Чтение онлайн

Первое, что я вижу на дощатой стене справа от входа — и вправду награды. Она увешана грамотами, золотыми и серебряными медалями за первые и вторые места в соревнования. Только вовсе не в парикмахерских…

— Вы участвовали в автогонках?

— Как видите, не только участвовал. Но и побеждал. Хотя это было так давно, что теперь кажется сном.

Я прохожу дальше по комнате и рассматриваю полки с дорогими коллекционными фигурками гоночных автомобилей. Нахожу коробку с надписью «Видеозаписи лучших заездов…», вместо имени там стоит многоточие.

— Почему имя не указано? Возможно, я что-то слышал о вас?

— Эта информация здесь ни к чему. В Четтервиле нас всех зовут иначе. Мы те, кто мы есть сейчас.

— Тогда зачем нужен второй этаж?

— Хм… Если бы кто-то мог быть уверен… Говорят, что для отдыха души.

Замечаю большой семейный фотоальбом. И, забыв спросить разрешения, пролистываю несколько страниц. Черно-белое свадебное фото, юный мистер Дарси в компании каких-то незнакомых людей, его фото с золотой медалью, молодая женщина с девочкой лет пяти в милом белом платьице — должно быть, это и есть мисс Элизабет с их дочерью Робертой, — на следующем фото та же девочка, но уже старше, в подростковом возрасте. Вот это да, она, и правда, очень похожа на Джуди. Только без розовых волос… Моих губ невольно касается улыбка.

— А вот здесь можно даже снова почувствовать себя молодым! — привлекает мое внимание мистер Дарси и гордо хлопает по спинке навороченного гоночного симулятора. — Хотите попробовать?

— Ух ты! Правда можно? Конечно, хочу.

Надо же. Кто бы мог догадаться, чем занимается милый старомодный дедушка на втором этаже…

— Пожалуйста, друг мой. На таких сейчас тренируются профессиональные гонщики. Самая современная модель. Администрация обновляла второй этаж в прошлом году. Кажется, какая-то социальная программа. Косметический ремонт и небольшие подарки для старожилов.

Сажусь в мягкое кресло, нащупываю педали, пальцами обхватываю гладкую поверхность ручки переключения скоростей. Потрясающе…

— Но, конечно, ничто не заменит ощущения настоящей трассы под колесами, встречного ветра и того куража, когда от соперника тебя отделяют доли секунды… — добавляет он как-то грустно, отворачивается и принимается теребить одну из коллекционных моделей.

И тут ко мне приходит идея. В прошлом году Ден мне все мозги выклевал — все зазывал меня на старт сезона каких-то крутых московских гонок. Точно помню, что это было в мае. Потому что как раз тогда я подхватил жуткую простуду, а потом он еще месяц дулся на меня из-за пропавшего билета. Достаю телефон и шарю в поисковике. Точно — главные кольцевые автогонки на выносливость. «REC. Гран-при Москвы». Воскресенье. 12:30. Так старт уже завтра!

— А вы не хотите немного прокатиться со мной, мистер Дарси? Скажем, завтра утром.

— Не хочу показаться грубым. Но неужели вы полагаете, что поездка по городским автодорогам на пассажирском сиденье может хоть немного сравниться с моим прошлым опытом?

— Нет. Вы не поняли. Я предлагаю посетить одно интересное место… Но это будет сюрприз.

— Не слишком ли я стар для сюрпризов?

— По-моему, вы в самом подходящем возрасте, — улыбаюсь я.

Этой ночью я никуда не перемещался. Словно кто-то, управляющий нашими судьбами, понял, насколько я бесполезен, когда так вымотан, и решил дать мне передышку. Даже закралась мысль, что те две ночи были лишь несчастным недоразумением, и теперь все будет как раньше. Но я решил, что не должен позволять себе полагаться на милость судьбы, ведь это означало бы оказаться безоружным перед лицом новых испытаний. Поэтому просто порадовался возможности набраться сил, отдохнув от обеих своих работ.

