Чтение онлайн

Я выронил мать из рук. Её тело глухо ударилось о холодный бетон. Медленно, почти механически, я поднялся. Я уже не был человеком. Скорее зверем — суженное зрение, бешеный стук сердца, вся энергия направлена на цель.

Мама осталась лежать там, в середине переулка, в собственном крови. Безмолвная. Брошенная. Мёртвая.

А я — я бросился на мужчину, который лишил её жизни.

Я догнал его в несколько прыжков, ударил в спину, повалил на землю. Он попытался обернуться, но мой нож уже нашёл его горло. Лезвие вошло в плоть с пугающей лёгкостью, как будто всё происходящее давно было предрешено.

Я до сих пор помню выражение его лица. Абсолютная неподвижность. Холод. Странное достоинство, будто он знал, что так и должно быть. Его взгляд впился в мой, когда я провёл ножом по шее, перерезая ему горло. Ни страха. Ни паники. Только пронизывающая, вороньей черноты осознанность.

Он не отводил от меня глаз.

Ни на секунду.

Даже когда его дыхание оборвалось.

Это был первый человек, которого я убил. Первый из тех, кто появится на моём пути дальше. Первый шаг в пропасть, к которой я шёл уже давно, сам того не понимая.

И именно в тот момент, в той вонючей дублинской подворотне, ночью, когда мир рухнул мне на голову, — я переписал свою судьбу. Свои убеждения. Свои цели. То, кем я считал себя и кем должен был стать.

Я стал тем, что во мне жили годы — монстром.

Таким же, как он.

Я вижу его глаза каждую ночь, стоит мне закрыть свои. Они следуют за мной, дразнят, направляют. Они держат меня на дне, не давая поднять голову, пока я иду по дорожке из крови, ведомый одной идеей — местью.

Выхода нет.

Тот человек в костюме — теперь он внутри меня.

Он — то, чем я стал.

Выхода нет.

Не раньше, чем я найду второго.

Того, кто убежал.

2

СЭМ

Настоящее

время

Это было невидимое, но неоспоримое присутствие, густая, липкая масса, которая распространялась по углам комнаты, поглощая все на своем пути.

Тяжелый и влажный, горячий и сырой воздух обволакивал мою кожу слоем вазелина. В этой маленькой комнате было душно, как будто я вдыхала воздух через соломинку, получая достаточно кислорода, чтобы остаться в живых, но недостаточно, чтобы нормально существовать

Это то, что я всегда буду помнить об этом времени. Влажность. Сырой жар в этом бетонном подвале. Настолько сильный, что он был как третий человек, запертый там со мной, вездесущий мучитель, не знающий ни дня, ни ночи.

Ностальгия, вызванная запахом морского воздуха, была переписана в моем мозгу. Кислый, соленый запах, который когда-то ассоциировался с коктейлями Mai Tai и солнцезащитным кремом, теперь навсегда будет напоминать мне о яме, куда бездумно бросали и удерживали против их воли отброшенных людей.

Было время, когда я не верила в ад. Возможно, я была вечным оптимистом, но я верила, что избранные поднимаются на небеса, а «остальные» разлагаются, возвращаясь в землю, а их души просто исчезают в воздухе, как дым от сигареты, уносимый ветром.

Избранные получали дар мира, живя — как бы то ни было — в истинном блаженстве, в то время как тела других оставались на земле, чтобы быть забытыми, безымянные лица медленно ускользая из оков плоти. Они становились ничем, что было высшим наказанием.

Теперь, однако, у меня совсем другой взгляд на рай и ад, добро и зло, потому что я видела реальных демонов вблизи и лично.

Ад — это не загробная жизнь. Это настоящее.

Он очень реальный, он существует в темных уголках мира, где совершаются самые гнусные, жестокие грехи. Где люди — не более чем животные, лишенные морали и порядочности, движимые плотскими потребностями, такими как похоть и жадность. Нет сдержанности, нет уважения, нет достоинства, только бесстыдное подчинение сексуальным потребностям и влечениям. Человек, животное, зверь или ребенок — никто не в безопасности на этом пути.

Эта морально развращенная, коррумпированная площадка, которую я всегда буду считать адом на земле.

«Со мной такого никогда не случится».

Сколько раз вы произносили эти слова? Думали о них?

Я, безусловно, говорила. Я была одной из тех людей, наивной девушкой из маленького городка, которая думала: «Нет, такого не бывает».

Как же я ошибалась.

Теперь я пою совсем другую песню, потому что девушка, которая выросла, играя в софтбол и нося подержанные кеды Converse, девушка, чьей самой большой заботой было, найдет ли она пару на выпускной, стала статистикой в возрасте двадцати девяти лет. Я стала именем, фотографией в одной из тех ужасных новостей, которые привлекают ваше внимание всего на минуту, прежде чем вы отвернетесь, оттолкнете их и подумаете: «Со мной такого никогда не случится».

Я была обычной, ничем не примечательной женщиной без судимостей, без темного прошлого, без вредных привычек — за исключением кофе, хотя кто сейчас считает кофе вредной привычкой? Я была просто нормальной. Как кто- то из ваших знакомых. Как вы, возможно. Я не общалась с плохой компанией, не испытывала судьбу. Я просто шла по жизни, делая все, что могла, с тем, что у меня было.

Разведена, одинока, недовольна.

Ничто — абсолютно ничто — в моей жизни не предвещало, что я, эта обычная женщина, буду похищена и брошена в ад на земле... и большая часть меня до сих пор не вернулась.

Женщина, которую похитили в ту роковую ночь, не была той же женщиной, что сидела в этой клетке. Во время плена я потеряла часть своей души, тот детский радостный дух, который радуется мелочам. Я потеряла свои корни, свою сущность.

По сути, я потеряла себя.

Может быть, однажды я смогу вспоминать о том, что произошло, без физической реакции. Может быть, однажды я снова надену те кеды Converse и попробую вспомнить, каково это — быть нормальной.

Кем я была когда-то.

3

РОМАН

Ее звали Саманта Грин, ей было двадцать девять лет, она разведена, работала учителем в седьмом классе, из Фэйрхоуп, Оклахома, население пять тысяч человек. Рост 162 см, светлые волосы, карие глаза, вес 54 кг, согласно данным ее водительских прав.

Дополнительные детали не указаны: небольшой бугорок посередине носа, на котором летом появляются веснушки. Блеклый шрам над правой бровью, которую она хмурит, когда глубоко сосредоточена. Коралловые вкрапления в ее радужной оболочке — цвет, который я никогда раньше не видел — почти зловеще мерцают, как у кошки, когда на них падает свет. Нелепо длинные, пушистые ресницы, которые подчеркивают вышеупомянутое сходство с кошкой. И еще круглый, женственный рот, который кажется застывшим в вечном надутом выражении. Ее губы отвлекали мое внимание дольше, чем я готов признать, но именно ее глаза покорили меня. Не знаю, почему. Это были глаза, которые, казалось, заглядывали прямо в душу. Пытались понять тебя. На каждой фотографии, в каждом посте в социальных сетях, в каждой статье, которую я нашел, Саманта Грин (известная как Сэм) всегда улыбалась.