Чтение онлайн

– О духи! Хранитель, ты серьёзно?!
– земной ангел тут же принялась осматривать рот наследницы, касаясь подбородка тонкими пальцами.

– Со мной всё в порядке, - поспешила успокоить всех наследница, скрипя зубами от пронизывающей руки и крылья боли в мышцах.
– Я рада вас видеть вновь. Вы так необычно выглядите...
– честно призналась она и тут же пожалела о неуместности своего высказывания.

Блондинка в недоумении склонила голову на бок.

– А, тебя удивляют растения на моём теле, - ответила она, когда увидела, куда направлен взгляд гостьи.
– Так, подожди. Я же так и не представилась, хотя мы уже виделись дважды. Я повелительница земли Лотос, буду обучать тебя этой стихии. Для нашего народа это обычный наряд, но я думала, что хранитель тебе об этом рассказывал.

– Конечно рассказывал!
– воскликнул он, а Таня отрицательно покачала головой.
– Или нет...
– задумавшись добавил он.

– То есть наша наследница ничего не знает?
– она нахмурила брови и сердито упёрлась кулаками о талию.

– Если я этого не рассказал, значит, на то были свои причины, - стандартное оправдание Талисмана вызвало у Тани ироничную улыбку.

– Что ж, придётся исправлять, - изящные руки уже крестом прилегали к груди.
– Пойдём, я покажу тебе, где ты будешь жить. По пути спрашивай всё, что душе угодно. Мы планировали устроить грандиозный приём, созвав повелителей всех народов, но хранитель сказал, что ты у нас слишком скромна для подобного...
– повелительница земли взяла вещи на себя, хотя наследница безуспешно попыталась возразить.

Неподъёмный для девушки груз наставница несла с лёгкостью, попутно давая полноценные развёрнутые ответы на все вопросы ученицы. Сначала милейшая повелительница поведала о здешнем крае.

Здесь, в горах, жили представители всех четырёх стихий. Местность была поделена на четыре зоны. Водный народ ­обитал в озёрах, и, судя по объяснениям Лотос, это было недалеко от того места, где она приземлилась: та речка, которую она видела, вела к месту, называемому Тенистые Гроты. Земной народ расположился в Лесной Долине, которая располагалась на возвышенности рядом с одним из озёр. Земной наставнице даже удалось показать её часть, резко поднимающуюся от водоёма и на большой высоте переходящую в горизонтальную плоскость. Своими густо посаженными деревьями долина сильно отличалась от песчаных пейзажей вокруг. Напротив лесов земного народа, только гораздо выше, находился дом повелителей огня - Плоскогорье. Те места почти всегда были освещены палящим солнцем, которое нагревало как снаружи, так и под землёй, где находился ночлег огненного народа. Наконец, между Плоскогорьем и Лесной Долиной, выше всех остальных, там, где не успевал таять снег, нашли своё пристанище воздушные повелители - на Штормовых Утёсах. Они находились на самой высокой горе долины, и именно туда вела свою ученицу земная повелительница.

После Лотос рассказала, что повелители по всему мире в тайне от людей следят за соблюдением баланса стихий. Они очищают моря и реки от загрязнений, возвращают воздуху былую свежесть, взращивают леса, тушат, а иногда даже наоборот - разжигают лесные пожары. Таня была в замешательстве от последнего, пока жительница Лесной Долины не пояснила, что на самом деле лесные пожары, безусловно, опасное, однако вполне естественное явление. Они помогают поддерживать баланс стихии и даже жизненный цикл некоторых растений.

– Почти дошли, - сообщила Лотос, когда они стояли вплотную к основанию протяжной цепи гор, на которой жили три народа повелителей.
– Полагаю, ты устала в дороге. Прислонись спиной к скале и убери крылья, - Таня послушно сделала указанное, не задавая вопросов, к её удивлению, второе далось ей без трудностей.
– Не бойся, - а ведь до этой фразы ей это даже в голову не могло прийти.

Наставница встала перед ней и резким, но грациозным движением соединила широко разведённые ладони. Одновременно с этим движением гора словно схватила юную наследницу в свои каменистые лапы, полностью покрыв её тело, кроме головы. Плавно двигая вытянутыми руками сверху вниз, Лотос описала в воздухе круг и, соединив ладони, сделала резкое движение вверх, благодаря которому поражённая происходящим повелительница четырёх стихий начала быстро подниматься вверх по скале. Наставница поспешила за ней более изящным способом: она оттолкнула себя от земли с помощью стихии и, создавая в нужных местах горы выступы, ловко по ним прыгала.

Вскоре Лотос обогнала ею же созданный «лифт» и приземлилась на широкий выступ. Она продолжила поднимать ученицу, пока не освободилась верхняя часть тела, которую она обхватила обеими руками, и отволокла тело от края.