Я все еще не знаю, какие меры предпринять по поиску Джуди. Но почему-то есть ощущение, что, помогая мистеру Дарси, находясь рядом, я делаю крошечные шаги по направлению к ней или хотя бы перестаю отдаляться. Чувствую, что я в правильном месте. Ведь для Джуди было важно заботиться о нем.

В десять утра я захожу за соседом. Стоит чудесная теплая погода, на лазурном небе не видно ни облачка. Лишь белые полосы, оставленные пролетающими в вышине самолетами, напоминают, что все возможно, если ты не оставляешь попыток. Даже человек, которому от природы не дано крыльев, может пролетать сотни метров в секунду. Даже то, что очень далеко от тебя, не исчезает бесследно. А значит, его можно найти. Начало дня вселяет надежду и обещает много приятных впечатлений. Не ожидая подвоха, я везу старика к главным воротам Четтервиля.

— Доброе утро, сэр. Лейтенант Рейнолдс. Ваш пропуск, пожалуйста, — внезапно просит миловидная девушка в полицейской форме на пропускном пункте, на этот раз блондинка.

Интересно, у них специальный кастинг на эту должность? Выбирают только красоток?

— Я извиняюсь, лейтенант. Но какой еще пропуск? Мы ведь собираемся выезжать, а не въезжаем в город, — стараюсь прояснить ситуацию я, помогая себе жестами.

— Разве вы не заказали пропуск, мой друг? Ох, я был уверен, что вы знаете… Я должен был вас предупредить, — причитает мистер Дарси, удивленно глядя на меня.

Я только хлопаю глазами, потому что понятия не имел ни о каком пропуске.

— Чтобы выехать из города, нужно предварительно получить разрешение у мэра. Нельзя уезжать в любое время. Так мы гарантируем стабильную работу предприятий и контролируем выполнение сотрудниками своих обязанностей.

— Мэром? Что за чушь? — не сдерживаюсь я. — Я ведь свободный человек. Да и договор я заключал с мистером Янссеном, а не с мэром.

— Мне очень жаль. Таковы правила. В контракте все прописано. К сожалению, я не могу вас пропустить.

— Черт! — выругавшись, ударяю рукой по рулю, и сам же подпрыгиваю на сиденье, потому что раздается гудок. — Но… Но могу я получить разрешение сейчас? Нам очень нужно выехать не позже, чем через полчаса. У нас мероприятие, которое нельзя отложить.

— Запись к мэру строго за сутки до визита. Мне очень жаль, — в растерянности повторяет лейтенант.

По выражению лица видно, что она правда сочувствует нам. Но это не умаляет моего раздражения. Почему меня никто не предупредил? Сам виноват. Надо было внимательно читать контракт…

— Не так страшно. Можем поехать завтра, — предлагает мистер Дарси.

— Верно. Только в этом случае вам лучше прямо сейчас заехать в мэрию и записаться на прием, — улыбается девушка, радуясь найденному решению.

— Нет же. Завтра уже будет поздно, — доношу я горькую правду до этих двух сахарных оптимистов.

— Может, дать ей денег? — шепчу мистеру Дарси.

— Что вы? Ни в коем случае! За такое могут арестовать, — протестует он чересчур громко.

— Мне очень жаль, сэр, — повторяет девушка в третий раз, вновь поникая.

— Что поделать? Правила есть правила. Спасибо за добросовестную службу, лейтенант Рейнолдс, — наконец беру себя в руки.

Разворачиваюсь и через несколько метров съезжаю на обочину, обдумывая, что делать дальше. Попытаться прорваться к мэру и убедить его, как нам важно выехать именно сегодня? Вряд ли получится. Это же не экстренный случай, в конце концов. Брать разрешение на завтра и вовсе бесполезно. Гонки уже пройдут. Но нельзя же просто вернуть старика домой!

Эх, как жалко, что соревнования проводят не каждый день. Опа! А это идея. Катаясь по городу, мы с Джуди не раз проезжали мимо картинг парка. Он открыт в любое время. Я видел, что там катаются даже дети. У машин есть защита. Значит, все вполне безопасно. Почему бы и мистеру Дарси не почувствовать снова настоящую трассу под колесами? Устроим свои соревнования. А я с удовольствием составлю ему компанию. Решено. Туда мы и отправимся.