Чтение онлайн

***

– Призрак!
– окрик Алхены разбудил Шайнару.
– Встань! 

Девочка вскочила, но её руки и ноги занемели от холода и теперь неприятно покалывали.

– Ты не покинула Первый Храм, значит, ты умеешь слушать. Это хорошо. И хоть ты и не из Отмеченных, я стану твоей наставницей и направлю тебя на путь Тени.

Алхена сделала жест рукой, разрешающий девочке говорить.

– Так, меня не убьют? – на всякий случай первым вопросом уточнила та.

– Убьют, если ещё кому-нибудь расскажешь, кто ты есть на самом деле, - ответила наставница, - но, надеюсь, тебе не придётся больше этого делать. Когда ты покинешь Первый Храм, твоё прошлое останется здесь, и никто никогда им интересовать не будет. Ты же станешь Тенью и получишь новое имя.

– Кто такая Тень?

– Та, что исполняет приговоры.

– А кто их выносит?

– Высший Круг во главе с Верховным Магистром. И… достаточно вопросов. Я расскажу тебе, как устроен Орден, когда придёт время.

– Я хочу есть, - сказала Шайнара.

После того, как она поняла, что её жизнь не заканчивается здесь и сейчас, пустой желудок сразу напомнил о себе тянущей и противной болью.

Алхена протянула девочке кусок хлеба и сказала:

– Ешь. Но запомни, хлеб – ничто, Закон – всё. Повтори.

– Хлеб ничто, закон – всё, - протараторила девочка и быстро откусила большой кусок. Но не успела она прожевать его, как Алхена выбила оставшийся хлеб у неё из рук.

– Закон,- чётко повторила наставница, глядя в глаза Шайнаре, – это не месть! Ты НИКОГДА не сможешь отомстить за свою семью…

Девочка прекратила жевать. Кусок застрял у неё в горле – так были сказаны эти слова.

– …потому что тебя больше нет. Ты - Призрак. И ты сможешь покинуть Первый Храм, только, когда забудешь своё прошлое, ибо у Тени нет прошлого. Тебе понятно?

Шайнара не ответила. Как же так?! Ведь она пришла сюда только за тем, чтобы научиться убивать и отомстить! И Морлав Тейн обещал…

– И у тебя теперь нет выбора, - словно прочитав её мысли, продолжала Алхена.
– Ибо вставший однажды на путь Судьи, не сможет больше отказаться от него по своей воле. 

Шайнара молчала.

– Твоя жизнь теперь принадлежит Ордену. Понятно?

– Но… - начала девочка и тут же получила такой удар по щеке от Алхены, что упала на пол.

– Никаких больше «но», - отрезала наставница, - Закон не приемлет мести. А ты должна стать Законом. Дышать им. Жить им. Теперь это твой путь, и другого уже не будет.

Шайнара потёрла горевшую щеку и поднялась на ноги.

– Меня научат убивать? – спросила она.

– Тебя научат исполнять приговоры.

Девочка удовлетворительно кивнула, но не столько Алхене, сколько своим собственным мыслям. А думала она вот, о чём.

Она притворится и станет тем, кем эти люди хотят её видеть. И она будет прилежно учиться у них. Она видела Морлава Тейна в деле и хорошо запомнила, на что способны Судьи… И она станет такой же. Она обязательно научится. Научится убивать также ловко, как это делал Магистр Тейн. А потом она покинет Орден, разыщет убийц (она почему-то была абсолютно уверена, что легко найдёт их) и завершит начатое. А потом… потом… потом уже будет неважно. Всё остальное будет неважно!

– А теперь, Призрак, слушай меня и запоминай, - прервала её размышления Алхена, - в Первом Храме огонь не должен гаснуть НИКОГДА. Это первое правило. 

Алхена показала рукой на топор, стоявший возле очага.

– Бери его и иди за мной. Помощи ни от кого не жди. Никто не помогает Призракам.

Шайнара подняла тяжёлый топор и следом за наставницей спустилась по высеченной в скале лестнице. Обернувшись, она увидела, что из себя представлял Первый Храм снаружи - это был огромный скальный комплекс с несколькими отдельными выходами. 

– Каждую ночь с появлением на небе Волчьей звезды ты можешь покинуть Первый Храм, но ходи только в этом направлении, - Алхена показала налево, - туда тебе нельзя, – девушка махнула рукой направо, - и вернуться ты должна до первых лучей солнца. Если встретишь по пути других Призраков, общаться с ними тебе запрещено. Всё понятно?

Шайнара кивнула.

Они шли по узкой извилистой тропе, петлявшей по дну ущелья, а когда вышли из него, то очутились в роще, где росли толстые высокие чёрные дубы.

– Вот, - Алхена показала на одно из деревьев с желтоватыми крапинками на коре. – Эти дубы больны. Их нужно сжигать, чтобы они не заразили всю рощу. Они послужат отличной пищей огню Первого Храма. Приступай. И помни, ты должна вернуться до восхода, – и с этими словами Алхена ушла. 

А Шайнара осталась одна, с непропорционально большим и тяжелым топором, растерянная и такая маленькая среди высоких деревьев. Ей, конечно, не раз доводилось видеть, как её отец с братом заготавливали дрова на зиму, но орудовать самой таким тяжелым топором ей не приходилось. Она была растеряна и не знала, с чего начать. В морвийском лесу, чтобы разжечь костёр, достаточно было насобирать хвороста, а здесь – в этой роще было пустынно и голо на земле, словно кто-то старательно убрал все ветки и сучья.

Шайнара выбрала не самое толстое, заражённое желтыми крапинками дерево, и неуклюже стала его рубить. С каждым взмахом девочка чувствовала, как наливаются тяжестью её руки и спина. А что будет, если она не справится и не добудет дров для огня Первого Храма? Шайнара вспомнила, как Алхена ударила её по щеке, но ведь это такая ерунда! Побьет еще раз? А потом? 

В памяти всплыло проткнутое копьём тело брата и ей стало стыдно за свои мысли. Шайнара сжала зубы. Она срубит это чёртово дерево! И еще сотню срубит, если понадобится. Удар…Ещё удар… Она научится убивать… Удар… И отомстит... Удар… За всех отомстит… Удар…С другой стороны удар.... За Бреда отомстит…Удар…За отца отомстит…Удар... За Рыжего Фина отомстит… Удар… и за себя…

Раздался скрип, и Шайнара едва успела отскочить в сторону, как дерево, подминая под собой всё вокруг, рухнуло на землю. Ствол едва не задел девочку. Шайнара выдохнула - надо быть осторожней. Она обрубила сучки и, собрав их в кучу, перевязала полоской коры, ободранной с соседнего дерева. Рубить сам ствол у неё не было ни сил, ни времени. Скоро взойдет солнце. 

Девочка взвалила на себя вязанку из веток и поспешила в Первый Храм. Обратная дорога шла в горку, и после такой тяжелой ночи каждый метр ей давался с трудом. Но Шайнара всё-таки успела вернуться в пещеру, едва забрезжил рассвет.