись, забеспокоились. Закинув сумку в карету, я закрыла багажник и подошла к двери водительского сиденья. По стае птиц прошла волна негодующего карканья.

Я обернулась. Вороны расселись гирляндой по ветвям, тесно прижимаясь друг к другу. Они следили за мной чёрно-оранжевыми бусинами глаз.

Некоторые привставали и гневно размахивали крыльями, потом садились обратно и, нахохлившись, продолжали возмущаться.

Я чувствовала, что причина их волнения во мне, но ничего не могла поделать. Не брать же мне их с собой?!

Я вышла на подъездную дорожку и остановилась перед деревом. Птицы умолкли и любопытно завертели головами.

— Передайте Стэнли, — сказала им, — что я отправляюсь на поиски прошлого моей сестры.

Вороны пригнули головы, испуганно защебетали между собой, будто обсуждая мои слова. Хмыкнув, я повернулась к карете, но не успела взяться за ручку двери. В голове зашумело от птичьих криков.

На фоне оглушительного гомона и неразборчивых голосов зашелестели перья. Я ощущала их на коже и под кожей, слышала отчётливые взмахи крыльев. Словно что-то летело ко мне.

Порыв ледяного ветра обжёг лицо, закружился вихрем колючих снежинок, растрепал мне волосы и унёсся прочь. Всё вокруг стихло, умолкли птицы, но я затылком чувствовала, что сзади кто-то стоит.

— Ты - смелая и отчаянная девушка, Эшли. Но никуда одна не отправишься, — знакомый голос хлестнул бархатом.

Я невольно покрылась мурашками и обернулась, уже улыбаясь.

Стэнли склонил голову набок, держа руки в карманах чёрных брюк. Сапфировые глаза светились благородной синевой и оттеняли бледность кожи.

Короткие тёмные волосы были разделены на прямой пробор и слегка взъерошены.

Главный Фамильяр смотрел на меня приветливо, слегка прищурившись. И не спешил прятать огромные крылья - чёрные, гладкие перья переливались серебром.

Мне всегда хотелось дотронуться до них, провести подушечками пальцев по острым, как лезвие кинжала, краям.

Стэнли по-птичьи мигнул и выдал надменную улыбку.

— Не хочу никого впутывать, — выдохнула я, любуясь его прекрасным лицом.

— А ты знаешь, где находится храм? — он изогнул бровь - изящно, почти величественно.

— Честно говоря - нет, — я пожала плечами. — Но в горах не так уж и много древних замков.

— Ты рассчитываешь увидеть издалека башни крепости и высокие каменные стены? — он хмыкнул, когда я робко кивнула в ответ. — Я так и думал. В таком случае, я укажу тебе путь.

— Ты смеёшься надо мной? — открыв дверь, я смерила Стэнли ледяным взглядом.

— Что ты?! Как я могу? — он картинно прижал руки к груди и обошёл карету с опущенной головой. Стэнли прятал от меня улыбку.

— Тогда поведу я, — окрысилась я и села за руль. — Твои крылья, как огромная мишень, привлекут внимание рагмарров, и наша прогулка накроется, не успев начаться. Так что садись, птичка. Прокачу с ветерком.

Стэнли остановился и посмотрел на меня потемневшими глазами. Он больше не улыбался, брови его сошлись на переносице. Я выдала ему лучезарную улыбку и села в салон.

Главный Фамильяр неохотно подошёл к двери пассажирского сиденья. Он уже открывал её, когда из дома вылетел Джош, на ходу застёгивая тёмно-синюю ветровку.

— Вы никого не забыли? — сквозь зубы спросил брат и бесцеремонно залез на переднее сиденье, потеснив Стэнли у двери. — Это моё законное место, — прошипел он и захлопнул её перед носом у друга.

Главный Фамильяр пожал плечами и сел сзади. Пришлось ему напомнить, чтобы пристегнулся. Ничего не спрашивая, он выполнил просьбу.

Приятно, когда не задают лишних вопросов. Моя карета - мои правила.

На дорогу ушло чуть больше двух часов. За это время Джош успел изучить содержимое моей сумочки несколько раз и сокрушиться по поводу того, что не успел позавтракать.

— Могу заехать по пути в кафе. Кажется, тебе пришёлся по вкусу салат «млечный путь»? — раздражённо подстегнула я брата.

— Я скорее от голода умру, чем вернусь туда, — буркнул он и отвернулся к окну. — До сих пор мушки перед глазами.

— От голода, впрочем, как и от скромности, ты никогда не умрёшь. Ты же ешь всё, что не приколочено!

Джош насупился и ничего не ответил. Стэнли обнаружил у себя в кармане шоколадный батончик и отдал его несчастному голодающему. И подарил мне десять минут тишины.

Вскоре замелькали заснеженные вершины хребта Брауни, пронзающие хмурое небо. Они скатывались плавными склонами за горизонт и переходили в холмы.

Холмы эти возвышались в разгорающемся свете зелено-алыми и золотыми бархатными складками на фоне расплавленного жёлто-оранжевого неба.

Трава здесь по осени приобретала кроваво-красный цвет. Дорога вилась среди этой красоты, и создавалось впечатление, что по обеим сторонам от нас раскинулось багровое море.