Чтение онлайн

На первой, для Марка, написано: «Это время».

Следующая — для мамы: «Для веселья».

Третья для Мелиссы: «Фа-ла-ла-ла».

И моя: «Ла-ла-ла».

Мы делаем нашу первую совместную семейную фотографию, пьем сидр и узнаем друг друга получше, пока решаем головоломки. Фрэнки всегда была моей лучшей подругой-сестрой, но я чувствую, что мы с Мелиссой поладим, как Рождество и шоколад. Ладно, хорошо. Шоколад сочетается со всем, но я в восторге от своей новой семьи.

Позже днем я отправляюсь в дом Томми. Клан Коста такой же оживленный и шумный, как всегда, но в кои-то веки я не впадаю в застенчивое молчание. Мы едим, разговариваем, поем и весь день носимся с малышкой Карлиной. Если меня с Джио разделяет более двух метров, то нас, естественно, тянет друг к другу. Если он находится на кухне больше минуты, я моментально оказываюсь рядом с ним. Стоит мне зайти в гостиную, как он тут же появляется. Наше притяжение ощутимо, оно растет, как кучи снега на улице, но не тает.

Даже когда мы устраиваемся поудобнее у камина в тот вечер, и я прижимаюсь к нему, это кажется правильным.

— Как будто мое место здесь, — шепчу я.

Джио улыбается своей тайной улыбкой.

— Так и есть. Кроме того, под елкой для тебя есть несколько подарков.

Я сажусь, оглядываюсь по сторонам, а затем указываю на себя.

— Для меня?

Он улыбается.

— Давай. Посмотри.

Я разворачиваю пергаментную бумагу, пачку чертежных ручек, стопку пенокартона и ноутбук.

— Компьютер? Джио, это уже слишком. Я подарила тебе только шоколадки.

— Это прекрасно.

— Но зачем ты мне все это подарил? — Я неловко ерзаю на месте, потому что пока что моя работа — в магазине пиццы и пирогов.

— Я хочу, чтобы ты спроектировала нам дом. Ты ведь архитектор, верно?

И я вспоминаю, что недавно он купил участок земли.

— Итак, ты нанимаешь меня для консультации, где мы сможем обсудить, какие стили домов тебе нравятся, твои потребности, цели и тому подобное. Я не знаю здесь ни одного подрядчика, но уверена, что смогу тебя с кем-нибудь свести. Это было бы следующим шагом.

Джио наклонился ко мне чуть ближе.

— Джой, я имею в виду наш будущий дом.

— Наш? Разве для этого мы не должны быть женаты?

— Верно подмечено. — Джио щелкает пальцами.

К нам подходят Чарли и Стелла.

— Тетя Эмонд Джой-Джой, вот еще один подарок для тебя.

— Для меня? — повторяю я.

Стелла хихикает.

Чарли говорит:

— Это от дяди Джио, но он просил не говорить тебе.

Джио улыбается своей тайной улыбкой.

Дети внимательно смотрят, как я открываю маленькую квадратную коробку, обернутую красной бумагой и перевязанную золотой ленточкой.

Джио стоит рядом со мной совершенно неподвижно, словно затаив дыхание.

Когда открываю крышку коробочки, на бархатной подушечке лежит сверкающее кольцо с круглым бриллиантом, окруженным уникальной филигранью и оправленный в золотую оправу.

Глаза Стеллы расширяются.

— Оно такое красивое.

— Я думал, оно будет больше, — добавляет Чарли.

Мы смеемся.

Перевожу взгляд на Джио, и мое сердце замирает так, что я не уверена, что все ещё дышу. Он берет меня за руки и улыбается, но на этот раз его улыбка уверенная, заботливая и искренняя. Но я чувствую, что у него есть какая-то тайна, которая не будет долго оставаться таковой.

Джио расправляет плечи назад и спрашивает:

— Джой, ты выйдешь за меня замуж?

Беспокойство вскипает, угрожая испортить момент.

— Ты действительно думаешь, что у тебя могут быть только одни отношения?

— Ты должна была сказать «да», — говорит Чарли.

И снова мы оба смеемся, потому что забыли, что у нас небольшая аудитория.

— Кто говорил об отношениях? Я хочу прожить с тобой жизнь. Жизнь-корабль. Э-э… типа того. Да, отношения, но гораздо больше.

— Вечность? — спрашивает Стелла.

— Мне нравится, как это звучит, — говорит Джио.

— Теперь ты можешь сказать «да», — говорит Чарли.

— А потом ты сможешь поцеловать невесту. — Стелла кружится, едва не врезаясь в рождественскую елку.

На стерео включается особенно бойкая версия «Зажигаем вокруг рождественской ели» и дети начинают танцевать, оставляя нас наедине.

— Хочешь, чтобы я спроектировала для нас дом? — спрашиваю Джио. Мой пульс бьется в такт музыке, я с трудом верю, что это реальность, потому что это так похоже на сон… на сбывшуюся мечту.

Джио кивает и заправляет мне за ухо выбившуюся прядку волос, после чего встречает мой взгляд.

— Очень… и я хочу жениться на тебе, провести с тобой всю оставшуюся жизнь, завести семью, все это.

Мои глаза слезятся от счастья.

— При одном условии: никаких попугаев и французских кур.

Джио откидывает голову назад и смеется.

— Конечно, нет, но про попугаев тебе когда-нибудь придется объяснить. Итак, ты выйдешь за меня замуж? — настороженно спрашивает он, словно мой ответ может быть каким угодно, кроме «да».

Я не заставляю его ждать ни минуты.

— Да, я думаю, что хотела бы выйти за тебя замуж.

— Это значит «да»?

— Это однозначное «да». Да, я выйду за тебя замуж, Джованни.

Он прижимается ко мне и выдыхает, словно задерживал дыхание. Как будто я могла сказать «нет».

— Джой, ты моя единственная, — выдыхает он, глядя мне в глаза.

Наконец-то я обретаю дар речи.

— Долгое время я была влюблена в тебя, но теперь могу с уверенностью сказать, что люблю тебя, Джованни.

Он улыбается и наклоняется для поцелуя, а затем шепчет мне на ухо:

— Ti amo16.

Бабочки в животе практически отрывают меня от земли. Даже если я не знаю, что значат эти слова, знаю, что они заставляют меня чувствовать себя очень, очень любимой.

Дорогой Санта,

Должна признать, что этот сезон праздников начался непросто, но на моем пути появилось столько комфорта и радости, что у меня чуть голова не идет кругом. Спасибо тебе, Санта, если ты имеешь к этому какое-то отношение.

Тебе будет приятно узнать, что я безумно влюблена в Джио, и мы назначили дату свадьбы на лето, когда будет закончен наш новый дом.

Дом, который я спроектировала, является продолжением пряничного домика, созданного командой «Джио и Джой». Джингл и Джолли он понравится. У нас даже будет место в подвале для содержания кошек с тренажерным залом «Кошачьи джунгли». Дом будет в неоколониальном стиле с влиянием ремесленников, позволяющим выдерживать непогоду в Хоук-Ридж-Холлоу, который я с радостью теперь называю своим домом.