Чтение онлайн

– А я думал, что мы собрались здесь именно для того, чтобы вы дали мне исчерпывающую информацию о вашей истории и текущем положении дел, нэр Тагар, – невозмутимо ответил Алан, твёрдо глядя в глаза строптивого старейшины. На это Тагар лишь фыркнул. В будущем с ним у нас могут возникнуть серьёзные проблемы…Он, как и все Шессуры явно считает себя выше других и подчиняться не в его характере.

– Дэй Алан безусловно прав, – кивнул нэр Вэйт, хмуро поглядывая на Тагара. – Простите его дэй. У него всегда был скверный характер. Но отчасти прав и он. Эшры уже многие годы находятся в крайне стеснённых обстоятельствах, и до сего дня мы так и не смогли переломить сложившуюся ситуацию. Основным сдерживающим фактором для нас является не только договор с кейлити-тэ добровольно заключённый нашими предками, но и средства контроля, которые создатели применяют к нам. Вы не могли не заметить башню контроля, что сверкающей стелой поднимается к небесам. При помощи этой башни и вживлённых в сердце каждого эшра микроскопических энгов кейлити-тэ могут за одно мгновение уничтожить хоть всех эшров разом, не пачкая своих рук в нашей крови и не потеряв ни одного своего воина. Энг – универсальное устройство являющееся результатом объединения магии и технологии, которым кейлити-тэ очень гордятся. Он подключается к нашей нервной системе и на протяжении всей жизни считывает жизненные показатели, а так же фиксирует наши перемещения. Сейчас территория, отведённая нам в разы меньше той, которую мы занимали изначально и мы не можем выходить за её пределы. Нет каких-либо стен или стражи, но стоит эшру пересечь невидимую границу, как его сердце просто остановится. Даже сегодняшнее собрание нельзя назвать тайным в полной мере, так как системой было зафиксировано большое скопление эшров и их участившийся пульс, что может насторожить наших создателей и привести к проверкам с их стороны. Так что несколько последующих суток нам необходимо снизить активность, чтобы не вызвать дополнительные подозрения. Кейлити-тэ беспокоят нас редко, но сейчас это было бы совсем некстати.

– Возможно ли, его извлечь? – спросил Алан нахмурившись.

– Исключено, – мотнул головой нэр Тэсир. – При любых попытках, сердце останавливается. Были у нас смельчаки, рассчитывающие на регенерацию, исход был у всех один.

– А из тел ваших мёртвых, чтобы изучить? – уцепился за последнюю соломинку Алан, явно шокированный полученной информацией.

– Это так же невозможно, – ответил нэр Акрам. – Смерть, как и рождение каждого эшра фиксируется. Мы обязаны хранить тела в специально отведённых для этого помещениях до прибытия группы зачистки. Они осматривают тела, а после забирают их с собой. Так что, у нас нет даже места, где мы могли бы почтить память ушедших за грань. Даже если бы нам удалось извлечь энг, мы не обладаем ни знаниями, ни оборудованием чтобы суметь понять устройство этого маленького убийцы. Обладают ли эшры вашего мира знаниями, чтобы суметь решить эту проблему? Если нет, то о любых попытках бунта не может быть и речи, дэй. Это будет верная смерть для всех нас.

– Для ответа на этот вопрос мне нужно раздобыть энг, чтобы отдать его нашим учёным для изучения, – задумчиво ответил Алан.

Я слушала и понимала, что эту проблему надо решать не так, но предпочла промолчать. Работа предстоит интересная и кропотливая, но я чувствую, что шанс освободить эшров от этой пакости есть.

– Но это невозможно, дэй! – воскликнул нэр Вэйт.

– Хорошо… Вы сказали, что сигнал идёт от башни, которая установлена за пределами земель эшров. Значит, надо вывести её из строя. Это под силу эшрам с Земли, ведь мы не чипированы и для кейлити-тэ не существуем, а значит, мы можем пересечь границу, где и когда нам вздумается, – выдвинул предложение Алан.

– А в этом есть смысл, – задумчиво произнёс нэр Нэлис, до этого не принимавший участия в обсуждении. Старейшины также согласно закивали, боясь поверить, что выход из казалось бы неразрешимой ситуации всё же есть. Однако я не думаю, что нам стоит идти этим путём. Так как мы не можем знать наверняка, есть ли у кейлити-тэ резервные подстанции или что-то в таком духе. Они умны, а значит, должны были подстраховаться. Пока энги находятся в телах эшров они в опасности. Их необходимо разрушить, но с другой стороны… их можно перенастроить… Пока у меня нет чёткого плана действий, но есть смутное ощущение направления в котором предстоит работать.

