Чтение онлайн

Если бы слова ранили до крови, вы могли бы опасаться. Пока же ваша одежда в безопасности.

Они направились к Башне Короля по свежепротоптанному пути между горами грязного снега.

– Я слышал, что у вашей королевы есть большая черная борода

Джон знал, что не должен улыбаться, но он не сдержался.

– Только усы. очень тонкие. Ты даже сможешь посчитать волоски в них.

– Какое разочарование

Всё в ней говорило о желании быть хозяйкой сего места, Селиса Баратеон, казалось, особо не торопилась отказаться от комфорта Черного Замка в замен теней Ночного Форта. Она конечно держала стражей - четыре человека были у двери, двое на внешних ступеньках, еще двое внутри у жаровни. Командующий

ими сир Патрек из Королевский Горы носил благородное одеяние белого, голубого и серебристого цветов, его плащ скрепляла пятиконечная звезда. Представившись Вэль, рыцарь опустился на одно колено и поцеловал ее перчатку.

– Вы еще прекраснее, чем мне говорили, принцесса, - объявил он. Королева много рассказывала мне о вашей красоте.

– Как странно, ведь она никогда не видела меня, - Вэль погладила сира Патрека по голове.
– Поднимитесь, поклонщик, вставайте, вставайте.
– Она говорила, как будто обращалась к собаке.

Еще немного, и Джон бы рассмеялся. С каменным лицом он обратился к рыцарю с просьбой об аудиенции с королевой. Сир Патрек отправил одного из своих людей наверх спросить, примет ли их Ее Величество.

– Но волк останется здесь, - настоял сир Патрек.

Джон ожидал это. Лютоволк нервирует королеву Селису почти так же как Вун Вег Вун Дар Вун .

– Призрак, останься.

Они застали Её Светлость за вышивкой у огня, в то время как ее дурак плясал под только ему слышимую музыку его колокольчиков, висевших на рожках. "Ворона, ворона," заныл Пестряк, когда увидел Джона. "В море вороны белые, как снег, я знаю, уж я то знаю, ой-ой,-ой". Принцесса Ширин укуталась у подоконника, ее капюшон был одет так, чтобы скрыть страшные следы серой хвори , которые изуродовали лицо.

Мелисандры не было видно. За это Джон был благодарен. Рано или поздно ему придется встретиться с красной жрицей, лучше бы раньше, но не в присутствии королевы.

– Ваше Величество, - он преклонил колено. Вэль последовала его примеру.

Королева Селиса отложила шитье.

– Можете встать.

– Если Вашему Величеству будет угодно, могу я представить леди Вэль? Ее сестра Далла была...

– ...матерью того орущего младенца, который не дает нам спать. Я знаю, кто она, Лорд Сноу, - королева фыркнула.
– Вам повезло, что она вернулась раньше моего мужа короля, в противном случае все обернулось бы скверно для нее. Определенно очень скверно.

– Вы принцесса одичалых?
– спросила Ширин.

– Некоторые меня так называют, - ответила Вэль.
– Моя сестра была женой Манса-Разбойника, Короля-за-Стеной. Она умерла во время родов.

– Я тоже принцесса, - сказала Ширин, - но у меня нет сестер. У сеня был двоюродный брат, пока он не уплыл. Он был всего лишь бастардом, но он мне нравился.

– Честно говоря, Ширин, - сказала ее мать, - я уверена, что Лорд Командующий пришел сюда не за тем, чтобы слушать про внебрачных детей Роберта. Пестряк, будь хорошим дурачком, отведи принцессу в ее комнату.

Колокольчики на его шляпе зазвенели. "Прочь, прочь," пел дурак. "Пойдем со мной на дно моря, прочь, прочь, прочь." Он взял маленькую принцессу одной рукой и увел ее из комнаты, пропуская перед собой.

Джон сказал: "Ваше Величество, предводитель свободного народа принял мои условия".

Королева Селиса слегка кивнула.

– Это было желанием моего лорда-мужа предоставить убежище этим дикарям. До тех пор, пока они сохраняют мир и подчиняются королевским законам, им рады в нашем королевстве, - она поджала губы.
– Мне сказали, с ними еще великаны.

– Почти две сотни, Ваше Величество. И более восьмидесяти мамонтов.
– ответила Вэль.

Королева вздрогнула.

– Ужасные существа.
– Джон не смог понять, говорила ли она о гигантах или о мамонтах.
– Хотя мой лорд-муж мог бы использовать этих зверей в сражениях.

– Да, Ваше Величество.
– сказал Джон - Но ворота слишком малы, чтобы мамонты могли пройти.

– Нельзя ли расширить ворота?

– Это ... было бы неразумно, я полагаю.

Селиса вздохнула.

– Если вы так говорите. Не сомневаюсь, вы в этом разбираетесь. Где вы собираетесь устроить этих одичалых? Безусловно, Кротовый городок недостаточно большой для... сколько их?

– Четыре тысячи, Ваше Величество. Они помогут нам заполнить покинутые крепости, чтобы лучше защищать Стену.

– Мне дали понять, что эти замки полуразрушены. Мрачные места, суровые и холодные, больше похожи на горы щебня. В Восточном дозоре мы слышали разговоры о крысах и пауках.

Холод уже убил пауков, подумал Джон, а крыс можно есть, когда придет зима.

– Все это правда, Ваше Величество... но даже разрушенный замок - это какое-то убежище. И между ними и Иными будет Стена.

– Я смотрю, вы все предусмотрели, Лорд Сноу. Я уверена, Король Станнис будет доволен, когда триумфально вернется с битвы.

Это если он вообще вернется.

– Естественно, - продолжала королева, - одичалые должны сначала признать Станниса королем, а Р'глора - своим богом.

Вот мы и пришли, лицом к лицу на скользкой дорожке.

– Ваше Величесвто, простите меня. Это не те условия, на которые мы согласились.

Лицо королевы потвердело.

– Досадное упущение, - слабый намек на тепло в ее голосе в мгновение улетучился.

– Свободный народ не преклоняет колено, - сказала ей Вэль.

– Значит их заставят, - отрезала королева.

– Сделайте это, Ваше Величество, и мы восстанем снова при первой же возможности, - пообещала Вэль.
– Восстанем со сталью в руках.

Губы королевы сжались, подбородок слегка задрожал.

– Вы дерзите. Я полагаю, этого следовало ожидать от одичалой. Нам следует найти вам мужа, который научит вас любезности, - королева повернулась к Джону.
– Я не одобряю этого , Лорд Командующий. Как не одобрит этого и мой лорд-муж. Я не могу предотвратить

открытие ворот, как мы оба знаем, но я обещаю, вам придется за это ответить, когда король вернется с битвы. Возможно, вы захотите пересмотреть свое решение.

– Ваше Величество, - Джон снова преклонил колено. В этот раз Вэль не присоединилась к нему.
– Мне очень жаль, что мои действия вызвали ваше недовольство. Я сделал, как счел лучшим. Вы позволите мне уйти?

– Уходите. Сейчас же.

Оказавшись на улице. Вэль дала волю своему гневу.

– Ты соврал про бороду. У нее на лице волос больше. чем у меня между ног. И ее дочь... ее лицо...

– Серая хворь.

– Мы называем ее серой смертью.

– Она не всегда смертельна для детей.