Эфирные контрабандисты
Шрифт:
Призрак устремился в единственный выход из комнаты, располагавшийся в самом центре — рядом со столбом. Вниз оттуда уходила лестница.
— Эти двое не раз пытались пробраться через город, — шептун по пути всё продолжал рассказ, а я пытался не упасть из-за общей дезориентации в пространстве. — Мои брат и сестра давно подселились в них и управляли ими. Вели их к нам, сюда. Помогали им пройти через все препятствия, подсказывали, наставляли, подбадривали — и они нас даже не заметили… Мы видели их глазами, слышали их ушами, чуяли их носами…
— Да-да, я понял!.. Узнавали через них, что, где и как… — прервал я патетическую тираду с перечислением органов восприятия мира и их функций.
— Да… Мы были крайне разочарованы, что электричество теперь запрещено, — продолжил шептун. — Без него наша машина не заработает. Без него не получится. И только когда появился ты — выходец из двадцать третьих яслей — мы поняли, что великий час пробил. Ты не боишься электричества. И знаешь, как с ним работать. Твоя спутница и этот, второй жирдяй, не смогли бы сами работать. А мы не смогли бы сохранить контроль во время работы. А вот ты нам поможешь…
— Угумс!.. — скептически кивнул я.
Лестница привела нас с болтливым шептуном в новый зал, где стояла дюжина огромных колб из толстого и слегка мутноватого стекла. Колбы высотой под два с половиной метра были пусты — все, кроме одной, в которой плавало тело такой мерзкой твари, что лучше бы её вообще не видеть. Существо однозначно было антропоморфным — имело две ноги, две руки и не имело хвоста. Зато гениталий у гадкой твари не наблюдалось от слова «совсем». А в теле её жестоко смешались разные видовые признаки: хитин, чешуя, кожа…
— Фу, пакость какая!.. — высказал я своё неодобрительное отношение.
— Это всего лишь тело! — заметил шептун. — Тело, что выполняет функцию… Сосуд, что должен служить величию разума. Тело для инженера машины — Прокесса Флакка…
— Тогда у меня есть для вас плохие новости, — заметил я. — Оно в формалине плавает. Вряд ли ваш инженер возьмёт и оживёт!..
— Странно, что ты знаешь об изобретённом мною растворе! — крайне удивился шептун. — Однако всё так и есть. В первой волне перерождения шли инженеры машин, и лишь потом — остальные светлые умы… Проклятые фатуранатура сумели остановить процесс…
Спасибо! Спасибо вам, почившие в веках, что вы эту жуть не пустили в мир! Спасибо за то, что не допустили этого перерождения!.. Страшно было бы даже представить такое человечество…
— Несчастный Прокесс задохнулся в жидкости. Мы сумели заставить автоматонов заменить жидкость в колбе, но сами так и остались вырванными из тел духами, чья власть начинается и заканчивается с ночной темнотой. Проклятые предатели ушли и запечатали город, согласно регулу о чрезвычайных ситуациях!.. — шептун даже гневно мигнул в пространстве. — Мы лишь хотели спасти их от полного вымирания! Подарить им вечную жизнь!..
Вот вам и ответ на вопрос, что терзал меня с самого начала: ну да, никто и не собирался возвращаться в Город Молний… Куча придурков от науки решила осчастливить всё человечество, переродившись в уродливых тварей. Жутковатый процесс был остановлен, а «осчастливленный» город — навеки покинут и надёжно запечатан. Чтобы даже случайным образом никто не смог бы закончить неудавшийся эксперимент. Простите нас, давно почившие в веках благодетели — мы конченые любопытные идиоты!.. Ещё и жадные, к тому же… Интересно, а сферы познания мы ещё сумеем добыть?
— Ты! — шепот уставился на меня.
— Если что, я к этим вашим футу… фата… натуралистам отношения не имею! — сразу открестился я.
— Ты закончишь перенос душ через Ипили-Тонпсион! — сурово сказал шептун. — Вообще, там не так много и сделать-то надо… Пусть ты и неотёсанный варвар, но как-нибудь справишься своими кривыми руками. А если хочешь отказаться…
Вниз по лестнице, дёргаясь, как кукла на ниточках, спускалась Араэле, всё ещё находившаяся под жёстким контролем. Её глаза сейчас проступали из-под призрачных провалов, и в них было столько боли и отчаяния, что мне её и вправду стало немного жалко.
— Ведь тебе не совсем безразлична её судьба, а ей — твоя! — заметил слишком догадливый шептун. — Я считаю, её жизнь — достойная плата за помощь! И помни: она умрёт окончательно, если ты не выполнишь свою часть договора.
В подтверждение его слов, призрак, контролировавший девушку, повернул её к стене — и заставил что есть силы приложиться об неё лбом. Из рассечённой кожи хлынула алая кровь, заливая глаза. А мне немедленно захотелось кому-нибудь врезать… Например, Бонги.
Мне нравилась Араэле. Полупрозрачное учёное светило и великий изобретатель формалина не ошибся… И если предположить, что он не ошибся и во второй раз — я ей тоже. Только вот где я, невезучий голодранец Фант — и где дочка одного из правящих местным миром домов? Не, ну серьёзно — она вообще хотела меня прибить ещё утром прошедшего дня. В общем, я даже мешать им не собирался… Девушку снова заставили отклониться для удара, и я сразу передумал:
— Хватит уже!.. — остановил я призраков, которые явно вознамерились от души припечатать Араэле об стену.
— Я могу много интересного придумать! — визгливо сообщил мне контролёр Араэле. — Помни об этом, глупый несмышлёныш!
— Ладно-ладно!.. — поспешил заверить его я.
Хорошие тут были стены: крепкие, гладкие… Местами исписанные — и не только логосами. Я, конечно, не понимал античных языков, но ведь и картинки прилагались. Вся машина была прямо-таки исписана подробными инструкциями по работе. Дайте мне лишь немного времени — и я вам всё здесь поломаю нахрен. Как и полагается настоящему варвару…
— Пойдём! Пора начинать! — нетерпеливо сообщил мне шептун.
— А как вы создаёте тела? — поинтересовался я, обходя одну из колб, под которой был каменный круг, исписанный логосами.
— Разве ты никогда не возрождался? — удивился шептун.
— Знаете ли, когда возрождаешься в круге — тело оставляют точь-в-точь, как старое… — веско заметил я. — У вас разве не так будет?
— Дурак! — крикнул контролёр Араэле и визгливо засмеялся. — Круг — лишь набор логосов и твоя команда мирозданию, как действовать! При нужных настройках из пневмы будет создано нужное тело! Совершенное тело — не такое, как твоё, умник!..
— Это так! — кивнул шептун, глядя, как я старательно обхожу все колбы и разглядываю круги под ними. — Эти круги создадут нам нужные тела. И возрождаться мы будем в новых кругах, а старые — разрушим.
До основания — и потом мы свой, мы новый мир построим… Да, идея в принципе не нова. Но это в плане социальных потрясений. А касательно моего положения: созданный психами механизм явно функционировал до сих пор. Машина под названием Ипили-Тонпсион продолжала работать — и это несмотря на то, что процесс переноса был прерван. Одиннадцать призраков зависли между жизнью и смертью — и ждали, когда же подвернётся случай закончить начатое…