На этом собрание, конечно же, не закончилось. Из дальнейших докладов старейшин мы узнали многое. И чем больше узнавали, тем больше убеждались, что эшры попали в ловушку, выбраться из которой самостоятельно вряд ли смогли бы.

В день, когда кейлити-тэ планировали покончить с эшрами раз и навсегда, а Эрилл смог увести часть эшров за собой в другой мир, случилась настоящая природная катастрофа: землетрясение такой силы, что Великие горы и вся долина раскололась надвое, образовав Ущелье семи водопадов и Великую реку, которая берёт своё начало далеко в восточных землях и впадает в Безбрежный океан, далеко на западе. Многие эшры, рэтсы, кейлити-тэ и их союзники погибли в тот день, и военные действия решено было прекратить. Образовавшийся проход в Великих горах насторожил кейлити-тэ, ведь никто до того момента не знал, что может скрываться по ту сторону. И тогда они решили поступить мудро, даровав выжившим эшрам жизнь в обмен на их вечное служение своим хозяевам и охрану западных земель от любой угрозы, которая может прийти с востока. У эшров не было другого выбора, кроме как подчиниться, тем более что эту территорию они уже давно привыкли считать своей. Кейлити-тэ не прогадали: уже через год на своих кораблях прибыли чужаки с востока. Ими оказались…люди. По началу пришлые вели себя мирно, дивясь чудесам открывшегося им мира, так отличающегося от привычного им. Но кейлити-тэ было не обмануть восторженными и льстивыми речами. Они уже успели изучить людей достаточно хорошо (на примере единственного человеческого государства по эту сторону гор), чтобы понимать, что за кажущейся слабостью, скрываются упрямые и жадные сердца. Ко всему прочему пришлые люди отличались от своих местных собратьев тем, что владели магией, сила которой по их же словам на западных землях возрастает в разы. С этого момента кейлити-тэ приняли решение закрыть границу и не допускать человеческую «заразу» на свои земли, в этом их поддержали все расы, живущие по эту сторону гор, а эшры заняли свой пост хранителей врат. Драконы же по своему обычаю заняли нейтральную позицию.

Как и предполагалось, люди были не согласны со столь категоричным решением и на протяжении многих лет пытались доказать кейлити-тэ и остальным нечеловеческим расам, что сотрудничество с ними принесёт обоюдную выгоду всем, предлагая скудные дары своей земли и магических ремёсел. Но кейлити-тэ не велись на эти уловки, ведь побывав по ту сторону Великих гор лишь однажды, они увидели: нищету, перенаселение и болезни, поглотившие простой народ. А властители этих земель, словно не замечая всей этой мерзости, говорили о: просвещении, науке, искусствах, о возможностях, которые открыты для людей благодаря магическому дару ниспосланному им богами. И раз открылся проход, теперь соединяющий две половины континента, то это знак свыше, говорящий о необходимости объединения и народов населяющих его, а перечить богам, значит навлечь на себя их гнев. Но всё это были лишь пустые разговоры, в людских сердцах кейлити-тэ увидели отражение собственной алчности. Людям не было нужно сотрудничество с превосходящими их в развитии расами, им нужна их богатая на дары земля. И уже совсем скоро они показали своё истинное лицо, попытавшись силой своих объединённых армий проникнуть на западные земли. На эшров практически не действует магия и в этом их сила. Они отразили и то нападение, и ещё множество последующих за ним, столетие за столетием, теряя своих лучших воинов. Они живут в обстановке постоянной мобилизации, всякий раз восстанавливаясь практически с нуля, пока другие расы живут и развиваются, отвлекаясь лишь на мелкие междоусобные дрязги и извечное противостояние с кейлити-тэ, которое уже превратилось чуть ли не в рутину. Люди относятся к эшрам со страхом и омерзением, неоправданно называя их порождениями сумраков. Они считают своим долгом уничтожить их во имя торжества света. Как это похоже на повелителей людей: придумать выгодную для них реальность, чтобы с чистой совестью объявить захватническую войну, освободительной. Они придумали сказочку, что подлые эшры пленили разумы рас живущих на западной стороне гор и теперь не дают людям проникнуть в захваченные ими земли, чтобы те не смогли спасти от тьмы несчастные расы Загорья. Бред – скажете вы, но это работает, и по сей день.