– Это... Это потрясающе! У меня нет слов!
– не сдержала эмоций наследница, поднимаясь с земли.

– Когда-нибудь и ты так сможешь, а пока тебе будет проще использовать крылья, - улыбнулась наставница; если бы Таня своими глазами не видела происходящее, она бы ни за что не поверила, что стоящее перед ней хрупкое тельце только что сдвигало горы: с него не стекало ни капли пота, а дыхание было ровным.
– Перед тем как мы отправимся к тебе, я хочу показать тебе наше священное место, где все четыре стихии находятся в гармонии, - она начала двигаться в сторону находящейся перед ними пещеры.
– Как я уже говорила, эти горы - не единственное место на земле, где живут повелители, но только здесь все четыре народа живут бок о бок. Именно поэтому здесь мы собираем самые важные собрания, и по этой же причине здесь живут старейшины. С ними тебе ещё предстоит встретиться, - они уже шли по тёмному коридору пещеры. Тот оказался коротким, тусклый свет с конца тоннеля уже освещал им путь. Через отверстие сверху он шёл из небольшого внутреннего помещения, посередине которого находился маленький прудик, вокруг росла ярко-зелёная густая трава.

– Это и есть священное место, - Лотос прошла к пруду, легонько наступая на траву, которая падала под тяжестью тела и тут же поднималась обратно.
– Снимай обувь и проходи.

Таня послушно выполнила указанное. Она боялась нарушить идиллию, но Лотос жестами придала ей уверенности ступить на мягкую, нежно обволакивающую ступни зелень и предложила присесть рядом с прудом, после чего сама приземлилась с другой стороны и дотронулась тонким пальцем до глади, по которой сразу пошли дуги.

– Дотронься.

– Что вы! Такую кристально-чистую воду такими руками?
– девушка показала свои пыльные руки.

– На то она и священная, - напомнила она с улыбкой, ожидая от Тани нужного действия.

Наследница ещё раз посмотрела на Лотос, чтобы удостовериться в том, что это не шутка: она подтвердила кивком своё предложение. Таня приблизила руку к воде, от неё отдавало приятным холодком. Она легонько взмахнула кистью и прикоснулась краем пальца к поверхности, создав такие же крошечные волны. Девушка ещё раз взглянула на Лотос: та была в предвкушении продолжения, поэтому Таня окунула палец полностью, а потом и всю ладонь. По всему телу пробежали мурашки. Вода освежала и приносила в душу уверенность и умиротворение. Песок с руки сразу отпал, песчинки расплылись в разные стороны и присоединились к песчаным краям прудика. Вода осталась такой же кристально-чистой.

– Я же говорю, священное место. Здесь все стихии находятся вместе, но в то же время разделены, не задевая природу других.

Таня достала чистейшую ладонь. Пока она ею любовалась, в голову пришёл вопрос:

– А как же огонь? Я вижу землю, воду и воздух.

– Он здесь выражен в виде солнца, недаром же легенды гласят о том, что огонь его внук.

– А кто же тогда отец?

– Тань, - улыбка на лице пугающе дёрнулась, а взгляд сверкнул, - легенды - неотъемлемая часть нашей жизни, но далеко не все из них гласят правду. Не стоит воспринимать каждую всерьёз, - мимолётная эмоция ушла так же внезапно, как и появилась, перед ней вновь оказалась милая повелительница земли.
– Думаю, нам пора, уже поздно. Тебе надо пораньше лечь, завтра будет тяжёлый день.

До Таниного ночлега они добрались пешком: он оказался в той же скале, на выступе ниже, к которому Лотос грациозным движением рук выстроила лестницу из горы. Девушка с восхищением смотрела, как та использовала свою силу. Она и представить не могла, что сила повелителей столь велика. Если подобные приёмы даются земной повелительнице без проблем, то где же граница её силы?

Таниным новым жильём стала такая же пещера, но без прудика, травы и отверстия для солнечного света, хотя в такое время оно бы не помогло: на улице окончательно стемнело. Ученица беспомощно развела руками, объясняя своей наставнице, что пока не умеет обращаться с огнём. Та злиться или ругаться не стала и объяснила, что как раз для этого ей были подобраны четверо наставников. На ощупь они смогли найти подвешенный для Тани гамак.

– Мы не знали, какой ты хочешь видеть свою пещеру, поэтому пока не стали ничего менять, - пояснила Лотос, удерживая сплетённую кровать, пока её спутница укладывалась.
– Потом скажи мне или любому другому повелителю земли: всё сделаем по высшему разряду. Завтра утром я за тобой зайду.

После бесконечных слов благодарности от Тани Лотос пожелала спокойной ночи ей и Талисману и уже собиралась уходить, но вспомнила:

– Ах да. Прошу, обращайся ко мне и к остальным повелителям на «ты». Здесь все твои друзья.