Чтение онлайн

– Похоже, вам никто не поверил, – сказал Джордж.

– Космос, – обратилась Анни напрямик к старому компьютеру. Она уже поняла, что он такой же обидчивый, каким был его преемник, Маленький Космос, – пока его не взломали и он не стал издевательски-вежливым. – А ты можешь перенести нас туда, ну, на тот корабль, к Эрботу? То есть не прямо к Эрботу, потому что он окружён роботами-полицейскими, которые его куда-то тащат, но поближе к нему – так, чтоб мы могли разведать, что там происходит.

– Ответ утвердительный, – напечатал Космос.

– И… ты можешь нас тоже замаскировать? Сделать невидимыми, чтобы нас там, на этом корабле, никто не заметил?

Повисла пауза.

– Я не могу выдать вам плащ-невидимку, – написал Космос и добавил грустный смайлик: .

– Какая он лапочка! – умилилась Анни. – Ах, Космос, ну почему же у тебя нет голоса?

К этому моменту подвал был уже завален слоями бумажной ленты, выползающей из Космоса.

– Потому что никто мне его не создал, – ответил Космос.

– Ну вот, теперь моя очередь рисовать грустный смайлик, – сказала Анни. Она и вправду чуть не плакала.

– Но я могу устроить для вас временную завесу, – продолжал Старый Космос.

– Что такое временная завеса? – спросила Анни.

– Это значит, что если кто-то следит за мной по сети, они узнают, что вы в космосе, только через три минуты после того, как вы войдёте в портал. То есть я могу дать вам фору в три минуты.

– Так сделай это! – решительно сказала Анни. – Прямо сейчас. Стоп, а скафандры нам нужны?

Джордж нахмурился.

– Надо подумать… Вообще-то на большинстве космических станций есть климат-контроль, так что люди там перемещаются без скафандров.

– Но это же тайная, невидимая станция, – возразила Анни. – Кто знает, что у неё внутри?

– Если она невидимая, – сказал Джордж, – почему же мы её видим?

– Потому что ваш андроид посылает нам сигнал изнутри, со своего прибора слежения, – объяснил Старый Космос. – Если бы не он, мы бы не обнаружили эту станцию.

– Но мы видели её с Земли! – сказал Джордж. – Я её даже сфотографировал!

– По всей вероятности, – сказал Космос, – корабль стал на краткий период видимым из-за сбоя в функционировании метаматериального плаща-невидимки; тогда ты и сделал свой снимок.

– Так вот почему мой папа о нём ничего не знал! – сказала Анни. – Вот почему правительства разных стран не могут отыскать этот корабль и того, кто в нём сидит! Космос, готовься нас скрывать. И от кого – от самого времени!

Старый Космос принялся за сложные расчёты, в результате чего дверца в его панели, которую Джордж и Анни прежде не замечали среди множества блоков и микросхем, начала слабо светиться.

– Помнишь эту дверцу? – спросил Джордж у Анни. – Её надо открывать по-настоящему, вручную, а не как с другими порталами. Открываешь и входишь. Как в прошлый раз.

– А если мы ухнем в какую-нибудь дыру и окажемся в открытом космосе без скафандров? – Анни в ужасе зажмурилась.

– Тогда мы одновременно заморозимся и сваримся; газы в нашей крови взорвутся, а глаза полезут на лоб, – услужливо подсказал Джордж.

– Спасибо, – буркнула Анни. – Ты уверен, что нам надо входить в этот портал? Без скафандров?

– Полностью уверен, – ответил Джордж. – Эрик без нас не найдёт эту космическую станцию: возможно, мы единственные люди на Земле, у которых есть шанс найти ДАМ и выяснить, связан ли он – или она, или оно, или они – с тем, что сейчас происходит в мире.

– Ну, тогда ладно, – сказала Анни. – Выходит, опять мы с тобой вдвоём на свете. Спасательная миссия «Джордж и Анни».

По двери побежали радужные сполохи. Она украшала мрачный подвал, как новогодняя ёлка.

Не говоря ни слова, дети придвинулись ближе друг к другу. Анни вложила ладонь в руку Джорджа. Тот был уже в сенсорных перчатках для управления Эрботом: на всякий случай он отыскал их в кармане и надел, пока Анни беседовала со Старым Космосом.

– Нам нужно взять с собой очки? – спросила Анни.

– Ответ отрицательный, – напечатал Космос. – Они понадобятся мне, чтобы уловить сигнал и отправить вас в нужное место.

– Ты ведь отправишь нас прямо на тот корабль, правда? – шёпотом уточнила Анни. – А не в открытый космос?

– В отличие от более поздних имитаций, – надменно напечатал Старый Космос, – я никогда не ошибаюсь. Прошу вас, портал готов.

Они как по команде глубоко вдохнули и шагнули вперёд. Свободной рукой Джордж потянул за дверную ручку. В проёме ничего не было видно, кроме пляски разноцветных огней в гигантских зелёных, розовых и оранжевых облаках.

– Что там, за ними? – в страхе спросила Анни.

– Мы не узнаем, пока не войдём, – ответил Джордж. – Старый Космос сказал, что не может заранее показать нам, что там, – нужно попасть туда, тогда и выясним.

– Стой! – сказала Анни. Она оторвала от бумажной ленты, ползущей из Космоса, полоску бумаги и что-то нацарапала на ней карандашом, который достала из кармана.

– Что ты делаешь? – спросил Джордж.

– Пишу записку, – объяснила она, – на всякий случай.

Она показала записку Джорджу. Текст гласил:

– А разве мы не должны добавить, где мы?

– Добавь сам, что хочешь, – сказала Анни, вручая Джорджу бумагу и карандаш.

– Хорошая записка, – сказала Анни. – Очень понятная.

– Идём. – Джордж прицепил записку к доске объявлений и встал рядом с Анни.

Они закрыли глаза и одновременно шагнули вперёд, по-прежнему крепко держась за руки. Оба боялись, что это будет шаг в пустоту, в непроглядную и непознаваемую космическую тьму. Однажды, когда мир ещё не сошёл с ума, они ездили в парк развлечений, где был именно такой аттракцион: надо сделать шаг, не видя, куда ты идёшь, а просто веря, что успешно прибудешь на место назначения. Но только теперь это была не игра, не парк и не аттракцион. На этот раз всё было взаправду.