Эшры застряли между создателями и людьми, каждый из которых использует их в своих интересах при этом, мечтая уничтожить их, как нечто пугающее и чуждое этому миру. Кейлити-тэ тщательно следят за тем, чтобы эшры не развивались, не получали информацию извне, не вели торговлю с другими расами. Они изолировали их полностью. Рождаемость также полностью контролируется. Так как вхождение в гон естественный для эшров процесс, то создатели не посчитали необходимым в него вмешиваться. Они потом просто уничтожают лишних детей в утробах их матерей, запуская особую программу у энгов. Это чудовищно и унизительно, но эшры нашли выход: изолировать часть самок на время гона, чтобы избежать подобных последствий. Лучше так, чем видеть страдания своих женщин.

Помимо прочего, каждые сорок лет кейлити-тэ забирают пять тысяч лучших воинов, которые с этого момента навсегда будут разлучены со своими родными и не смогут дать продолжение своему роду. Так как теперь кейлити-тэ не сомневаются в эффективности своей системы контроля, то не боятся использовать эшров для собственной охраны, ведь каждый эшр знает, что если он попробует пойти против хозяина умрёт не только он, но и вся его семья. Повелитель кейлити-тэ использует эшров не только в качестве своей личной гвардии и для охраны дворца, но и в вялотекущих противостояниях с кейлити-зу и эшсами, потихоньку прибирая к своим рукам их земли. Как и раньше кейлити-тэ считают себя венцами творения богов и не оставляют попыток захватить все расы и их земли находящиеся на западной стороне Великих гор.

По мере поступления информации Алан мрачнел всё больше, неосознанно нагнетая своё ментальное воздействие на всех присутствующих в кабинете, от чего у Тагара отпало всякое желание язвить и говорить что-то вроде: « А я что говорил? Попробуй, разгреби всё это…» Ну вы поняли, что именно. Сейчас старейшинам хочется только одного: быть как можно дальше от разозлившегося наместника. Ситуация и права трудная, но и решать её мы будем не за один месяц, но Алан по своему обыкновению пытается в своём сознании объять необъятное, от чего теряет контроль и пугает подчинённых. Молча, подошла к нему и, положив руки ему на плечи, мысленно прошептала: «Расслабься, не мучай старейшин, они тебе ещё пригодятся». Не сразу, но это подействовало: Алан вынырнул из состояния мрачной задумчивости, извинившись за потерю контроля. Старейшины впервые за всё это время, обратили на меня внимание, и в их взглядах я увидела благодарность. Нэр Тагар, ранее испытавший на себе всю мощь воздействия моего мужа, посмотрел на меня с расчётливым прищуром, видимо прикидывая, в каких случаях в будущем меня можно будет использовать для усмирения его гнева.

***

Алан уже хотел закончить наше собрание на сегодня, так как информации для размышлений уже более чем достаточно, когда нэр Нэлис поднял тему до этого никем не озвученную, а именно: кем является жена наместника? А я так надеялась, что моя скромная персона останется вне поля их интересов, но нет.

– Не сочтите за грубость, дэй Алан. Но ваша супруга дэя…Арина несколько отличается от эшари. Дочерью какого клана она является?

– Это имеет какое-то значение, нэр Нелис? – холодно спросил Алан, вставая из-за стола.

– Нет, но…

– Мой отец полностью одобрил её кандидатуру. У нас двое детей. И я не потерплю неподобающего отношения к моей жене и нашим детям. Надеюсь, мы больше не вернёмся к обсуждению моей личной жизни, нэры, – произнёс Алан тоном, которым можно замораживать реки.

Старейшины нервно сглотнули, а Нэлис затаил обиду. Ведь он задал довольно невинный вопрос, и если бы наместнику нечего бы было скрывать, то он бы так не реагировал. Вот, что читалось в его глазах и эмоциях.

Удастся ли нам замять вопрос о моём весьма сомнительном происхождении? Сомневаюсь. Сегодня мы получили лишь общий срез текущей обстановки, но чем живут эшры, какие традиции и законы соблюдают, что для них является табу, нам всё ещё не известно. Так или иначе, начало положено. Но вот захочу ли я отстаивать своё право быть парой собственному мужу? Ответа на этот вопрос у меня всё ещё нет. Но и сильного беспокойства по этому поводу я не испытываю. Ощущение внутренней свободы отсекает от меня их эмоции и взгляды полные подозрений. Мне всё равно, что они думают обо мне. Новый мир манит меня заняться его исследованием. Мне интересно абсолютно всё: местные расы, их возможности, флора, фауна, магия… и раскрытие собственных способностей в первую очередь. Ведь мало чувствовать в себе силу, необходимо уметь ей пользоваться и только тогда я буду по-настоящему свободной. Какое мне дело, одобрят ли меня в качестве своей дэи местные эшры или нет, главное, чтобы они не покушались на мою свободу и права моих детей.