Чтение онлайн

Я чувствовал, как этот самый медальон подпрыгивает у меня на груди, когда я скачками поднимался по склону к темнеющему впереди «Шевроле». Той ночью, в коридоре больницы, я просто понял, что мой отец мертв. То же самое чувство пронзило меня сейчас, в самый центр груди. Это случилось опять. Гарри был мертв – и меня не было рядом, когда он умер.

Когда я, теперь уже отчаянно хватая ртом воздух, подбегал все ближе, лунный свет полоснул по заднему стеклу, коснувшись значка «Шевроле» на задней двери, а затем исчез, так как облако скрыло свет. Чем дальше я поднимался в гору, тем мокрее становилась земля под ногами, и с каждым шагом на штанины налипало все больше грязи. Мне было на это плевать, но поскользнуться и упасть не хотелось, поэтому я сместился прямо на траву и двинулся вдоль линии деревьев. Бежать по траве было труднее, но я, по крайней мере, мог двигаться, не теряя равновесия.

С этого ракурса я уже мог частично углядеть интерьер машины, когда на нее опять мимолетно пролился лунный свет. Я чуть не упал, запнувшись, когда увидел, как этот призрачный свет упал на что-то серебристо-белое. Быстро приближаясь, я не сумел разобрать, что это было.

Достигнув цели, я уже ухватился за ручку водительской дверцы, чтобы распахнуть ее, – и тут замер.

Из окровавленной копны седых волос торчала рукоять ножа. Я резко отпрянул, закрыв рот рукой. Мне не хватало воздуха, чтобы крикнуть. Все, что я мог сделать, это попятиться на пару шагов, почувствовав, как где-то в груди растет твердый ком. Показалось, будто меня душат откуда-то изнутри. Паника, шок и страшная боль одновременно охватили меня, и я упал на колени.

Я опять ощутил больничный запах хлорки. Тонкую руку матери у себя на плече. Во рту появился металлический привкус. Все это происходило опять, как будто наяву.

И тут я услышал то, чему не было места в этом моем мрачном воспоминании.

Я услышал низкий вой. Который становился все громче. Сначала мне показалось, будто это я сам издаю тот звук, но затем его тон изменился, и он еще больше усилился. Звук мощного двигателя, набирающего обороты на резких подгазовках. Я посмотрел направо, в сторону шоссе, и увидел свет фар, пробивающийся сквозь деревья, приближающийся по грунтовке в мою сторону. Эта машина ехала явно слишком быстро.

Если убийство Гарри было задумано как ловушка, чтобы заманить меня в этот темный лес, где меня тоже убьют, то я был чертовски уверен, что обязательно заглочу эту приманку. Только вот не я стану тем, кто в конечном итоге расстанется с жизнью! Руки у меня сжались в кулаки, а давление в груди ослабло. Я вскочил, по-звериному взревев, и помчался по колее навстречу темной машине, которая продолжала приближаться. Слезы жгли мне глаза. Примерно в тот момент, когда лучи ее фар упали мне на лицо, она еще быстрей рванула вперед.

– НУ ДАВАЙ ЖЕ, УЁ… – Я даже не смог закончить крик. В легких не хватило воздуха.

Машина замедлила ход. Остановилась. Я услышал, как открылась дверца.

Я был всего в сорока футах от нее.

Я не останавливался. Плевать, пусть даже у них стволы. Они убили моего друга. Лучшего друга, который у меня когда-либо был. Гарри был моим наставником, отцом, братом… он был для меня всем.

Кроме сияющих фар, я все равно ничего не видел. Не было смысла щуриться, пытаясь разглядеть лицо. В луче света появилась человеческая фигура. Для меня – не более чем темный силуэт.

Туловище, ноги и руки. И в одной из них пистолет.

В тридцати футах от себя я увидел, как правая рука силуэта поднимается. Рука с пистолетом. Вытягивается в мою сторону.

Я никак не успевал подобраться достаточно близко, чтобы нанести этому человеку какой-либо урон, прежде чем мне прострелят какой-нибудь жизненно важный орган.

Рука фигуры выпрямилась.

И тут моя левая нога выскользнула из-под меня куда-то вбок, а руки разлетелись в разные стороны, когда я попытался восстановить равновесие и удержаться на ногах. Но без толку. Я упал лицом в грязь.

Шаря руками по земле, пытаясь опять подняться на ноги, я услышал приближающиеся шаги, хлюпанье подошв по грязи. Земля была такой скользкой, а шок от того, что я увидел Гарри мертвым, бег по крутому подъему в такую жару – все это отобрало у меня остатки сил. Последним усилием подтянув под себя одну ногу, я опять поскользнулся и тяжело рухнул обратно на землю.

Шлепанье по грязи смолкло.

Щелкнул взведенный курок.

А затем человек с пистолетом заговорил.

– Эдди, какого черта ты тут делаешь? – спросил Гарри.

Глава 30

Эдди

– Эдди… – повторил Гарри.

Я не расслышал, что он сказал дальше. Я вскочил на ноги, и мои руки крепко обхватили его. Моя голова лежала у него на плече.

– А я подумал, что это ты сидишь за рулем, – выдавил я.

– Эта машина серая. А та, что позади меня, – синяя. Была такая духота, что я уже не мог усидеть в машине без включенного кондиционера. Аккумулятор начал садиться, и я решил по-быстрому проехаться. Подумал: покатаюсь-ка взад-вперед по шоссе, погляжу, не едет ли кто в нашу сторону… Прости. Меня не было всего пятнадцать минут.

Я ослабил хватку, отступил назад и взял его за плечи.

– Да ладно, я просто жутко рад, что ты жив.

– Ну естественно, я жи… Что ты сейчас сказал?

– В той машине, дальше по дороге, какой-то мертвец.

Гарри посмотрел мимо меня на серый внедорожник. Затем его пальцы коснулись рубашки, и он вполголоса ругнулся.

Я каким-то образом умудрился перенести большую часть грязи с себя на его рубашку и костюмные брюки.

Мы медленно приблизились к машине.

– Смотри под ноги. Тут какие-то следы, – предупредил Гарри. Вытащив из кармана брюк связку ключей, он включил маленький фонарик-брелок, после чего приказал: – Перейди на траву в стороне.

Я сделал как было велено. Гарри свернул направо, я – налево, и мы двинулись каждый вдоль своей обочины, пока не подошли к серому внедорожнику вплотную. У меня тряслись руки, и я ничего не соображал. Адреналин постепенно отпускал, но я еще не совсем пришел в себя.

Гарри посветил фонариком внутрь, а я наклонился, уперся руками в колени и попытался выровнять дыхание.

– Когда ты сказал, что в этой машине мертвец, то, наверное, имел в виду мертвецов? – уточнил Гарри.

– Что?

– В этой машине два трупа. Господи, да это же Бетти Магуайр! А мужчина рядом с ней…

– Это Коди Уоррен, – закончил я.

День четвертый

Глава 31

Ломакс

– Это ты? – донесся до него сверху тоненький голосок.

Было уже за полночь, когда Ломакс скинул в прихожей свои заляпанные грязью ботинки и крикнул:

– Как думаешь, кто еще это мог быть?