Чтение онлайн

Утром нас навестила Араэле. Девушка пребывала в расстроенных чувствах, хотя и старалась не подавать виду. Она уселась за обеденный стол и устало спросила:

— Как прошла разведка?

— Нормально, — ответил я и тут же пожаловался. — Правда, там обнаружилась ещё одна экспедиция, которая настоятельно попросила нас отчалить.

— Что?! — брови у девушки поползли на лоб. — Совсем страх потеряли! Город Молний пока ещё в сфере интересов Меланги, а тут я решаю, кому сваливать, а кому — оставаться!..

— Ну вот и скажешь им это при встрече, — согласился я умиротворяющим тоном. — Мой-то голос здесь ничего не решает…

— Да, голос! — Араэле глянула на Кесана, а тот понятливо кивнул и вышел из номера. — Папиры сделают через пару дней. Вас оформят как подобрышей. Есть у нас тут среди жителей один сошедший на скалу пару лет назад капитан торгового дирижабля. Он пока ещё не продал своё эфирное судно, а, значит, и его право регистрировать подобрышей пока осталось за ним. В общем, документы у вас будут самые настоящие. Так что не переживайте по этому поводу.

— Я не переживаю, я тебе верю!.. — я ободряюще улыбнулся девушке.

— Я т-же не п-р-ж-в-ю! — поддакнул Рубари.

— Ну и хорошо… Кесан! — девушка дождалась, когда жрец вернётся, и продолжила. — Я попыталась пару человек привлечь к нашей экспедиции… Да, Фант, я помню, что ты был против. Но лучше иметь под рукой специалистов, чем заниматься исследованиями без них. Один, к сожалению, уже отказался. Только сегодня получила письмо почтой… Другой, скорее всего, тоже откажется.

— Это было ожидаемо. Заплатить-то им нечем… — кивнул я, ничуть не расстроившись.

— Я им столько платила в прошлом, что могли бы помочь и просто так! — в сердцах воскликнула Араэле. — Ладно, демоны с ними! Ещё двух человек я наняла здесь, на Меланге. Они готовы присоединиться к вам завтра. Но есть и проблема… У нас будет очень мало снаряжения!

Вот тут расстройство девушки было уже неприкрытым.

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Пока меня не было, отец снарядил экспедицию от нашего дома и забрал почти всё, что было! — Араэле в сердцах стукнула кулаком по столу. — Даже меня не спросил!..

— Ну он же не знал про твои планы… — осторожно заметил я.

— Не знал! Но теперь-то что?! — возмущённо воскликнула девушка. — Нет нормальных щитов! Нет новенького пневмовидца — только старый. Нет искажающих амулетов, которые бы сбивали прицел орудиям… И стоит всё это целое состояние!

— Знаешь, это всё и не нужно, — успокоил я Араэле.

— Весьма интересный подход… — почесав переносицу, заметил Кесан. — Фант, ты же видел, какие там орудия! Нельзя туда идти без защиты.

— Вот-вот! — кивнула Араэле.

— И что, защита кому-то в прошлые попытки помогла? — поинтересовался я, с улыбкой усаживаясь напротив Араэле.

— Не особо… — нахмурился Кесан.

— Значит, и сейчас не поможет, — я развёл руками. — Если нам надо проникнуть в Город Молний, то будем использовать другие способы. Ломиться в лоб будет просто самоубийством. Мы видели, как это происходит, на примере другой экспедиции…

— Ты псих! — вынесла вердикт Араэле. — Ты уверен, что нам не нужно снаряжение?

— Уверен я пока лишь в том, что нам потребуется вовсе не то снаряжение, которое используют все, — пояснил я. — Но какое именно потребуется — пока сказать не могу. Вот в чём я ещё уверен, так это в том, что мы его и сами сумеем сделать. В случае острой необходимости…

— Не знаю, что ты вообще задумал, — вздохнула Араэле. — Но только на тебя и остаётся надеяться. Ладно… Я пойду доделывать дела. А как закончим с делами — присоединюсь к вам.

— Подожди! — остановил я её. — Нам с Рубари надо привязаться на Меланге.

— Точно! Проклятье, забыла! — хлопнула себя по лбу девушка. — Пойдёмте, не будем тянуть…

В её присутствии никаких проблем с проникновением в арх и привязкой у нас не возникло. Никто на нас не косился, и никто не задавал лишних вопросов. Нас сразу отвели к кругу возрождения, а потом забрали капельку крови и искорку пневмы. Чтобы привязаться, надо было капнуть каплю крови на специальный камень и вложить пневму, после чего кровь исчезала, а на её месте появлялась «капля привязки» — маслянистая жидкость, которую следовало втереть в кожу. И всё — теперь мы могли возродиться в Меланге.

На обратном пути Рубари со мной расстался, отправившись в ангар — проверять все узлы дирижабля и проводить техобслуживание. А я, перекусив в центре города, отправился назад в гостиницу. По пути я навестил портного, занимавшегося моим заказом. Взял то, что к тому моменту было готово, сразу же переодевшись в новое.

Уже потянувшись к двери гостиницы, я услышал, что в холле какой-то клиент ругается на девочку за стойкой.

— Меня не было шесть дней! За шесть дней нельзя было убрать номер?! — ревел недовольный мужской голос.

— Гра Бонги, номер убирали…

— Плохо убирали!

Голос мне показался знакомым, но, лишь открыв дверь, я понял, откуда его знаю. У стойки стоял знакомый главарь экспедиции конкурентов. Всё в той же одежде (или, быть может, сменном комплекте), злой и недовольный… Он стучал по стойке кулаками и активно жестикулировал.

«Странно, почему я не видел его дирижаблей?» — подумал я, собираясь незамеченным проскользнуть по лестнице наверх.

Но предательская дверь слегка скрипнула, гра Бонги обернулся на секунду, вскользь мазнув по мне взглядом, снова повернулся к стойке… И замер, как вкопанный.

«Узнал!» — догадался я.

— Сучий ты потрох!!! — заревел главарь, снова поворачиваясь ко мне.

— Как ваши дирижабли, гра Бонги? — вполне себе вежливо поинтересовался я. — Удалось ли вам их расцепить после столкновения?

— Ах ты, дерьмо булла!.. — чуть не задохнулся он от возмущения, страшно выпучив глаза.

Испуганно пискнув, девушка попыталась спрятаться за хлипкой деревянной стойкой, которая отделяла её от наливающегося яростью здоровяка. А я мило улыбнулся… Ну не драться ведь с этим невоздержанным идиотом из-за его словесной диареи, правда?..

— Я выпотрошу тебя! — пообещал мне гра Бонги. — Прямо тут! Ты напал на мои дирижабли!

— Я не сделал ни одного выстрела. Стреляли вы, гра! — как ни в чём не бывало парировал я. — Да и, посмею напомнить, столкнулись в небе ваши люди и между собой…

— Убью!.. — главарь конкурентов потерял контроль так быстро, что я и опомниться не успел.

Рука его метнулась к полам куртки, под которой обнаружился вполне себе опасный такой жезл… И, конечно, хоть я и успел привязаться на скале, но кто сказал, что я хочу дарить ярости этого хама сто единиц пневмы? Я что, миллионер?.. Прежде чем с жезла Бонги сорвался логос, я быстро метнулся в сторону, уходя с линии его удара. Воздушное лезвие в метр шириной прошелестело совсем близко, резанув стену так, что щепки полетели. Второе лезвие напрочь изуродовало стол, который я, приближаясь к противнику, успел выставить перед собой.