Чтение онлайн

* * *

Создание отсутствующего входа на чужой корабль заняло больше времени, чем Веста предполагала. При этом она явно ощущала, что та же Розетта бы предпочла проделать дыру в обшивке запуском пары-тройки торпед с «Чёрной орхидеи», но против такого варварского способа была против Лориантанта, которая при одной только попытке заикнуться о взрывах отрезала, что если на корабле есть кто живой, то те воспримут их грубый прорыв как нападение, и контакт установить тогда будет гораздо сложнее, если кто-то из членов экипажа колденойского корабля случайно погибнет при «дружественном стуке в дверь».

Розетта надулась и собиралась парировать, что они при подлёте к кораблю уже все диапазоны радиосвязи истерзали, и не получили вообще никакого мало мальского ответа, и что на корабле они скорей всего найдут в лучшем случае старые пыльные кости и едва работоспособные хранилища данных, чем живой экипаж, который бы встречал их с цветами или даже хотя бы бластерами.

И Веста не знала, какую из сторон поддержать: с гуманистической стороны и того, что она сама была учёной, необходимо было, чтобы находка подверглась как можно меньшему числу повреждений. С другой же — бывшая пиратка была права, у подобных колонизаторских проектов был один очень серьёзный враг — время, и чем полёт предполагался более длительным, тем было меньше действительных шансов обнаружить не то что живых членов экипажа, но и даже мёртвые тела из криокамер или генетический материал из «генных банков», пригодные для исследований. Даже автоматические системы, гораздо более простые, чем жизнеобеспечение, могли выйти из строя и буквально рассыпаться при прикосновении, если удасться проникнуть на корабль и пытаться их изучить.

Но как бы то ни было, было решено сначала «нарастить» псевдошлюз, где можно будет разместить посадочный челнок и осторожно проделать входное отверстие на колденойский корабль. И вот теперь Веста держалась за поручень в десантном челноке, пока совершенно небольшой и тесный аппарат протиснется скозь созданную дистанционно управляемыми мехами надстройку и окажется внутри.

Когда девушка выбралась из челнока, ей стало понятно, что без хоть каких-то взрывов, но обойтись не удалось. Импровизированный шлюз напоминал собой нечто вроде грибного нароста или осиного гнезда поверх корпуса, созданный из быстро застывающих смол и отдельных листов металла. При этом в небольшом и кривоватом куполе с отверстием для влёта челнока была не менее кривая дыра. В которую был запихан ещё один десантный челнок с двусторонними шлюзами и обмазан всё тем же застывающим в вакуумной среде полимером.

Общая конструкция показалась Весте не просто нелепой, но и довольно бессмысленной, но указать на это она не рискнула. Да и не было похоже, что кто-то из местных обитателей бы предъявил претензии, когда Веста прошла через превратившийся в шлюз второй челнок и несколько неловко спрыгнула на ту поверхность, которую посчитала полом.

— Интересно, у них тут системы управления гравитацией полетели в разнос или колденойцы были большими оригиналами? — в динамиках шлема скафандра раздался довольно бодрый голос, — при этом это здесь коридорчик узкий, а если пройти дальше, желающие могут подпрыгнуть и вообразить себя пловцами.

— Все на месте? Идите по коридору на три часа от прорыва. В конце коридора встречаемся, — ещё один голос, теперь женский и говоривший по делу.

Веста дождалась, когда действительно все кадеты, что были задействованы в высадке, собрались в коридоре. И хотя особого выбора в том, куда следовало идти, не было — в противоположном конце коридора виделся тупик, кто-то всё же заботливо нарисовал на стене циферблат механических часов и жирно выделил нужное направление.

Собравшись вместе, сокурсники Весты прошли в указанном направлении и спустя пару сотен метров обнаружили устроивших привал старших офицером и программистов с управляемыми ими кибернетическими механизмами.

Кадеты протиснулись между людьми в боевых экзоскелетах и напоминающих нелепые параллелепипедные бочки на кривых и тонких лапках роботами и застыли в недоумении.

Коридор переходил в довольно обширное помещение, в котором радиально располагались проёмы в другие коридоры древнего гигантского космического корабля. И посередине перекрёстка были свалены обломки какой-то техники, часть которых ещё и вальяжно левитировала над самой неровной мусорной пирамидой.

— Встречающая делегация была скромной, но слишком гостеприимной, — легкомысленно ответил на невысказанный вопрос Брайан и подошёл к куче искорёженного металла, где выкопал пару обломков:

— Но вместе с тем не похоже, что это были специальные охранные автоматы. Скорее роботы технического обслуживания с дополнительной защитной программой.

— То есть… — Веста не успела озвучить вопрос, который явно хотела задать Шинара, но отношения капитана отряда и маврикианки были даже более сложны, чем у неё, как вместо парня ответила Розетта:

— Будет чем поживиться, но и пострадать можно.

— У неразграбленных гробниц для мародёров типа нас есть плюс в виде сокровищ. Но есть и минус в виде неразряжённых предшественниками ловушек и страшных проклятых скелетов... — драматичным голосом вмешался Брайан.

— А почему осколки летают? На корабле же вроде есть гравитация, — Шинара задала другой волнующий её вопрос чтобы не молчать и кивнува в сторону парящих и медленно вращающихся сломанных деталей. и как всегда зря.

— Местные, судя по всему, были большие оригиналы, что у них тут все поверхности имеют свои независимые друг от друга генераторы тяжести, — парень лениво прошёлся к стене, задрал ногу в скафандре и под углом поставил её на стену, а затем подтянул вторую и почти параллельно к полу стал на стену:

— Потому при одинаковом притяжении со всех сторон, при том действующем на довольно малом расстоянии от поверхности, — Брайан сделал ещё несколько шагов по стене, чтобы оказаться на уровне голов своих спутников и подпрыгнул над выступающей для него полом поверхностью. Тело в массивном скафандре и боевом экзоскелете даже не подумало упасть на пол, как если бы парень до этого держался на металле стены с помощью магнитных креплений на ботинках скафандра, а с небольшим импульсом пролетело по воздуху, — вместе с этим одновременно есть и область невесомости. Оригинально и экономично. Может, если доберемся до местной инженерии и передадим технологии нашим исследователям, так даже можно будет совмещать разноатмосферные среды, чтобы ни одному из видов не было нужды пользоваться средствами для дыхания.

Наконец Брайан на инерции достиг противоположной стены и ловко перекувыркнувшись вернулся в более приемлемое для наблюдателей положение. По крайней мере, Весту от этого трюка начало немного мутить, несмотря на то, что в академии и были практические занятия по перемещению в невесомости. Но все эти занятия были уже давно, и снова быстро привыкнуть к стремительно меняющимся углам обзора было не так просто.

— Если все готовы действовать и нет вопросов, то разделяемся, — Розетта отошла к одному из проходов. — Феникс, передай всем скопированную из памяти здешнего технического робота карту. Лингвист, за мной.

Мало что сравнится по паршивости ощущений с пробуждением после длительного криосна. Слабость, обнажённое тело, не сразу соображающее, как настроить собственную терморегуляцию, тянущая голодная боль в желудке, резь в глазах даже от самого слабого света, мутность картинки и шум в ушах…

Дезориентация в пространстве, вялость мыслей, неловкость самых первых шагов, тошнота, даже то, что в первые мгновения кажется, что ты разучился дышать и даже сердце ленится биться. Словно позабыв как это…