Чтение онлайн

Он выдержал паузу и продолжал:

– Все мы, её верные подданные, хорошо знаем, какое большое сердце у нашей королевы, и что в этом сердце есть милость ко всем, даже самым последним и презренным существам в королевстве. И посему, вы, справедливо осуждённые за свои преступления перед славным городом Гельдораном, сегодня можете просить о помиловании. И если Её Величество пожелает, то кто-то из вас, возможно, отправится домой…

Мальчишки переглянулись. 

– Мортус Ланец, - начал громко зачитывать по бумаге второй судья, - выйди вперёд.

Мальчик с перевязанной ладонью робко шагнул навстречу королеве, после чего стражники сразу поставили его на колени.

– Ты обвиняешься в преступном сговоре с шайкой бродяг и краже у достопочтенного жителя нашего города, господина Визария, кошелька с десятью лаврами…

– Там было только семь сагриков… - ответил паренёк тихо, но так, что все окружающие это услышали.

– Молчать! – прикрикнул на него судья, но тут же осёкся, глядя на королеву.
– Твоя вина доказана, мальчик. У господина Визария есть свидетели… Или ты смеешь спорить со мной?!

Мортус Ланец отрицательно покачал головой и уставился в пол.

– Хорошо, - продолжил судья.
– Ты хочешь просить о милости королеву?

Мальчик робко поднял глаза на правительницу, восседавшую перед ним, и вжал голову в плечи. 

– Так ты хочешь просить королеву о милости? – грозно переспросил Верховный судья.

– Да, - ещё тише ответил Мортус.

Королева улыбнулась и мягко произнесла:

– Я дарую тебе милость, юноша, если ты обещаешь, никогда больше не заниматься воровством у честных людей, а посвятить свою жизнь достойному труду на благо своего города и страны.

Мортус снова кивнул. Он явно не знал, что положено было говорить в таких случаях, и с каждой минутой всё сильнее трясся от страха. 

– Достопочтенный господин Визарий, - королева обратилась к городскому казначею, стоявшему в первых рядах толпы, - корона оплатит Вам долг этого юноши. 

– Вы очень щедры, Ваше Величество, - у старого Визария хитро блеснули глазки, но он быстро спрятал их в глубоком смиренном поклоне.

С остальными мальчишками произошло то же самое. Один из судей листал толстую папку и зачитывал, в чём состоит вина того или иного арестанта, а потом королева каждому из них даровала милость, оплачивая ущерб пострадавшим господам, которые в свою очередь восхваляли милосердие и щедрость правительницы.

И вот осталась только Шайнара. Но судья, зачитывающий обвинения, вдруг изменился в лице. Он ещё раз пробежал глазами по бумаге, которую только что достал из папки, и что-то прошептал на ухо Верховному судье.

Наступила пауза. А потом Верховный судья наклонился к королеве и тихо произнёс:

– Эта арестантка обвиняется в очень тяжёлом преступлении, Ваше Величество. Она не стоит Вашей милости…

Дальше Шайнара не расслышала его слова, но, как ей показалось, королева отмахнулась от судьи.

– Выйди вперёд, девочка, - приказала Семиора Благословенная Шайнаре.
– Как тебя зовут?

Судьи переглянулись. И тот, который зачитывал приговоры, уткнулся в папку, а Верховный судья быстро ответил за арестантку:

– Её имя уже не имеет значения, Ваше Величество. Она всего лишь уроженка одной из рыбацких деревень с Морвийских холмов.

– И что же ты натворила, морвийская девочка? – вновь обратилась королева к Шайнаре.

И вновь за ту ответил Верховный судья.

– Она пыталась убить одного из тех… - он закашлялся, а потом наклонившись к королеве что-то зашептал и слышны были лишь обрывки его речи - … Великие Равнины… для защиты королевского дома… «грязный» народ… герцог…

Семиора Благословенная склонила голову набок, разглядывая оборванку, стоящую перед ней на коленях. Шайнара почувствовала, как что-то едва уловимое изменилось в поведении королевы и в воздухе повисло тягостное молчание. 

О, сколько же всего хотела девочка рассказать сейчас Семиоре Благословенной! Но язык вдруг перестал её слушаться. Она никак не могла сложить слова в простые предложения и описать всё, что произошло с ней в последние несколько дней.

– Что ж, - произнесла наконец королева, - зачитывайте Ваш приговор, судья Оверин. 

– За попытку убить иноземного подданного …- судья с папкой зачитывал приговор торопливо и нервно - … урождённая морвийских земель…- в этом месте судья сделал паузу. У него не было данных об имени арестантки, - приговаривается к смертной казни через повешение. Приговор будет приведён в исполнение завтра утром во внутреннем дворе тюрьмы, в присутствии только дозволенных лиц. 

Едва он закончил, как Шайнара вскочила на ноги. Образ брата, пронзённого копьём, с новой силой воспылал перед её глазами, вернув дар речи и, возможно, последнюю надежду отомстить. Ведь перед ней была сама королева! Шайнара расскажет ей! Она всё ей сейчас расскажет! И пусть убийц покарают…

– Ваше Величество! – это были первые слова, которые сорвались с её уст за последние несколько дней.
– Они сожгли мою деревню! И ВСЕХ убили!

Стражник снова грубо поставил девочку на колени. Шайнара набрала в грудь побольше воздуха, чтобы выкрикнуть следующую фразу, но вдруг увидела, что королева Семиора Благословенная поднялась с места и собралась уходить. Она даже не посмотрела на девочку, словно не слышала её.

– Ваше Величество! – ещё громче воскликнула Шайнар.
– Простите меня! Я не знаю, как правильно говорить с Вами. Мой отец всего лишь рыбак из Морвы...

Но королева спокойно продолжила движение к выходу, как будто в воздухе царила тишина, а не сотрясал его отчаянный крик.

– …его убили…и брата убили…и друзей… -надрывалась Шайнара.

Королева удалялась. Знатные господа и дамы тоже пришли в движение и делали вид, что ничего особенного не происходит. Шайнара растерянно озиралась по сторонам и вдруг в толпе увидела знакомую широкополую шляпу. На мгновенье она встретилась глазами с Морлавом Тейном и что есть силы закричала уже скрывающейся в дверях королеве:

– Морлав Тейн! Он видел всё и может подтвердить!

Но та исчезла в дверях, так ни разу и не обернувшись. За ней поспешили и все остальные.

– Он обещал всё рассказать лорду Артоду … - уже тише произнесла девочка, а последнюю фразу она проговорила совсем себе под нос, - он обещал похоронить всех…

Шайнара завертела головой, снова ища глазами в толпе Морлава Тейна, но тщетно. Его и след простыл. Девочка услышала, как восторженно завыла на улице толпа, встречая королеву, «подарившую милость простому народу» и освободившую воришек от наказания…