Чтение онлайн

– Но кто же это делает? – спросил Джордж.

– Неизвестно. Может, один человек, может, целая корпорация, а может, и какое-нибудь неблагополучное государство. Некоторые считают, что виной всему может быть перемена космической погоды, потому что цели вроде бы выбираются случайно. А кое-кто даже предполагает вмешательство инопланетян, поскольку найти источник проблем на Земле нам не удаётся.

– А вы, вы сами что думаете? – спросил Джордж.

– Я? Боюсь, моя гипотеза не слишком популярна. – Эрик наморщил нос. – Я думаю, что кто-то создал квантовый компьютер и теперь с его помощью взламывает одну за другой все компьютерные системы Земли. Но кто эти люди и как они исхитрились сделать то, чего мы сами пока сделать не можем, – этого я тебе не скажу, потому что не знаю. Знаю только, что мне это ох как не нравится. А теперь мне пора идти.

– Ты куда? – встрепенулась Анни.

Эрик вздохнул, взъерошил ей волосы и поцеловал в макушку.

– Даже этого сказать не могу. Меня ждёт машина. Но я уверен, что здесь вам ничего не грозит. За несколько часов мы решим эту проблему.

– А нам-то что делать? – спросила Анни.

– М-м-м… ты, например, заканчивай свою работу, а я, как вернусь, сразу её прочитаю. – Эрик на миг задумался и отстучал на клавиатуре Космоса несколько команд. – Я разрешаю пользоваться Космосом для твоего проекта, но ради вашей безопасности я закрыл доступ к остальным его функциям. Космос будет делать для вас только то, что имеет отношение к проекту. В таком случае он вряд ли привлечёт внимание злодея-хакера… если тот, конечно, существует.

Джордж пал духом.

– Погоди! – сказала Анни. – Выходит, ты не берёшь Космос с собой? А Эрбота?

– Никого не беру, – сказал её папа. – Не хочу оставлять цифровых следов.

И Эрик вылетел за дверь навстречу очередной научной загадке, которую он спешил разгадать первым. В коридоре он столкнулся с женой и попытался обнять её, но не смог обхватить: в руках у Сьюзен была гора спальников. Тогда он просто чмокнул её в нос и скрылся за дверью.

– Анни! – позвала Сьюзен. – Ты мне поможешь стелить постели? Я одна не справлюсь.

– А может, разобьём лагерь в саду? – предложила Анни. – Поставим палатки… Сейчас тепло. И они вообще любят жизнь в дикой природе. Помнишь, сколько раз они нам по скайпу рассказывали про свои приключения в австралийской глуши?

– Слушай, а это идея! – сказала её мама. – Ты найдёшь палатки?

– Конечно! И начну устанавливать. Не беспокойся, я всё сделаю как надо.

– Анни, – негромко сказал Джордж, – мы же не спросили твоего папу про ДАМ и роботов. И про ИКО не спросили. И почему Космос так странно себя ведёт. Мы вообще ни о чём его не успели спросить!

– Знаю! – с досадой ответила она. – Но что мы могли поделать, если у него одна нога здесь, другая там? Да и как с ним говорить при Космосе?

– А главное, – сказал Джордж, – он забрал тот съёмный диск. Как жаль! Ещё чуть-чуть, и мы бы выяснили, взломан Космос или нет. А теперь нам этого не узнать…

Маму с папой Джордж застал в кухне: они стояли у стола и с озабоченным видом изучали буханку домашнего хлеба, испечённую Дейзи – мамой Джорджа. Джордж немного подождал – может, родители объяснят, в чём дело? – но они просто молча глазели на ароматный поджаристый кирпичик.

– Кхм, – Джордж выразительно прокашлялся. – Мам, пап! – По непривычной тишине Джордж догадался, что сёстры уже уснули. – Извините, конечно, за вопрос, но почему вы уставились на хлеб?

– А потому что, – ответил Теренс, – мы хотим понять, с какой стати нам за него сегодня хотели отвалить тысячу фунтов.

– Тысячу фунтов? – воскликнул Джордж. – И вы отказались?! Такой шанс выпадает раз в жизни!

– Как выяснилось, нет, – сказала мама. – Мы сегодня дежурили в кооперативе, и к нам целый день приходили и предлагали золотые горы за нашу продукцию.

– Но вы же не пользуетесь деньгами! – удивился Джордж.

Кооператив был добровольным объединением людей, которые бесплатно обменивались между собой товарами и услугами.

– У народа теперь горы денег – тех самых, из банкоматов, – добавила Дейзи, – но их не на что потратить. Так что мы решили не продавать наш хлеб. Потому что деньги, кажется, совсем обесценились.

– Мы просто никак не можем прийти в себя: ведь нашёлся же безумец, готовый заплатить тысячу за буханку маминого хлеба! – пошутил Теренс, что случалось с ним нечасто.

В этот момент раздалось тихое шипение, затем хлопок – и свет в доме погас.

Все трое застыли во мраке.

– Дети!.. – Дейзи метнулась к лестнице на второй этаж.

– С ними ничего не случится, – заверил её Теренс. – Это просто отключение электроэнергии. А генератор, наверное, барахлит.

Гринби пользовались электроэнергией, которую вырабатывал их собственный ветрогенератор, но и к магистральной сети электроснабжения они тоже были подключены.

Спотыкаясь впотьмах, Джордж нащупал дверь и выглянул наружу. Вокруг было черным-черно, не считая света далёких звёзд. Он только сейчас понял, что уже ночь.

– Нигде ни огонька, – сообщил он.

Света не было во всём Фоксбридже. Вот она, идеальная ночь, чтобы сделать потрясающий снимок Сатурна: никакого светового загрязнения. Но Джорджу не хватило времени обдумать эту идею, поскольку папа был человеком действия.

– Джордж, – объявил он, – я сейчас полезу на крышу, и мне нужна твоя помощь. Хочу проверить турбину. Она должна была включиться сама, но не включилась. Надо посмотреть, в чём там загвоздка. Наш генератор должен вырабатывать достаточно энергии для всего дома.

Красться по тёмному дому с фонариком в руке оказалось страшновато. В темноте даже знакомые предметы выглядели пугающе. Комод, в котором папа хранил инструменты, выдвинул гигантскую челюсть и, казалось, собрался заглотить папу целиком; ступеньки на второй этаж напоминали лестницу в замке Дракулы; книжный шкафчик маячил надгробным памятником; в тиканье часов слышались удары судьбы. К счастью, папа шёл впереди и можно было скрываться у него за спиной – а то мало ли какой монстр вдруг выпрыгнет из тьмы. Даже тихое посапывание малышек звучало как тяжёлое дыхание зомби, подстерегающих в засаде жертву…

Они на цыпочках прокрались мимо спальни близнецов и выбрались из окна на крышу. Папа оказался прав: один из ветряков отсоединился.

Обычно генератор работал хорошо. Джордж и папа по праву гордились результатами своего труда: ветер в турбине вращал магнит вокруг мотка медной проволоки, вырабатывая скромное, но достаточное количество энергии. Как обидно, что он сломался именно тогда, когда в нём так нуждались!