Чтение онлайн

Я не собиралась вас убивать.

Да неужели?

Джодху разозлила нелепая выходка Джалала. Неужели он подозревал ее в способности убить подло в спину? Она развернулась и отправилась обратно, с легкостью находя тропу по обломанным ими же веткам. Ее догнала амазонка, пошла почти рядом. До самого шатра шли молча, но там Джодха не выдержала:

Рампати, о чем с тобой говорил император перед охотой?

Девушка смутилась, но ответила:

Приказал не вмешиваться, что бы вы ни сделали, госпожа. Неужели вы действительно могли убить Его величество?

Стало смешно. Джодха едва сумела скрыть улыбку.

Если честно, я была готова сделать это прямо на свадьбе.

Но почему?!

Этот человек захватил земли многих раджпутских княжеств, и из-за него я вынуждена быть замужем за моголом!

Рампати показала, что она все же кое о чем осведомлена:

Но ведь это ваш отец предложил вас императору? Ему часто предлагают своих дочерей или родственниц. Это честь для многих. И что плохого в том, чтобы быть замужем за моголом? Вас же ни к чему не принуждают, вы молитесь своему богу Кришне, стреляете из лука, бьетесь на саблях… Кому еще из жен такое дозволено?

Ничего ты не понимаешь!

Не понимаю, – упрямо подтвердила Рампати. – К тому же это ненадолго, госпожа Махам Анга сказала, что вы здесь временно.

Ну и хорошо.

Доспорить они не успели, в шатер вошла служанка:

Королева Джодха, Его величество приглашает вас на обед в свой шатер.

Я должна обедать с ним?!

Рампати напомнила:

Ваше высочество, день еще не закончился… Вы обещали.

Ты на стороне императора?

Рампати явно удивилась:

Почему я должна быть на чьей-то стороне? Я охраняю вас, но служу императору.

Ты рассказываешь ему о том, чем я занимаюсь в течение дня?

Зачем? Он не спрашивает. Нет, я просто охраняю. Император сказал, что вам будет неприятен хиджр, потому приставил меня. У всех королев есть охрана, но у других евнухи или черные амазонки. Я вам чем-то не нравлюсь? Вы скажите.

Ты мне нравишься. Вот только научи меня тому приему, который ты показывала, помнишь?

Рампати рассмеялась:

Научу. Но, Ваше высочество, вам пора идти, император ждет.

Джалал действительно ждал. Перед ним на столике стояли два подноса. С едой.

Присаживайтесь рядом, королева Джодха.

Благодарю вас, Ваше величество, но я не голодна.

Голодны. Садитесь и ешьте! Этот поднос, – он показал на меньший серебряный поднос, уставленный кушаньями, – для вас, на нем нет блюд из мяса. Видите, как я забочусь о вас? Попробуйте и скажите, насколько хорошо мой повар готовит блюда вашей кухни. Не бойтесь, все блюда проверены.

Пришлось подчиниться. Приготовлено хорошо, очень вкусно, но недостаточно остро. Раджпуты, как и все жители Индостана, родившиеся и выросшие здесь, любили все острое. Если изо дня в день есть много перца, то уменьшение его количества вызовет ощущение пресной пищи.

Но винить в этом повара едва ли можно, он готовил для императора, а моголы не едят острую пищу, вот повар и уменьшил количество специй.

Джодха ничего не сказала, но от Джалал не укрылось то, что она чуть поморщилась.

Что не так?

Все очень вкусно, Ваше величество.

Вы лжете из опасений, что я накажу повара или из желания угодить мне?

Ни то, ни другое. Повар старался и все сделал правильно, но у индийской кухни есть особенность – мы никогда точно не определяем меру приправ, каждый, кто готовит пищу, добавляет их по-своему, часто даже разное количество в разные дни. Чего-то больше, чего-то меньше. Поэтому у одного и того же человека одно и то же блюдо получается разного вкуса.

А у вас? Я слышал, что вы готовите еду для себя и своих служанок, а также угощаете весь гарем и даже жителей Агры.

И у меня тоже, Ваше величество.

Вы не полностью ответили.

О чем вы? – удивилась Джодха.

За повара вы не боитесь потому, что он все сделал правильно, но не по вашему вкусу или у него просто получилось не так, как получается в этот день у вас. Но угодить мне вы тоже не хотели?

Почему я должна это делать?

Бровь Джалала чуть приподнялась. Странно императору слышать от жены такое.

Договорить им не дали, в шатер вошел один из ближайших слуг, приветствовал императора и подал привезенную из Агры депешу. Тот сделал знак:

Подожди. Прочти вслух.

Джодха удивилась, мало ли что в депеше, но промолчала. Там не было ничего важного, только вопрос королевы Хамиды, когда он вернется.

Передай, чтобы написали: скоро.

Дождавшись, когда Хосров выйдет, Джалал повернулся к Джодхе:

Королева Джодха, вы вольны завтра вернуться в гарем, ведь я пожелал видеть вас только один день. Честно говоря, не ожидал, что проживу дольше, но я хочу, чтобы вы действительно поохотились со мной, а потому остались еще на день. Это не большая охота с загоном, такую тоже увидите, если пробудете в Агре хотя бы полгода.

Да, Ваше величество…

Что да? Вы остаетесь на завтрашний день? Обещаю больше не устраивать вам проверок и не подставлять себя под ваши стрелы.

Как прикажете, Ваше величество.

Королева Джодха, – заглянул ей в лицо Джалал, – откуда вдруг такая покорность? Не иначе как мой повар подсыпал что-то вам в еду.

Джодха даже разозлилась:

Я, по-вашему, глупая и вредная?

Джалал обошел ее вокруг, внимательно оглядывая с головы до ног, что вызвало у Джодхи приступ возмущения, но девушка сумела это скрыть. Во всяком случае, ей показалось, что сумела.

Есть немного… Глупости не заметил, а вот вредности, вернее, строптивости хоть отбавляй. Вы никогда не думали, что этим могут воспользоваться?

Чем?

Джалал знаком предложил сесть и присел сам. Стоять перед императором, глядящим на нее снизу вверх, было неудобно, и Джодха тоже присела на самый краешек дивана.

Вы готовы делать что угодно мне назло. Если я вдруг скажу, что вы трусиха и потому не сумеете влезть на самое высокое дерево в лесу, вы непременно полезете, ведь так?

Джодха фыркнула:

Мне кажется, Ваше величество имел возможность убедиться, что я не боюсь лазить по деревьям.

Ах, да, я забыл, что однажды ловил вас, как спелый плод, причем юбка была подоткнута до колен…

Ваше величество!

Глаза Джалала смеялись:

Помню, помню, вы спасали Рахима. А если бы я молил о помощи, за мной полезли?

Если бы вам угрожала настоящая опасность – да.

Его взгляд стал серьезным.

Вы готовы спасать всех, кому нужна помощь?